Boston – Carolina match 5: Boston grep det sista halmstrået
Carolina hade chans att döda matchserien och ta sig vidare till Conference-final, men förstaseedade Boston grep det sista halmstrået och reducerade till 3-2 i matcher tack vare en 4-0-seger. Veteranen Mark Recchi gjorde det första målet och ungtuppen Phil Kessel blev tvåmålsskytt.
Boston hade kniven på strupen inför nattens match mot Carolina. Vid förlust vore slutspelet och säsongen över, så en seger var ett måste. Ett heltaggat Boston lyckades också gripa det sista halmstrået då man körde över Carolina med 4-0 – och man gjorde det genom att återigen hitta tillbaka till sitt fysiska spel.
Redan i det första bytet klev Milan Lucic fram och spelade som den powerforward som han har potential till att spela som. 20-åringen delade ut en tung tackling på Tim Gleason bakom Carolinas målbur och försökte omgående gå en fight, men utan resultat. Lucic var het under hela matchen och delade ut tackling efter tackling, och Bostons fysiska spel ledde till en mängd misstag från Carolinas sida.
– Vi behövde komma in med lite mer energi och bestämma oss för att spela som vi har pratat om att vi ska spela hela året. Vi såg tendenser till det och när Lucic utnyttjade sin fysik fick vi publiken med oss, och det är ingen tvekan om att det tände resten av laget, kommenterade Bostons headcoach Claude Julien efter matchen.
En dryg kvart in i den första perioden visade sedan Lucic vad han kan åstadkomma när han spelar som en powerforward av klass, istället för att bara åka runt och försöka agera tuff, som han har en tendens till ibland. Lucic satte full fart in i sarghörnet i Carolinas zon och nitade fast Dennis Seidenberg i sargen med en riktigt tung tackling, vilket resulterade i en turnover och några sekunder senare en utvisning för Seidenberg.
1-0 kom sedan direkt efter den efterföljande tekningen. Marc Savard fick bak pucken till Dennis Wideman, som i sin tur hittade Zdeno Chara med en sidledspassning. Boston lagkapten tog emot pucken och slängde in den mot mål, där en helt fristående Mark Recchi kunde styra in pucken bakom Cam Ward.
Mot slutet av perioden fick Carolina chansen i powerplay, men Tim Thomas bjöd på några fina räddningar och istället var det Boston som utökade sin ledning med drygt en och en halv minut kvar till periodpausen. Marc Savard fick pucken djupt ner i Carolina zon och cirkulerade runt lite innan han levererade en klockren passning till Phil Kessel vid den bortre stolpen. Carolinaförsvaret hade fullt upp med att tampas med Lucic framför kassen och Kessel kunde relativt ohotad raka in sitt femte mål i slutspelet.
Kessel nöjde sig dock inte med bara ett mål, utan bara några minuter in i den andra perioden gjorde han slutspelets sjätte mål. Sekvensen inleddes med att Carolinas stjärncenter Eric Staal försökte leverera en tung tackling på Zdeno Chara, men Staal bara studsade iväg och Chara kunde få undan pucken ur zon. Boston bröt sedan det efterföljande anfallet och Savard, Kessel och Chara störtade fram i ett tre-mot-två-läge med Savard som puckförare. Den här gången hittade han Kessel, som återigen var ren, i slotet och ungtuppen tryckte in pucken mellan benskydden på Cam Ward.
I den sista perioden fastställer sedan Milan Lucic slutresultatet och får kröna sin fina insats med ett mål. Patrice Bergeron och Michael Ryder far in i zon i ett två-mot-en-läge, men Cam Ward lyckas mota undan Ryders skott, bara för att se pucken hamna hos Lucic som fyllde på i andravågen. Lucic trycker till pucken direkt och gör sitt andra mål i slutspelet.
Mot slutet av matchen visade sig Carolina från sin allra sämsta sida och började grina ner sig. Kulmen kom när tre minuter återstod och Scott Walker helt enkelt nitade Aaron Ward, den gamle Carolinaförsvararen, i samband med lite gruff framför mål. Walker drog på sig sammanlagt 17 utvisningsminuter vid den sekvensen, inklusive en instigator och en game misconduct. Därmed blir han automatiskt avstängd en match, men bli inte förvånade om avstängningen förlängs. Ward, som knuffade och gruffade lite med Matt Cullen innan han fick smällen, befaras ha fått en ansiktsfraktur
Sammanfattningsvis kan det konstateras att Bostons överlägsna fysik återigen fällde avgörandet, som så många gånger förr den här säsongen. Efter tre raka matchen med svagt spel utan någon passion tände Bruins till rejält och den desperation som fanns i laget resulterade i en reducering i matchserien.
Boston gick in hetare i samtliga situationer på isen och, precis som i match ett, så resulterade deras aggressiva och fysiska spel i mängder med misstag från Carolinas sida. Boston var dessutom snabba på att utnyttja misstagen. I mål utmanövrerade Tim Thomas sin konkurrent på andra sidan isen, Cam Ward. Thomas motade totalt 19 skott och höll karriärens första slutspelsnolla.
Match sex spelas på tisdag i Carolina.
Matchfakta:
Boston – Carolina 4-0 (2-0, 1-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (14:48) Mark Recchi (2) (Z Chara, D Wideman) PP
2-0 (18:36) Phil Kessel (5) (M Savard, M Lucic)
Andra perioden:
3-0 (04:40) Phil Kessel (6) (M Savard, Z Chara)
Tredje perioden:
4-0 (12:21) Milan Lucic (2) (M Ryder, P Bergeron)
Skott: 40-19
Utvisningsminuter: 35-48
Tekningar: 29-27
Tacklingar: 25-15
Blockerade skott: 9-5
Powerplay:
Boston: 1/10
Carolina: 0/5
Matchens tre stjärnor:
1. Zdeno Chara, Boston
2. Phil Kessel, Boston
3. Tim Thomas, Boston
