Inför: Europas Grand Prix 2010
Europas Grand Prix står för dörren, och för tredje året i rad går den av stapeln på den nybyggda stadsbanan i Valencias hamn. Under de två tidigare tillfällen F1 körs här har det inte bjudits på någon direkt underhållande racing, och banan blev således framröstad av SvenskaFans motorredaktion till den bana vi helst skulle se försvinna från kalendern. Men trots detta har vi en hel att se fram emot, vi tar därför en närmare titt på vad Spaniens andra race har att erbjuda.
För mig är det främst tre frågetecken som hägrat inför helgen, nämligen om McLarens dominans ska fortsätta, hur bra kommer den nya uppdaterade Ferrarin gå och hur Red Bull kommer kontra efter vad som måste – med Red Bulls mått mätt – ses som en besvikelse i Montreal.
Hela McLaren-stallet, och speciellt Lewis Hamilton lyser av självförtroende efter två raka dubbelsegrar. I Turkiet blev man på sätt och vis skänkta segern, men i Montreal vann man på egen merit. Den var en imponerade uppvisning av Hamilton under racet, speciellt i slutfasen då det blev tydligt att man hade marginalerna på sin sida. Britten ökade lätt tempo och sprintade ifrån stallkamraten Jenson Button till målflagg. Men en fråga kvarstår, var det tack vare banankaraktären – som i Montreal inte kräver några högre mängder downfroce – eller har det brittiska stallet verkligen tagit sig ikapp närmaste rivalen Red Bull? Vi lär få vänta tills nästa hög downforce-bana – närmare bestämt Silversone – innan vi får ett svar på den frågan. Banankaraktären här i Valencia påminner en hel del om den i Montreal, dvs långa rakor, chikaner, hårnålar och brist på snabbare kurvor.
Däcken var den största rubriken i Montreal, då däckslitaget blev skyhögt. Något som inte berodde på banans layout i sig, utan mer på en kombination av den nya asfalten – som var aldeles för slät – och de kalla temperaturerna. Och det var just däcken som spelade emot Red Bull i Montreal, de kunde inte utnyttja sin strategi att starta på de hårda däcken till fullo, då även dem lätt började graina. Det visade – till Red Bulls glädje – att deras RB6 även fungerar runt låg downforce-banor, och jag tror därför att de kommer bli livsfarliga i Valencia.
I Montreal hade det österrikiska stallet en ordentligt stökig helg, inte nog med att pole position förlorats till en McLaren, man stötte även på problem med växellådorna i båda bilarna. Så illa att man i Webbers fall valde att ta en fem platsers nedflyttning på startgridden för bytet av växellåda mellan kval och race. I racet blev det tydligt att allt inte stod rätt till i Vettels kuggar heller, lyckligt nog hade man innan dess hunnit bygga upp en tillräckligt stor lucka nedåt i fältet för att kunna behålla sin fjärdeplats. Risken över huruvida man kommer bli tvungen att byta Vettels växellåda i Valencia – och även här åka på en bestraffning – är relativt liten, i alla fall om man ska tro de uttalanden som kommit från Christian Horner.
Den skarpsynte kanske märkte att Adrian Newey inte var närvarande vid depåmuren hos Red Bull i Montreal, detta berodde på att han spenderat tid i fabriken och övervakade hur utvecklingen av stallets egen version av f-ducten framskred. Under helgens fredagsträning kommer Red Bull för andra gången testa den och sedan bedöma huruvida man ska fortsätta använda den resten av helgen, och om så blir fallet kan ni ju själva räkna ut vad resultatet lär bli.
Ett nytt chassi verkar kunna vara lösningen till många problem, och det var nog många kritiker som var skeptiska till huruvida Vitantonio Liuzzis form skulle ta en helomvändning när han i Montreal startade i ett nytt chassi. Men så blev fallet, och han kvalade in bilen på en karriärbästa sjätteplats – han kvalade såldes ut stallkamraten Sutil för andra gången den här säsongen. Jarno Trulli i Lotus hoppas att han med sitt nya chassi i helgen kan göra något liknande, då han är i desperat behov att koma till bukt med sin stallkamrat Heikki Kovalainen – som hittills varit den dominanta av de två Lotus-förarna.
Det är inte bara Lotus och Trulli som har ett stort uppdateringspaket den här helgen, Ferrari kommer att debutera sin b-spec version av sin F10. Något som innefattar det nu så omdiskuterade låg utblåsta avgassystemet som använts av Red Bull sedan säsongs premiären. Något som sägs ska kunna ge upp till 0,5 sekunder i varvtid. Scuderian har på senaste erkänt att för mycket tid och resurser spenderades på f-ducten och att man nu kommer tackla utvecklingen av bilen på ett mer ”aggressivt” sätt. Något som lär komma som glada nyheter för Fernando Alonso och Felipe Massa som fortfarande är med i kampen om mästerskapet.
I Montreal var F10an stark, trots att den var i stort sätt identisk med den bil som Alonso misslyckades att kvala vidare till Q3 i Turkiet. Ett praktexempel på att bilarna kan fungera så otroligt olika beroende på banlayout och karaktär. Ferrarin har hittills funkat bra på banor där låg downforce krävts, så som i Monaco eller Montreal. Och målet för det nya Red Bull liknande-avgassystemet är att öka bilens aerodynamiska effektivitet, så att den även kan fungera på banor med snabba kurvor, som exempelvis Silversone, Spa eller Suzuka som kommer senare under året. Många av Ferraris närmaste konkurrenter har uttryckt oro över att Scuderian kan komma att dominera Valencia totalt. Hemmafansen ser alltså ut att ha en hel del att se fram emot i helgen.
I Mercedes-lägret fortsätter Ross Brawn att hålla fanan högt och han fortsätter att stå fast vid att världsmästartitlarna fortfarande förblir ett realistiskt mål. Men likt McLaren kommer inte Mercedes att introducera sitt Red Bull-avgassystem förens nästa tävling i Silverstone, så den här helgen lär vi inte få se några hjältedåd från varken Schumacher eller Rosberg.
Likt Mercedes hade Renault en kluven helg i Montreal där även dem fick se sin strategi gå i baklås när de hårda däcken inte kunde stå emot och grainade. Kubica gör alltid bra ifrån sig på stadsbanor och lär bli en att se upp för under racet. Petrov har vann förra årets feature race i GP2 här i Valencia så det ska bli kul att se vad Renaults rookie kan göra här i F1.
Hur tror ni det kommer gå i helgen? Tyck till i kommentarerna!
