Årets Rookie
Forumsskribenten Peter Holm levererar en gästkrönika om Årets Rookie, Andrew Raycroft.
Årets Calder memorial Trophy gick återigen till en kanadensare. Denna gång är han från Belleville, Ontario och bär namnet Andrew Raycroft och nog fortfarande får ses som en ganska okänd spelare i NHL. Han draftedes i fjärde rundan som nummer 135 total i 1998 års NHL draft av Boston Bruins. Men han fick vänta på sin chans. Han fortsatte spela juniorhockey i Sudbury och Kingston i OHL (Ontario Hockey League). I OHL fick han sitt stora genombrott och blev utsedd som Most Valuable Player säsongen 99-00 det var första gången på 50 år som en målvakt fick det priset. Han fick även priset som Canadas bästa målvakt i samtliga juniorligor samma år.
Det var nu dags för Boston som inte haft en toppmålvakt sedan Garry Cheevers hjälpte Boston plocka deras två senaste Stanley cup titlar (69-70, 71-72). Kanske värt att nämna att då spelade även spelare som Bobby Orr och Phil Esposito i Bruins.
Första året i NHL fick Raycroft börja som back-up till dåvarande första målvakt Byron Dafoe (Atlanta förra säsongen). Tiden gick och Dafoe blev skadad. Raycroft fick alltså göra sin första NHL match mot Philadelphia 7 oktober. Han plockade sin första vinstmatchen i NHL mot Florida 9 oktober (4-2 till Boston). Han hann sammanlagt spela 15 matcher (varav 10 från start). Han kunde emellertid inte övertyga tränaren och fick istället spela i Providence i AHL(American Hockey League).
Den nästkommande säsongen spelade han hela 56 matcher för Providence (91,6% och 4 nollor). Han fick bara göra ett NHL-inhopp. Han stod hela bortamatchen mot New York Islanders som slutade 3-3. Även året där på fick han dåligt med speltid i NHL laget Boston (5 matcher totalt). Utöver det drabbades han av en skada och var bara back-up i 4 matcher. Även denna säsong spenderades till stor del i Providence där han stod 36 matcher.
Inför den gångna säsongen kom Felix Potvin till Boston från LA Kings, men som är mer känd för sin tid i Toronto från 91-99. Han skulle bli första målvakt. Många Bruins fans hoppades på Potvin som målvakt som en del av satsningen det året. Han var lika bra/dålig som i LA. Men Andrew Raycroft hade i alla fall lyckats slå sig in som andra målvakt. Nu tyckte Mike Sullivan att det var dags att ge Andrew en riktig chans.
Det blev en början för en av NHLs mest lovande målvakter att få ett genombrott. Han stod hela 57 matcher och vann 29 av dessa. Han kom sexa totalt i NHL i insläppta mål per match (2.05) och femma i räddningsprocent (92.6%, trea av alla målvakter som stod mer än halva säsongen för sitt lag).
När det drog ihop sig till slutspel så lyste orutinen igenom och Bruins åkte ut mot ärkerivalen Montreal i sjunde matchen. Men hans stabila spel i grundserien gjorde honom till en kandidat av Calder Trophy som han sedemera vann. Han fick även många mindre utmärkelser under årets lopp. Han blev NHL:s bäste defensive spelare under en vecka i Januari och blev Januaris Rookie den månaden. Han slog sig in i Boston rekordbok när han blev näst bästa Rookie-målvakten i antal vinster (under Rookie-året) i Bostons långa hockeyhistoria. Rekordhållaren är Frank Brimsek säsongen 38-39. Nu sker det en stor utrensning i Bruins trupp. Men Andrew är nu en stor del av Brunbjörnarnas ombyggnad.
