SvenskaFans rankar: 5. Boston Bruins
Den gångna säsongen avslutades på ett av de värsta sätten möjliga. En matchserie mot Philadelphia som gav vittring om Stanley Cup gled Bruins ur händerna och efteråt frågade sig alla vad som hände. Förväntningarna inför säsongen är höga, fansen kräver framgång och det är tränare Claude Julien väl medveten om. Detta kan vara året som bucklan hamnar i hockeytokiga Boston.
Bruins sorti ur slutspelet 2009/2010 var allt annat än smärtfri. Man förlorade en matchserie där man hade en komfortabel 3-0 ledning i matcher. Skador satte käppar i hjulet där Seidenberg, Sturm och Krejci missade större delen av slutspelet. Spelarna är nu otroligt revanschsugna och man vet att materialet finns där för att kunna gå ännu längre denna säsong.
Boston har under sommaren förstärkt truppen främst på forwardssidan på grund av enorma problem med målproduktionen. Minst antal gjorda mål i hela Eastern Conference förra säsongen visar vilka bekymmer man hade, till viss del på grund av skador på nyckelspelare som t.ex. Marc Savard och Milan Lucic men även att man tappade målskytten Phil Kessel till Toronto.
På grund av lönetaket var Bruins ganska begränsade i hur man kunde förändra laget men viktiga pusselbitar har anslutit. Tredjevalet i draften 2003, Nathan Horton är det stora namnet som har tillkommit under silly-season genom en trade med Florida Panthers. Förväntningarna på honom är höga där många tror att han kommer vinna den interna målligan.
En annan väldigt intressant spelare som tillkommit är 18-åringen Tyler Seguin som var andravalet i årets draft. Han slutade bland annat på en delad förstaplats i OHLs poängliga och vann Red Tilson Trophy. Naturligt spelar Seguin som center men han kommer kanske att få börja säsongen som ytterforward eftersom Boston har ett överflöd av centrar i dagsläget.
Laget har inför säsongen även gjort förändringar i tränarstaben, Doug Jarvis har klivit in som assisterande tränare bakom huvudtränare Claude Julien. Jarvis känns som ett bra val, han har massor av erfarenhet både som tränare och spelare. 14 år som assisterande tränare för Montreal och Dallas inklusive 5 (!) Stanley Cups visar att han kommer kunna bidra med mycket rutin. Jarvis är specialiserad på defensiven och har vunnit bland annat Frank J. Selke Trophy som går till bästa defensiva forward.
Dessa nykomlingar i kombination med att många spelare väntas höja sig ger förhoppningar om att laget kan gå längre än 2009/2010. Viktigast blir att få igång målproduktionen som minst sagt var knackig förra säsongen.
Målvakter:
Bruins målvaktssituation är minst sagt intressant, två riktigt bra målvakter som kommer att få slåss om förstaspaden. Veteranen Tim Thomas har på senare tid fått se sig slagen av den unga talangen Tuukka Rask som faktiskt stod flest matcher av de två den gångna säsongen.
Olyckligtvis kostar denna duo massor med pengar och för Bruins som sitter i en svår lönesits är detta inte optimalt. Thomas sitter på det dyrare kontraktet, en cap-hit på hela $5 miljoner, vilket är otroligt högt för en målvakt som faktiskt väntas vara andramålvakt bakom Rask. 2008/2009 vann Thomas utmärkelsen Vezina Trophy som går till bästa målvakt. Han är fortfarande väldigt bra men har helt klart börjat spela mer ojämnt.
Trenden i ligan är att lag minskar sina kostnader på målvaktssidan för att istället flytta dem till utespelare. Stanley Cup vinnarna Chicago är ett exempel på detta, finalmotståndarna Philadelphia ett annat. Det finns såklart fördelar med att ha två riktigt bra målvakter som kan avlasta varandra. En skada på förstamålvakten drabbar inte Boston lika hårt som det drabbar andra lag.
