Vetlanda - Västerås SK7 - 7
Napoli 3–2 Cesena: Belgisk briljans håller Champions League-drömmen vid liv!
Dries Mertens blev poängräddare för Napoli när man efter mycket om och men hemmaslog Cesena med 3-2 på måndagskvällen. Belgaren stod för två mål och en assist och ser i och med detta till att hålla Champions League-racet levande när det nu återstår två högintressanta omgångar.
I sedvanlig ordning roterades det friskt i hemmalaget och denna gång fick bland annat spelare som Mesto och Jorginho chansen från start. Gabbiadini startade som spets då Higuain inledde på bänken på grund av en lättare känning. Förhoppningsvis en säkerhetsåtgärd från Benitez med baktanken att han ska vara helt kurant i de avslutande två matcherna. Benitez som förövrigt fick följa matchen från läktaren då han ådrog sig en matchs avstängning efter sina uttalanden efter den senaste ligamatchen mot Parma.
Matchen inleddes trögt och som så många gånger förut har man svårt att skapa ett kontinuerligt kreativt anfallsspel mot lägre försvar och hemåtbackande motstånd. Cesena chockade också San Paolo när lagets anfallsstjärna Gregoire Defrel prickade in ledningsmålet efter kvarten spelad. Ett välplacerat än dock ganska löst vänsterskott letade sig in bakom Andujar som med facit i hand kanske borde kunnat avvärja det.
Repliken lät dock inte vänta på sig utan kom bara några minuter efter denna kalldusch. Ett fint anfall renderade i att ett skott från Callejon styrts fram till Mertens som i sin tur kunde sopa in bollen från nära håll.
Samme Mertens skulle två minuter senare i allra högsta grad även ligga bakom ledningsmålet då han, som så många gånger förut, utmanade och kom förbi sin gubbe på vänsterkanten. Hans inspel hittade en inlöpande Gabbiadini som snyggt stötte in 2-1. Italienaren har växt fram som en liten publik- tillika personlig favorit under våren då han gång på gång stått för fina insatser och poäng i form av mål och assist. Ledningen var som sagt ett faktum och ordningen kändes återställd.
Det kändes sedan, ju längre halvleken led, som att hemmaspelarna nästan gick och väntade på pausvilan då tempot gick ner ganska drastiskt. Detta skulle straffa sig då Defrel, i andra övertidsminuten, lämnades helt allena i utkanten av straffområdet och med vänsterfoten kunde raka in bollen efter ett högerinlägg från ytterbacken Volta. Italienarens andra för kvällen och totalt nionde för säsongen. Därmed 2-2 i paus, fruktansvärt onödigt och på tok för billigt.
Napoli tog tidigt i andra åter tag i taktpinnen och Mertens fortsatte att skapa oreda när han surrade likt ett argt bi kring cesenaförsvarna. Han brände först ett jätteläge tio minuter in i halvleken för att bara två minuter senare pricka in sitt andra mål för kvällen. Återigen utmanade belgaren, tog sig in i straffområdet, kombinerade (något turligt) med Hamsik och placerade in 3-2 och sitt sjätte mål för säsongen till vänster om Agliardi. Ledningen återtagen på nytt alltså.
Ett resultat som skulle stå sig distansen ut då Napoli efter målet hade god kontroll på händelserna under den sista halvtimmen mot ett ganska tröttkört Cesena. En rättvis seger som kanske borde varit större resultatmässigt men tre poäng var det enda kravet och det är då synd att klaga när utfallet stämmer överens med kravbilden. Mertens var matchens lirare, inte bara för målen och assisten. Han har precis som i fjol vaknat till liv ordentligt under våren och när han är på lekhumör är 28-åringen inte rolig att handskas med som försvare. Han löper frenetiskt, vill ha mycket boll och utmanar konstant vilket också är väldigt tacksamt som medspelare då han pockar på uppmärksamheten samt öppnar ytor för andra.
I och med viktorian ser nu Napoli till att krympa avståndet på nytt till tre respektive fyra poäng upp till Lazio och Roma. Dessa båda möts också nästa helg parallellt med att Napoli åker till Juventus Stadium för möte mot en gammal dam vars prioritet troligen och förhoppningsvis ligger på en viss Champions League-final. I sista omgången väntar ju också Lazio hemma för Napoli, däremellan har ju romlaget också en cupfinal som ska spelas. Detta är, som ni hör, inte över på långa vägar. Ett gynnsamt resultat mot de svartvita på lördag är dock ett minimikrav. Forza!
STARTELVOR:
NAPOLI (4-2-3-1): Andujar; Mesto, Albiol, Koulibaly, Ghoulam; Lopez, Jorginho; Callejon, Hamsik (Insigne 83’), Mertens (Gargano 89’); Gabbiadini (Higuain 66’).
CESENA (4-3-2-1): Agliardi; Volta, Capelli (Rodriguez 73’), Kranjc, Renzetti; Tabanelli (Lucchini 57’), De Feudis (Cazzola 83’), Cascione; Carbonero, Defrel; Brienza.
MÅL:
NAPOLI: Mertens 19’ 57’, Gabbiadini 21’.
CESENA: Defrel 15’ 45+2’.
