Napoli - Cagliari2 - 1
Napoli 2-1 Cagliari
Napoli spelade okej fotboll, men segern satt långt inne mot ett defensivt starkt Cagliari.
Det blev en något oortodox startelva, även med Ancelottis mått mätt. Fabián Ruiz förpassades till bänken och in kom Zielinski som central mittfältare, samtidigt som Younes och Verdi tog hand om varsin kant. I backlinjen fick vi tillbaka Raul Albiol efter en lång tids skadefrånvaro, längst fram blev det Insigne/Mertens som bildade anfallspar.
Napoli inledde bra och skapade ett par bra chanser under de första tjugo minuterna. Närmast kom nog Koulibaly, som bara var några centimeter ifrån att glidtackla in bollen vid bortre stolpen efter fint förarbete av Younes. Cagliari hade inte mycket att säga till om i första, men Barella gjorde en bra halvlek och visade varför han jagas av så många storklubbar runt om i Italien.
Andra halvlek fortsatte på samma sätt. Regnet, som öst ner över spelarna under första 45, avtog något i intensitet och Napoli fortsatte att skapa chanser på det hala underlaget. Mertens såg riktigt het ut men Cragno i Cagliari-målet gjorde en kanoninsats och plockade allt.
Istället blev det Cagliari som tog ledningen. Barella löpte ifrån en långsam Albiol, tog emot bollen och klackade den snyggt till Pavoletti, som enkelt kunde rulla in bollen förbi Meret. Uselt försvarsspel av Napolis backlinje men riktigt snyggt av Barella när han frispelar Pavoletti till dennes “gol dell’ex”.
Typiskt nog för ett Maran-lag så valde Cagliari att backa hem för att försvara ledningen. Napolis press ökade något och med en halvtimme kvar av matchen kändes det ändå som att de ljusblå hade en god chans till vändning. Cragno hade dock andra planer, och producerade både två och tre monsterräddningar för att hålla kvar sitt lag i ledning. Reflexräddningen upp i ribban från en Mertens-nick på nära håll står ut som den snyggaste i helgens Serie A-fotboll.
Det skulle dröja till minut 84 innan kvitteringen kom. Ghoulam måttade ett perfekt inlägg in mot Mertens, som fann sig ovanligt fri i Cagliaris straffområde och den här gången hann inte Cragno med. 1-1 och katastrofen var avvärjd.
I minut 95 kom också omgångens stora kontrovers. Ghoulam måttade pånytt in ett inlägg mot Cagliaris straffområde, ett inlägg som prickade armen på täckande Cagliari-back. Efter VAR-granskning dömdes straff, då domaren ansåg att förseelsen skett innanför straffområdets gränser. En svår situation att bedöma, Cagliarispelaren är på väg att vända sig bort när bollen kommer och det är svårt att se om träffen sker utanför straffområdet eller på linjen. Men, straff blir det och för en gångs skull gör Insigne inget misstag utan sätter 2-1 till Napoli med matchens sista spark.
Napoli är därmed matematiskt klar tvåa i Serie A säsongen 18/19. Hur detta påverkar lagets prestationer i kvarvarande matcher återstår att se….
