Inför: Abu Dhabi
Säsongens sista GP-helg står för dörren och körs i år på den helt ny designade Herman Tilke-banan Yas Marina Circuit i Abu Dhabi. Trots att båda mästerskapen redan är avgjorda finns det fortfarande en hel del att se framemot. Vi tar en närmare titt på vad vi har att vänta oss från årets andra race från Arabemiraten.
Både banan tillsammans med dess anläggningar har redan hyllats för sin modernitet av de få som haft chansen att provköra den. Den slingrar sig fram på den konstgjorda ön Yas Island mitt i centrala Abu Dhabi och är designad av bandesigngurun Herman Tilke.
Att som ett land utan längre rötter i motorsporten försöka slå sig in på den eftertraktade F1-kalendern är inte en lätt uppgift och det märks verkligen att man i Abu Dhabi vill göra ett namn för sig själv. Det är nämligen inte bara banan som är en nyhet, racet kommer bli det första i F1-historien att starta under solljus och målflaggas i skymningen under konstgjord belysning. Man har även, i ledning av Toyotas gamla teamchef Richard Cregan designat banans infrastruktur med åskådare i åtanke. För att fansen ska kunna komma så nära händelserna som möjligt har avåkningszonerna minimerats så mycket det bara går, för att senare kunna placera läktarna på kortast möjliga avstånd från banan. I den tighta hårnålskurvan åtta går t,om, avåkningszonen under läktaren. En vanlig depåutfart räckte inte utan man har valt att tvinga ned bilarna i en tunnel underbanan som slingrar sig fram ända till kurva tre. Nytt var ordet!
Likt sitt syster-race i Bahrain är banan väldigt platt i sin layout och någon ondulering existerar knappt alls. Sanden som med all sannolikhet kommer blåsa in på banan då den inte används under kvällar och nätter kommer säkerligen spela sin roll i huruvida omkörningar blir möjliga. Designen har i alla fall skapats med omkörning i åtanke då den likt alla andra moderna banor i ”Tilke-generationen” innehåller långa raksträckor som leder in i tighta hårnålar. Vi hittar numera den längsta raksträckan på hela F1-kalendern i Abu Dhabi på hela 1173 meter. Olikt Bahrain och andra permanenta banor är dock att det sällan finns tillräckligt med utrymme för misstag då de tack vare det nya Tecpro-barriärerna är möjligt att placera dem väldigt nära banan, likt stadsrace. Abu Dhabi är dessutom andra tävlingen i rad som körs motsols så förarnas nackmuskler måste verkligen vara på topp om man ska orka med de 55 långa varv som ska köras i racet på söndag.
Utsikten för racet i sig är som vanligt svår att förutspå, men såklart ännu svårare den här helgen med en helt ny bana. Både team och förare har förvisso kunnat köra banan i sina simulatorer men det är som först på fredag morgon de får en riktig bild i om hur banan verkligen är, då den första fria träningen drag igång.
Renaults Alan Premane förklarar: ”Det vi vet är att förarna kommer att vilja ha en bil som är bra under acceleration eftersom banan inte har några riktigt snabba kurvor som skulle kräva en styvare setup. Så för att kunna ge bra traction ut ur de långsamma kurvorna kommer vi att ställa in bilen med en mjukare bakände. Vad gällande bromsar har vår simulator visat att den är på samma nivå som Valencia eller Melbourne så den är absolut ingen lätt bana för bromsarna, men inte alls lika tuff som Monza.”
McLaren som gick om Ferrari med en poäng i konstruktörsmästerskapet i Brasilien kommer säkerligen trivas runt Yas Islands hårnålar och långa raksträckor. Till sin hjälp har man fortfarande KERS och med Lewis Hamilton har man den förare som tagit mest poäng av alla sedan Tyskland i Juli. Troligen blir detta sista racet i en McLaren för Lewis stallkamrat Heikki Kovalainen som under den sista halvan av säsongen bara tagit 18 poäng, jämfört med Lewis 40.
I Ferrari kan man också dra nytta av sitt KERS-system, men med en bil rejält utdaterad jämfört med sina ärkerivaler McLaren blir det nog svårt att ta sig om och återta tredjeplatsen man så desperat kräver. Den här helgen blir också Kimi Räikkönens sista som Ferrari-förare. Både Ferrari och Kimi själv har öppet gått ut i media och sagt man gärna skulle se samarbetet avslutas med vinst eller pallplats. För Fisichella blir detta också sista racet, inte bara som Ferrari-förare utan även som permanent F1-förare. Den 13-åriga karriär som skulle få ett värdigt avslut i drömstallet ser mer ut att kunna få ”karriären som kunde varit”-stämpel. Den enorma erfarenhet han samlat på sig genom åren kommer dock definitivt bli värdefull då Fisichella till nästa säsong blir tredje- och reservförare för stallet.
Det ska bli intressant att se om världsmästarna Brawn och Button nu direkt presterar ett liknande resultat man mäktade med i början av säsongen. För gör man det får vi direkt svar på om det verkligen var bilen eller Buttons psyke som spökade i mästerskapets slutskede, något man från både Button och Brawns sida blankt nekade. Barichello må ha förlorat sin (vad jag anser sista ) chans på VM-titeln men är fortfarande med och slåss om andra platsen. Den som han i Brasilien förlorade till Sebastian Vettel.
Red Bull är definitivt enligt mig favoriter till vinst. Inget stall har tagit fler poäng än dem sista halvan av säsongen. Mark Webber och Sebastian Vettel har dessutom vunnit de två senaste racen. Vettel har även sagt att han kommer göra allt som står i hans makt för att behålla andraplatsen i VM. Var det mina egna pengar skulle jag utan tvekan lägga dem på Webber!
BMW Sauber tar även dem ett känslomässigt farväl, då man till slutet av säsongen likt Honda valt att dra sig ur mästerskapet helt. Men såklart finns även här ett behov att ta avsked med resultat och med all R&D som lagts ned i den till en början smärtsamt långsamma F1.09. Adderat med de momentum man tar med sig från Robert Kubicas utsökta andraplats i Brasilien och oddset för ett starkt resultat från BMW i sin avslutande tävling blir rätt mycket lägre.
Scenerna av de helt nybyggda anläggningarna i hamnen upplysta av neon i mörkret är en vacker vy, likvärdig Singapores skyline. Kanske inte lika glamoröst som Monaco och med ett mästerskap redan avgjort blir det kanske inte den succé Richard Cregan och hans team hoppats på. Men det lär bli en värdig avslutning på en mycket spännande säsong!
Källor: Formula1.com
