GP-profilen: 12. Kenneth Bjerre
I en artikelserie om 15 delar presenterar Svenskafans årets VM förare och hur de egentligen har tagit sig till den absoluta världstoppen. Nästa förare att presenteras är dansken Kenneth Bjerre.
Kenneth Bjerre föddes den 24 maj 1984 i Esbjerg, Danmark och började intressera sig för speedway vid åtta års ålder. Han började köra knattespeedway och framgångarna kom snabbt för den unga dansken. Han vann bland annat nordiska mästerskapen 1999, och tillhörde då den danska klubben Holsted. Han tog sedan klivet upp från knatte till junior och medaljerna fortsatte att rulla in.
Kenneth Bjerre har hängt med länge och varit med om mycket trots sin unga ålder. Han har exempelvis brutit lårbenet två gånger. Trots dessa skador har dock dansken lyckats att komma tillbaka, och han har gjort det riktigt bra. Han håller för närvarande en hög nivå i alla ligor och nu mer kan han dessutom titulera sig näst bäste dansk speedwayförare då han i år tog hem silvret i danska mästerskapen. Förstaplatsen knep Nicki Pedersen, och tredjeplatsen gick till Bjerres klubbkamrat i både Sverige och Polen, Hans Andersen. Tidigare pallplatser Bjerre har i tävlingen är två brons, åren -04 och -06.
Kenneth har även hunnit med fem lag-VM med Danmark, vilket resulterat i två brons, ett silver och ett guld. Det blev dock ingen medalj för danskarna i årets lag-VM, där Kenneth Bjerre var lagets bäste förare.
I Danmark har Bjerre kört för bland annat Esbjerg och Slangerup. I år värvades han till klubben Vojens där även lillebror Lasse kör, dock som debutant på 500cc.
Vojens som åter kom upp i den danska högsta ligan i år har varken briljerat eller floppat hittills. Bjerre har däremot individuellt presterat riktigt bra i laget, och ett bra bevis på det är att han i nuläget leder deras interna poängliga.
Bjerre leder den interna poängligan även i det polska laget Gdansk, som han i år representerar i den polska högsta ligan. Dock har det rent ut sagt gått riktigt dåligt för laget i år, som i skrivande stund ligger näst sist i tabellen. Bjerre behöver dock som tidigare nämnts, inte skämmas för sina insatser i laget.
Bjerres svenska karriär började vid 15 års ålder. Han skrev då sitt första proffskontrakt med klubben Piraterna som då åkte i allsvenskan. Han blev kvar i laget i två år. År 2003 representerade han sedan Västervik en säsong, för att sedan återigen komma tillbaka till Motala-klubben Piraterna.
Trots att Bjerre trivdes bra i Piraterna, var året 2007 minst sagt struligt för honom i den svenska elitserien. Det hela började väl egentligen med en incident i augusti -07 där Bjerre var med i en krasch ihop med den dåvarande lagkamraten i Piraterna, polacken Robert Kosciecha. Bjerre beskylldes för att vara vållande till kraschen och lyckades även göra sig ovän med i stort sett hela pirat-laget. Det ledde till att han kort därefter blev petad ur laget. Han sågs dessutom som en ”bad boy” av många och fick ett rykte som egotrippad.
Efter allt strul med Piraterna hamnade han istället i Masarna Avesta och blev kvar där under säsongen 2008. I oktober begärdes dock klubben i konkurs, och Bjerre blev återigen mer eller mindre tvungen att göra ett lagbyte i Sverige. I slutet av året blev han sedan värvad utav Dackarna, vilket alltså är det lag som han representerar i år i den svenska elitserien. Hans kontrakt säger att han inte kommer att ha möjlighet att medverka i alla matcher, men vid de tillfällen han hittills kört för laget har han inte gjort någon besviken.
Ett par år efter Sverigedebuten inledde Bjerre sin engelska karriär, vilket närmare bestämt var 2002. Han var då 18 år och skrev sitt första kontrakt i England med Premier League-klubben Newcastle Diamonds. Han blev kvar i klubben i två säsonger, -02 och -03. Enligt uppgifter på klubbens hemsida ska Bjerre även inneha banrekordet på deras hemmabana Brough Park Stadium.