Tukka Rask är en ung målvakt (rookie förra året) som har en enorm utvecklingspotential. Man vill såklart ta till vara på detta och ge honom den chans till utveckling som finländaren förtjänar. Boston förlorade som sagt semifinalserien mot Philadelphia efter 4 raka förluster. Efter detta så har det börjat höras röster som ifrågasätter om Rask verkligen är rätt man för jobbet. Han har mycket att bevisa i inledningen av säsongen men gör han en bra insats så får han med största sannolikhet chansen att vara förstamålvakt.
Tim Thomas har genomgått en stor höftoperation under sommaren som han nu återhämtar sig från. Höftproblemen som han har är en vanlig slitningsskada hos målvakter och flera andra har genomgått liknande operationer. Förhoppningen är att han har fått minst en match under bältet innan säsongen drar igång.
Backar:
Kärnan i Bostons backuppsättning är odiskutabelt kaptenen, härföraren och före detta Norris Trophy-vinnaren Zdeno Chara. Det han tillför laget både på och utanför isen gör honom till Bostons absolut viktigaste spelare. Slovaken inleder nu sin femte säsong i klubben och förväntas i daglig ordning ha mest istid i hela laget.
I år kommer Chara axla en roll där han får unge Johnny Boychuk som backkollega. Samarbetet fungerade bra förra säsongen och Boychuk väntas höja sig ett par snäpp.
I och med förlusten av Dennis Wideman tappade Bruins sin bästa puckförande back. Man har inte gjort några direkta värvningar för att täcka igen luckan utan den som förväntas ta över den rollen är Matt Hunwick. Coach Claude Julien har sagt att han vill se Hunwicks offensiv förbättras och bidra mer framåt än vad han gjorde förra säsongen där han slutade på 14 poäng på 76 matcher. Han har skridskoåkningen och farten för att klara av uppgiften, om han lyckas återstår att se. En annan back som möjligtvis kan ta en roll som puckförande back är Andrew Ference som även han har bra fart under skridskorna.
Hunwick kommer mest troligt att ingå i andra backparet med Dennis Seidenberg. Seidenberg ledde ligan i blockerade skott förra säsongen och kan även bidra med offensiva kvalitéer. Man har fått en bra balans mellan rutin och unga spelare både i första- och andra backpar. Chara med Boychuk och Seidenberg med Hunwick skapar en bra balans.
I det tredje backparet finns det flera spelare som kan komma att ta plats. Tidigare nämnda Andrew Ference får slåss om speltid med Mark Stuart och Adam McQuaid.
En back som imponerat stort under training camp är 22-åringen Steven Kampfer. Han har fått mycket speltid och blev i mötet med Florida parad med Zdeno Chara. Flest byten i laget och drygt 25 minuter på isen gjorde att komplimangerna haglade. Han är bra på att föra upp pucken i banan och tar sällan fel beslut, det är möjligt att vi får se Kampfer i en Bruinströja i vinter.
En annan framstående spelare har en realistisk chans att få plats i truppen är Matt Bartkowski, nu i Providence Bruins (AHL).
Forwards:
Som tidigare nämnt hade Boston en otroligt knackig målproduktion förra säsongen. Detta har man såklart tänkt på när man gjort värvningar under sommaren. Forwardssidan har ett djup som väldigt få lag besitter. Skador på Marco Sturm och Marc Savard gör dock att kedjeformationerna är svåra att sia om såhär på förhand.
Mittenpositionen är överfull där David Krejci, Marc Savard, Patrice Bergeron, Gregory Campbell och Tyler Seguin alla kan spela center. Förstacentern Savarddrabbades däremot av en otäck hjärnskakning i en match mot Pittsburgh när han fick en tackling mot huvudet av Matt Cooke. Han känner fortfarande symptom från smällen och stod över Bostons training camp. Det finns en stor risk att han även blir borta under de första matcherna på säsongen, om så är fallet så kan Tyler Seguin komma att kliva in på sin naturliga position som center.
