Inför Lag-VM semi 2, Peterborough
Efter en rafflande första semifinal i danska Vojens med Ryssland som sensationell vinnare så flyttas nu blickarna till engelska Peterborough och den andra semifinalen i årets lag-VM. Förutom Polen och Australien kämpar även hemmanationen England och Slovenien om en direktplats till final och två platser till race-off.
Det lär vara få som motsätter sig påståendet att favoritskapet inför semifinal två bärs av Polen och Australien. Polen har valt att peta utelämna två av sina GP-stjärnor, Rune Holta och Grezgorz Walasek, i startfemman. Inte heller förra årets GP-förare Wieslaw Jagus har den polska förbundskapten Marek Cieslak valt att ta med. Från början hade däremot Sebastian Ulamek från grönt ljus av delta men till följd av den skadan han ådrog sig i Rospiggarnas match mot Indianerna i Elitserien tvingas Ulamek avstå lag-VM.
Polen blandar ungt och gammalt
Polen väljer att blanda ungt och gammalt, två av förare, Piotr Protasiewicz och Tomasz Gollob, är gamla beprövade kort. Det kan tyckas märkligt att Protasiewicz väljs före förare som Holta, Walasek och Jagus men ”Pepe” har tidigare kört för Petersborough Panthers och får därför antas kunna bidra med en del tips och erfarenhet gällande banan.
Dessa två kompletteras av tre yngre förare, Jarek Hampel, Krzysztof Kasprzak (som ersätter Ulamek) och Adrian Miedzinski. Då både Hampel och Kasprzak kör regelbundet i engelska Elite League och Miedzinski visat god form på sistone var det inget svårt beslut för förbundskapten Cieslak att fatta. Det som talar emot det polska laget är att det är sällan polackerna lyckas på engelsk mark, senast Polen kvalade på de brittiska öarna, år 2006, blev de utslagna i Race-off i Reading och fick se finalen från läktaren. Samtidigt är Petersborough ingen typisk engelsk bana utan hela 336 meter lång vilket borde passa polackarna.
Australien utmanar
Det lag som är den främsta utmanaren är utan tvekan Australien. Förutom sina två GP-förare, Jason Crump och Leigh Adams, ställer de upp med Ryan Sullivan och Chris Holder. Från början av det tänkt att även Rory Schlein skulle ingå i laget, men i mötet mellan Coventry och Ipswich i Elite League i torsdag bröt Schlein nyckelbenet i en krasch. Det innebär att förbundskapten Craig Boyce tvingas kalla in en ersättare. Det troliga är att det blir antingen Dave Watt eller Adam Shields.
Oavsett vem det än blir så är Australien så pass bra lag att de kommer utmana Polen om direktplatsen till finalen i Leszno. Ytterligare en sak som talar för Australien är att England är så nära hemmaplan som ett de kan komma utan att vara hemma. De australiensiska förarna är ytterst populära i England och kommer att ha stort publikstöd.
England satsar ungt
Men om Australien har stort publikstöd så är det förstås inget jämfört med vad de brittiska förarna kommer att ha. Det kommer de att behöva med tanke på att Rob Lyon plockat ut ett av de mest orutinerade lagen i lag-VMs historia. Fyra av fem förare är 22 år eller yngre. Lyon har också valt att ställa etablerade förare som Lee Richardson och Scott Nicholls åt sidan. Det främsta skälet till det är, enligt vad Rob Lyon uppgett till Sky Sports är att det är på tiden att de unga och lovande engelska förarna får känna på den riktiga hetluften. Med tanke på hur tunn den engelska speedwayens framtid för tillfället känns är det förstås rätt tänkt av den engelska förbundskaptenen. Även om det är en utmaning av sällan skådat slag är det inte omöjligt att britterna kan skrälla. Trion Bridger, King och Woffinden har hög kapacitet när det stämmer och kan dessutom Harris och Kennett köra på toppen av sin förmåga kan laget mycket väl ställa till stora problem för både Australien och Polen.
Slovenien= slagpåsar
Ett lag som däremot kommer bli slagpåsar är Slovenien. Bortsett från den forne GP-föraren Matej Zagar, har laget ingen högklassig förare. Allt annat än en sistaplats vore en bragd av det slovenska laget. Naturligtvis kan Zagar plocka hem ett och annat heat men när övriga fyra förare kommer prenumerera på sistaplatsen så kommer det bli svårt för slovenerna. Men det som är positivt är förstås att det är precis den här typen av tävlingar de mindre speedwaynationerna behöver för att utveckla sin speedway. Men en varm dag gör förstås ingen sommar och Slovenien kommer att bli klart sist i semifinal två.
Australien - Röd
1. Ryan Sullivan
2. David Watt (Rory Schlein skadad)
3. Leigh Adams (Kapten)
4. Chris Holder
5. Jason Crump
Storbritanien - Blå
1. Edward Kennett
2. Lewis Bridger
3. Chris Harris (Kapten)
4. Tai Woffinden
5. Daniel King
Polen - Vit
1. Tomasz Gollob (Kapten)
2. Krzysztof Kasprzak
3. Piotr Protasiewicz
4. Adrian Miedzinski
5. Jaroslaw Hampel
Slovenien - Gul
1. Matej Zagar (Kapten)
2. Denis Stojs
3. Izak Santej
4. Maks Gregoric
5. Aleksander Conda