Året 2003 gjorde han debut i den engelska högsta ligan. Han representerade därmed två engelska klubbar, dels Newcastle i Premier League och så även Peterborough Panthers, där han alltså debuterade i engelska Elite League. Sedan dess kör han endast i högsta ligan och han har åter hamnat i laget Peterborough Panthers där han nu kört sedan -07. Innan dess, alltså åren -04 till -06 representerade han Belle Vue Aces.
Bjerre har visat sig vara en viktig poängplockare i Peterborough där han såhär långt in i säsongen har det nästa högsta snittet av förarna i truppen.
Debuten i Grand Prix-serien gjorde Bjerre år 2004 då han fick ett Wild Card till deltävlingen i Köpenhamn och nådde då semifinalen. Därefter har han fått ytterligare två Wild Card och vid ett tillfälle, närmare bestämt år 2006, även medverkat som banreserv.
Hans riktiga GP-karriär har egentligen inte kommit igång förens nu i år, då han förra året fick kvala in för att få en ordinarie plats. Dock var den platsen inte alls given för dansken, då en skada var nära att sätta stopp för den målsättningen.
Som tidigare nämnts har han brutit lårbenet två gånger i karriären, senast i maj 2008 och många befarade därmed att den säsongen var över för dansken. Dock trotsade Kenneth smärtan i benet, åt smärtstillande tabletter och genomförde GP-kvalet bara tio dagar efter kraschen med en inopererad skruv i låret. Bjerre slutade då på en åttondeplats och hamnade därmed på reservplats till någon av de två kommande semifinalerna. När det så var dags för semifinal i Motala två månader senare, hade den australiensiske föraren Dave Watt problem med sitt flyg och hann inte till tävlingen i tid. I och med det fick Bjerre överta hans plats. Han såg sin chans att nå finalen och slutade på en sjundeplats, vilket mycket riktigt, gav honom en plats till den stundande finalen. Väl i finalen, som kördes i Zielona Gora i Polen, vann Bjerre imponerande och fick därmed sin första plats som ordinarie i VM-serien. Man får lov att säga att dansken hade en väldig tur, men kan inte heller förneka hans styrka då det vanligtvis tar betydligt längre tid att komma på benen igen efter en lårbensskada, än vad det gjorde för Kenneth.
Han har i år visat att han förtjänade GP-platsen då det går relativt bra för honom för att vara hans första år som ordinarie förare. Han ligger i skrivande stund på en sjundeplats i tabellen med 63 inkörda poäng, vilket är en placering högre upp än vad som krävs för att garanterat ha en plats även nästa år. Första deltävlingen i Prag, Tjeckien, slutade med tio poäng för Bjerre då han åkte ut i semifinalen. Faktum är att han hittills nått semifinal i alla deltävlingar utom två, först i Leszno, Polen där han stannade på fem poäng. Den andra gången i Cardiff, England där han körde in sju poäng och missade semifinalen precis på målsnöret.
Bäst gick det för dansken i deltävlingen i Daugavpils, Lettland där han äntligen lyckades ta sig vidare till finalen. Efter ett tufft heat tillsammans med Greg Hancock, Tomasz Gollob och Jason Crump, lyckades Bjerre knipa andraplatsen och därmed sin första pallplats för året. I den senaste deltävlingen i Målilla tog sig dansken åter till final, men slutade sist i heatet och fick nöja sig med tio poäng.
Härnäst väntar deltävlingen i Vojens, Danmark och Bjerre kommer då med all säkerhet att göra allt för att få stå överst på pallen inför hemmapubliken. Sett till statistiken och hans nuvarande fina form lär minst en semifinalplats inte vara uteslutande.
Det är heller inte förvånansvärt om Kenneth Bjerre hamnar topp åtta totalt när sedan tabellen ska räknas ihop efter sista VM-deltävlingen i Bydgoszcz, Polen. Kanske kommer han även att finns med i topp tre om ett par år. Hur som helst lär vi säkert få se mycket mer utav denna unga dansk, som säkerligen kommer att fortsätta leverera bra resultat i framtiden. Egotrippad eller inte.