Rutin och ledargestalter finns det gott om, med betoning på Mark Recchi. Han är nu ledaren i antal matcher av aktiva spelare (1571) sedan veteranen Chris Chelios lade skridskorna på hyllan. Recchi är en bra spelare att ha i laget, både på och av isen. Han kommer att bli ett bra bollplank åt tonåringen Seguin eftersom han tidigare har haft hand om unga spelare, bland annat Steven Stamkos. Många tvivlar på att Recchi verkligen håller fortfarande, han skrev på en sista säsong för att tysta tvivlarna och visa att gammal är äldst.
Marco Sturm är just nu på listan över långtidsskadade och väntas återansluta till truppen i mitten av november. Sturm har stora knäproblem och behandlas nu för utslitna ligament i både höger och vänster knä. När Sturm återvänder måste förändringar göras i laget eftersom man då hamnar över lönetaket. Det logiska är att skicka Michael Ryder till farmarlaget Providence Bruins.
Till vänster i förstakedjan kommer powerforwarden Milan Lucic attspela. Kanadicken inleder nu sin fjärde säsong i klubben och förväntas som brukligt vara den spelare i förstakedjan som är mest fysisk.
På högerkanten hamnar nyförvärvet från Florida Nathan Horton. Han är en utpräglad målskytt med ett otroligt rappt skott. När han nu har gått till en bättre organisation och omgivning förväntas målproduktionen öka jämfört med tidigare säsonger. Center blir Marc Savard som är den som främst ska servera passningarna, när han väl blir frisk igen. Tillsvidare lär David Krejci kliva in som förstacenter. Även han har kapaciteten att vara en playmaker och kommer få se sin poängskörd öka med Horton vid sin sida.
I andrakedjan kommer veteranen Recchi och antingen rookien Jordan Caron eller Tyler Seguin spela på kanterna. Center blir den rutinerade ledargestalten Patrice Bergeron. Utmärkt omgivning för ungtupparna som gör sin första säsong i NHL. Bergeron är en bra tvåvägsspelare som både blivit nominerad till utmärkelsen ligans bästa defensiva forward och visat att han kan göra 70 poäng i grundserien.
Michael Ryder börjar som högerforward i tredjekedjan men kommer som sagt mest troligt bli skickad till AHL när Sturm återvänder i november. Det är i denna kedja som centerpositionen öppnade upp sig, i och med skadan på Savard. Tyler Seguin är det naturliga valet eftersom han spelade center under sin tid i OHL.
Blake Wheeler hade lite av en sophomore slump förra säsongen, poängskörden var ungefär densamma som innan (38 p) men han gick från hela +36 2008/2009 till -4 2009/2010. Han är en forward med en bra kombination av fart och storlek.
I mitten på lagets fjärdekedja hittar vi Daniel Paille. Han var en bidragande orsak till att Boston hamnade trea i box play statistiken förra säsongen, en bra defensiv spelare. Kedjekamrater blir nyförvärvet från Florida Gregory Campbell och fightern Shawn Thornton.
Bruins har gott om talangfulla unga spelare. Ryan Spooner har imponerat stort under årets training camp och har fått mycket beröm från tränare Claude Julien som i vanliga fall är ganska sparsam med att berömma rookies. Han lär inte få en plats till en början men kan mycket väl ansluta till laget senare under säsongen.
Den spelare som är närmast att spela i NHL av de unga talangerna (förutom Tyler Seguin) är Jordan Caron. Han gillar att gå rakt på mål och använda sin tyngd, ett hat trick mot New York Islanders under försäsongen visar att han kan bidra med mycket framåt.
