JVM-Profilen Simon Gustafsson
Ett av Sveriges stora hopp i JVM-semifinalen i Kumla på lördag skräms inte av alla förväntningar som vilar på hans axlar. Speedwaydepåns Niclas Jörneklint samt gästreportern Ted Karlsson bjuder här på sevärd läsning om en utav Svensk speedways stora framtidshopp.
Heter man Simon Gustafsson och är son till en av Sveriges främsta speedwayförare genom tiderna, Henrik ”Henka” Gustafsson, så vilar det stora förväntningar på ens axlar. Men det är ingenting som bekymrar Simon Gustafsson. Även om han hittills inte haft samma framgångar som Henka hade som junior så vet Simon vad han kan. Han var redan för två år sedan i sin första JVM-final, i polska Ostrow, en tävling som slutade med en fin tolfteplats för den unga indianföraren, och även om han inte lyckades upprepa resultatet året därpå så fick han som reserv köra ett heat i finalen i Pardubice i Tjeckien. Till det kan man också lägga att han var del i det svenska juniorlaget som vann lag-EM 2008.
Medan tanke på att Simon varit ett välkänt namn länge så är det lätt att tro att han är äldre än sina 19 år. Men som sig bör för en grabb som fått speedwayen genom modersmjölken så gränslade han en speedwayhoj tidigt. Redan som nioåring debuterade Simon i knattesammanhang, även om det dröjde ett par år innan han började tävla på allvar, och genom sina två titlar i svenska riksmästerskapen för knattar 2003 och 2004 visade han att han har samma talang för att köra speedway som sin pappa.
Som vinnare av svenska JVM-kvalet blev han direktnominerad till JVM-semifinalen i Kumla, vilket innebär att Simon får köra tävlingen på hemmaplan, vilket är något han uppskattar. Samtidigt medger han att skadan han fick i samband med den vådliga vurpan i Gislaved tidigare under säsongen då Simon bröt nyckelbenet innebär han saknar lite matchträning.
- Visst är det lite ömt och jag känner ju av det men det är inget som hämmar min körning utan det är full satsning som gäller, men jag känner verkligen att jag behöver mer träning och det kommer jag att ägna veckan åt, så det lär bli några varv här ute på ovalen innan det är dags för semifinalen på lördag, säger Simon med ett skratt.
Simon har förutom sina JVM-meriter också haft en del inhemska framgångar. 2007 kom han fyra i JSM-finalen och förra året knep Ricky Kling guldet precis före Simon, trots att Simon hade plockat hem grundtävlingen.
Och svenska konkurrenter kommer det att bli även på lördag då Thomas H Jonasson och Ludvig Lindgren står på startlistan. Men för Simon spelar det ingen roll, han tänker inte så mycket på vilka andra juniorer som kommer till Kumla på lördag.
– Jag har faktiskt inte kollat startlistan. För mig har det egentligen ingen betydelse för jag vill vinna alla mina heat, konstaterar han, men medger samtidigt att det förstås vore extra kul om det blir flera svenskar i finalen.
Förhoppningsvis kommer Simon att på lördag visa upp den fina form han visat i sitt engelska lag Eastbourne i den engelska Elite League. Han har imponerat stort och har ett flertal gånger tagit tvåsiffrigt.
