Inför: Koreas Grand Prix 2010
Formel 1 har sedan sportens begynnelse alltid besökt Asien, men aldrig Korea. I helgen är det dags för den högteknologiska nationen att, för första gången stå som värd för ett Grand Prix. Vi kikar närmre på vad vi kan vänta oss från Koreas debut på F1-kalendern.
Vi närmar oss slutet på en av de ovissaste säsongerna på mycket länge, och vi har nu nått en kritisk punkt. Med två race kvar efter Korea kan detta bli McLaren-förarnas sista realistiska chans att förbli kvar i titelstriden. Inget annat än en seger duger för Jenson Button och Lewis Hamilton. Efter regn kommer solsken, brukar det heta. Och är det något Lewis Hamilton behöver är det lite medvind efter de tre miserabla race britten fått utstå efter sin dominanta seger i Spa, i slutet av Augusti. Jenson Button har haft en mer stabil säsong och inte haft lika många DNF:s, men ska den regerande världsmästaren kunna försvara sin titel måste han först och främst få grepp på sin – i nu läget – snabbare stallkamrat.
De brittiska stallet har sedan sin seger i Spa halkat efter ärkerivalen Ferrari och deras MP4-25 är nu utan tvekan den tredje snabbaste bilen. Man har dock fortfarande ett vasst vapen med sin starka Mercedes motor, och tillsammans med sin f-duct kan den första sektorn, med sin kilometerlånga raksträcka tala för McLaren. De två britterna har dock fördel av att inte ha något att förlora, då de måste ta fler poäng än Webber, Alonso och Vettel den här helgen för att fortsatt ha en realistisk chans på titeln. Button har berättat om den enorma kontrast han upplevt den här säsongen, jämtemot förra då han in i slutet bara försökte försvara sin ledning i mästerskapet. Han har berättat hur avslappad han nu känner sig då han kan gå in i varje tävling och verkligen ge allt, vare sig det bär eller brister.
Tack vare sin storstilade seger i Japan för två veckor sedan har Sebastian Vettel klöst sig tillbaka in i toppstriden. Tysken tog sig upp på samma antal poäng som Alonso i kraft av sin seger och han är nu 14 poäng efter sin stallkamrat i täten. Trenden i Red Bull-lägret har på sistone gått i Vettels favör, och ska Webber lyckas behålla sin ledning säsongen ut är 14 poängs marginalen till föga tröst. Australiensaren måste vinna ett till race den här säsongen, en bedrift han inte lyckats med sedan Ungern i början av Augusti. Red Bull har odiskutabelt den snabbaste bilen i fältet, och den aeroeffektiva RB6:an lär stortrivas i sektor ett och två, i de mer kurviga partierna av banan.
Rivaliteten mellan de två Red Bull förarna ska bli mäkta spännande att följa, då den frispråkiga Horner har sagt att stallet inte kommer lägga sig i striden mellan dem två.
Det är tio dagar sedan det sista lagret asfalt lades på den nya banan. många fruktar att den fortfarande kan ge ifrån sig olja och andra ämnen som vanligtvis försvinner när asfalten hunnit sätta sig ordenligt. Inte nog med att halka kan bli ett stort problem, utan hållbarheten i vägbanan kan även ifrågasättas.
Vi behöver bara minnas tillbaka till Montreal 2008 då ny asfalt hade lagts i hårnålen efter kvalet – asfalt som senare trasades sönder då den inte stod upp för påfrestningarna från bilarna. Jag har svårt att föreställa mig att något så extremt kommer hända i helgen, men risken finns, speciellt vid de hårda inbromsningarna i kurva ett, tre och fyra.
Det är i sådana förhållanden Ferrari kan utnyttja Fernando Alonso till fullo. Här kan den dubbla världsmästarens mångsidighet och otroliga förmåga att anpassa sin kröning till rådande förhållande komma att spela en viktig roll. Till det italienska stallets nackdelar talar dock banans layout, som på pappret ska gynna den rakt fram snabba MP4-25:an och den kvicka RB6:an bättre.
Vi har således säsongens ovissaste helg framför oss, och det när säsongen börjar närma sig sitt klimax. Fem kombattanter som slåss om årets titel, fem kombattanter jämt fördelade i fältets tre snabbaste bilar, Formel 1 blir knappast bättre än så här!