Nycklspelare:
Zdeno Chara, Patrice Bergeron, Milan Lucic, Marc Savard
Nyförvärv:
Nathan Horton – Trade – Florida Panthers
Gregory Campbell – Trade – Florida Panthers
David Warsowsky – Trade – St. Louis Blues
Förluster:
Dennis Wideman – Trade – Florida Panthers
Steve Begin – Free Agent
Miroslav Satan – Free Agent
Vladimir Sobotka – Trade – St. Louis Blues
Miroslav Satan – UFA
Svenskar:
-
Coach:
Claude Julien (fjärde säsongen)
---
Bästa nyförvärv: Nathan Horton
Högerforward som har en oerhörd potential och mycket mer att ge än vad som visades när han spelade i Panthers. Plus 27 och 295 poäng på 422 matcher i ett lag som aldrig nått slutspel under hans tid imponerar. I rena siffror väntas Horton göra en klar förbättring i och med att han får en nystart i ett slutspelslag som är bättre på alla fronter än hans gamla klubb. Boston hade stora problem med målproduktionen förra säsongen, man var sist i Eastern Conference med endast 2,39 mål per match i snitt. Förhoppningen är att Horton med sina offensiva kvalitéer kan bidra till att bättra på denna.
Årets nykomling: Tyler Seguin
Supertalangen som många tror kommer utvecklas till en stjärna gör nu sin första säsong i NHL. I OHL mäktade han med hela 106 poäng på 63 matcher, det räckte till en delad förstaplats i poängligan. Han är en väldigt komplett spelare som både kan göra mål och spela intelligent vilket han visat under försäsongsmatcherna.
Värsta förlust: Dennis Wideman
En stabil puckförande back med stora offensiva kvalitéer. Boston har nu tappat en back som på ett bra sätt kunde föra upp pucken i banan och man har ingen utpräglad spelare som kan ta över det ansvaret. Även fast han hade lite av en downseason senast så kommer han helt klart att vara ett tungt avbräck.
Årets poängkung: Marc Savard
Förra säsongen var inte jättelyckad för spelgeniet. Han hade endast 41 spelade matcher och slutade på 33 poäng (10+23). Den svåra hjärnskakning som han ådrog sig efter en tackling av Matt Cooke i början av mars gjorde att han missade resten av grundserien. Han känner fortfarande av huvudvärk och andra symptom vilket gjorde att han stod över starten på Bruins training camp. Kan Savard bara komma tillbaka i ett tidigt skede av säsongen och vara frisk så är det mycket som talar för att han vinner den interna poängligan.
Årets Genombrott: Matt Hunwick
Det är nu eller aldrig som gäller för den unge amerikanaren. Hans kontrakt går ut efter säsongen och coach Claude Julien har antydigt att en förbättring krävs för att han ska få stanna i truppen. I och med förlusten av Dennis Wideman har han möjlighet att till viss del ta över rollen som puckförande back. Får han även chansen till spel i power play så pekar allt på att vi får se Hunwick ta vara på sin potential.
Preliminär Uppställning
Milan Lucic – David Krejci - Nathan Horton
Mark Recchi - Patrice Bergeron - Jordan Caron
Blake Wheeler – Tyler Seguin - Michael Ryder
Daniel Paille – Gregory Campbell - Shawn Thornton
Skadade: Marc Savard och Marco Sturm
Zdeno Chara - Johnny Boychuk
Matt Hunwick – Dennis Seidenberg
Andrew Ference – Mark Stuart
Tim Thomas / Tuukka Rask
###
1.
2.
3.
4.
5. Boston Bruins
6. New Jersey Devils
7. Chicago Blackhawks
8. Philadelphia Flyers
9. Detroit Redwings
10. Los Angeles Kings
11. Tampa Bay Lightning
12. Phoenix Coyotes
13. Buffalo Sabres
14. Ottawa Senators
15. St. Louis Blues
16. Nashville Predators
17. Anaheim Ducks
18. Colorado Avalanche
19. New York Rangers
20. Montreal Canadiens
21. Calgary Flames
22. Atlanta Thrashers
23. Toronto Maple Leafs
24. Minnesota Wild
25. Dallas Stars
26. Carolina Hurricanes
27. New York Islanders
28. Columbus Blue Jackets
29. Edmonton Oilers
30. Florida Panthers
