Inför: Spaniens Grand Prix 2010
Fjärde rundan av F1-säsongen 2010 går av stapeln på Circuit de Catalunya strax utanför Barcelona i Spanien. En runda som kan beskrivas som den andra starten av säsongen, varför? Jo, nu kommer nämligen stallen för första gången testa sina riktigt stora uppdateringar av bilarna på banan. Kommer vi få se stora förändringar i täten? Vi tar en närmare titt på vem och vilka som förväntas ha gjort det bästa jobbet i fabriken.
I Spanien finns bara ett namn på fansen läppar, det är Fernando Alonso. Det är nu fyra år sedan spanjoren vann sin första – och hittills enda seger på hemmaplan – och det finns nog inte mycket som skulle smaka bättre än en seger i sitt första hemmarace som Ferrari-förare. Hemmafavoriten kommer dock i år att få konkurrens om uppmärksamheten, i blickfånget finns också en viss sjufaldig världsmästare. Michael Schumacher och Mercedes kommer nämligen till helgen debutera med ett helt ombyggt chassi som innefattar en längre hjulbas som ska kasta om balansen i bilen. Något som pekats ut som en av anledningarna till varför Schumi inte får till det. Schumacher har i alla år alltid strävat efter en bil som tenderar åt det överstyrda hållet, dvs. en framände som biter. Men med årets smalare framdäck har resultatet blivit en bil med mer understyrd karaktär – dvs. mer grepp bak än fram. I Kina syntes problemen tydligt där man försökt kompensera för detta problem genom att ställa in bilen med otroligt mycket downforce fram, det resulterade bara i att det blev otroligt svårt att få ned greppet bak vid gaspådrag – något som i sin tur ledde till att slitaget av däcken blev skyhög. Värt att notera är att det bara är Schumacher som lider av dessa bekymmer, stallkompisen Nico Rosberg trivs som fisken i vattnet i sitt nya Mercedes-stall, och det har synts i resultaten. Det är alltså upp till bevis för Schumacher, kommer det inte en rejäl uppryckning nu lär vi kanske aldrig få se en.
Hur ser då utsikterna ut för Ferrari?
Nu när R&D-kriget drar igång på allvar råder ingen tvivel om att Ferrari har den kapacitet som krävs för att utmanövrera sina konkurrenter när det kommer till utveckling av bilen. Man kommer till helgen att – förutom de övriga aerodynamiska uppdateringarna – ha den senaste versionen av sitt f-duct-system och en motor som – med FIA:s tillåtelse – genomgått mindre uppdateringar vars mål varit att förbättra tillförlitligheten.
Det som talar emot Scuderian är banan, Circuit de Catalunya med sina långa, snabba och svepande svängar favoriserar i nio fall av tio bilar vars aerodynamisk effektivitet är i topp. Red Bulls RB6 bör alltså fortfarande hållas som favorit om racet förblir torrt. Detta kräver ju såklart att Red Bull inte står till i utvecklingen av bilen, och det har varit relativt tyst från Red Bull-lägret, men som så många gånger förut lär Adrian Newey ha ett ess i rockärmen. Mitt tips till seger ligger hos Vettel och Red Bull!
Jenson Button och McLaren leder nu båda mästerskapen trots att man kanske inte har den snabbaste bilen, men det skulle göra mig mäkta förvånad om det inte kommer tidsvinnande uppdateringar från Woking. Vinner McLaren i Spanien tror jag dock mer på Hamilton än Button. Hamilton har – trots sin lägre tabellplacering – visat spår av den obarmhärtiga fart vi blev så vana att se under sitt mästerskap år 2008, och när väl bitarna faller på plats för honom är han utan tvekan kanske fältets snabbaste förare och då har nog Button inte mycket att sätta emot. I Barcelona är det dessutom extra viktigt att kvala in bra, då omkörningar är näst intill omöjliga i racen, något jag tycker spelar ännu mer i händerna på Hamilton.
Vi kikar vidare längre ned på gridden, vad har dem att förvänta sig av helgen?
Jag tror inte att varken Renault eller Force India kommer kunna mäkta med likande resultat som i något av dem första fyra racen. I Barcelona tror jag det mer är en fråga om vem av de fyra främsta (McLaren, Red Bull, Ferrari och Mercedes) som kommer dra det längsta strået. Men skulle något ovisst inträffa är nog både Kubica och Sutil där för dra nytta av det.
Williams är det ända stall som väntar med sina största uppdateringar till Monaco och Turkiet, så där lär vi inte se någon förändring. I Toro Rosso kör nu Jaime Alguersuari inför hemmapubliken för första gången, och med den uppåtgående trend han haft på senaste tid kunde nog inte hemmaracet komma mer passande. Frågan är bara om han kan fortsätta överskugga sin stallkompis Buemi om schweizaren nu får en normal och incidentfri helg.
Sauber väntar fortfarande på att få se den rutiga flaggan för första gången den här säsongen, och med Ferraris nu uppdaterade motorer kanske man i helgen får lite mer tur på sin sida och kan gå i mål.
Tidsmässig lär vi se de största förbättringarna bland dem nya stallen, där främst Lotus stuckit ut och Heikki Kovalainen och Jarno Trulli lär i helgen ta några kliv närmre att bli första nya stall att ta poäng. Det lär inte ske några mirakel kring Hispanias fart och man lär nog få nöja sig med att fortsätta vara långsammast. Man kan finna lite tröst i att man lyckats tagit sig i mål de senaste tre racen.
Felkonstruktionen på Virgins bil, där bränslecellen inte var stor nog för att kunna rymma nog med bränsle för att kunna köra en hel race distans skulle egentligen blivit löst till den här helgen. Men tack vare vulkanen på Island – som dröjde kvar personal i Kina – fanns det bara tid att tillverka en bil med den nya ”större” tanken, så stackars Lucas Di Grassi får den här helgen fortsätta köra den gamla bilen, mens stallkompisen Timo Glock har den nya. Pinsamt, minst sagt.
