Boston - You´re my home!
Hemkommen till Sverige igen efter en fantastisk resa till USA och Boston. Dags att uppdatera kring resan, matcherna och läget inför vad som komma skall. Hoppas ni saknat mig!
Touchdown Boston, Massachussetts!
Det var en obeskrivlig känsla när man landade på amerikansk mark och steg ut från planet på Logan International Airport runt 20:30 på kvällen efter att ha rest från klockan 07 svensk tid, vilket betyder att klockan "egentligen" var 01:30 när jag och frugan var framme.
Checkade in på hotellet och där och då började resan på riktigt med rundvandring dagen efter lite överallt där hotellet Encore var en total överraskning. Casino, restauranger och otroligt flott, vilket skylten utanför entrén visade med orden "One of the finest five star properties in the world" enligt Forbes år 2023. Boston spelade mot Ottawa den här kvällen och tog en fin seger inför våra två matcher på plats.
Andra dagen besökte vi Harvard och det var såklart väldigt häftigt också att vandra in på det mytomspunna skolområdet och se statyn av grundaren John Harvard bland annat. Två dagar med sightseeing och stopp på olika pubar och bryggerier vilket såklart är ett intresse man har.
Matchdag 1!
Tredje dagen var dagen med stort D. Den började med ett besök på Cheers, puben som inspirerade till serien med samma namn innan vi begav oss in mot arenaområdet.
Kan inte nog poängtera hur häftigt det var att gå in till North End och se entrén till TD Garden med sin karaktäristiska stil som man enbart sett på TV innan. Vi satte oss på Tavern in the square då vi hade gott om tid på oss innan det var dags att gå in i arenan och det kan jag varmt rekommendera, fullt med Bruinsfans, jättegod mat och öl och en härlig stämning innan match och det ligger bara ett stenkast från ingången.
Självklart blev det ett foto vid statyn av Bobby Orr, det gick ju bara inte att missa för undertecknad. Vi mötte också upp tre andra svenskar som vi kom i kontakt med genom vår eminenta Facebook-sida Boston Bruins Fans Sweden som vi aldrig hade träffat annars. Mycket trevligt häng på The Harp som låg på samma gata som Tavern in the square och TD Garden med likadan stämning och massvis med Bruinsfans som laddade inför matchen och där visade dom också matchen på storbildsskärm på nedervåningen förstod vi det som.
Första gången i arenan!
Med cirka en timme kvar till matchstart begav vi oss in i TD Garden för första gången någonsin och det var verkligen en häftig upplevelse. 17848 personer plus jag och frun var minst sagt häftigt! Vi gick ner till rinkside och fick se grabbarna närmare än vad vi någonsin gjort tidigare och bara det var värt entrépengarna egentligen.
Vi inhandlade varsin matchtröja i shopen, svindyrt, men det kanske är enda gången i livet man får chansen att vara på plats så det var inget att tveka på. #88 Pastrnak och #37 Bergeron är numera våra, samt en puck och en kapsylöppnare med Bruinsemblemet på.
Själva matchen såg vi från balkong 303 och det var trots att det är högt upp riktigt bra platser som man ser fantastiskt bra ifrån. Montreal Canadiens stod för motståndet och man får lov att säga att dom gjorde en riktigt bra match där Jeremy Swayman fick stå för ett gäng svettiga räddningar för att vi skulle plocka hem segern. Första perioden var riktigt rolig med både heta känslor och tre mål varav två för oss där Tyler Bertuzzi gjorde sitt första för Black & Gold! Jake DeBrusk satte på raketmotorerna och gick emellan sina backar innan han satte avslutet distinkt bakom Jake Allen, otroligt läckert! Suzuki reducerade i slutet av perioden i powerplay tyvärr. I den här perioden fick vi också se en ful tackling från Rem Pitlick på Bergeron som försvarades på ett otroligt bra sätt av Marchand där också en av årets läckraste bilder producerades. Rivaliteten blev pånyttfödd kan man säga i andra mötet för säsongen!
What a photo of Brad Marchand sticking up for Patrice Bergeron ??
— Gino Hard (@GinoHard_) March 24, 2023
(??: Paul Rutherford/ USA Today) pic.twitter.com/yGLJq34Zbr
I andra perioden satte min favorit i laget David Pastrnak 3-1 och det innebar hans 49e mål för säsongen, riktigt gött att se! Tyvärr kom en till reducering återigen i powerplay genom Kirby Dach och det var fortsatt liv i matchen inför tredje mycket pga att vårt powerplay lämnade en hel del i övrigt att önska.
Tredje perioden blev en kamp hela vägen fram tills att David Krejci läckert överlistade Allen i ett halvt friläge och euforin på läktaren var såklart total! Vi höll ut hela vägen och när Montreal tog ut målvakten i slutminuterna fick vi åtminstone se två försök från Swayman på den öppna kassen, det hade verkligen varit magiskt om det hade lyckats!
I vilket fall som helst var vi överlyckliga när vi fick se målvaktskramen på plats för första gången!
Bruins are 55-11-5. pic.twitter.com/pEMgVvYM1q
— Conor Ryan (@ConorRyan_93) March 24, 2023
Dagen efter var en mellandag som vi på kvällen spenderade med en guidad tur kring Bostons "ghosts and graveyards" vilket var väldigt uppskattat då guiden var riktigt inlevelsefull och det var spännande att höra olika historier ute på gravfälten som alltså ligger mitt i Boston inklämt bland alla husen.
Matchdag 2!
På lördagen väntade vår andra match och det var en toppenfight på förhand mot Tampa Bay och man kan lugnt säga att förväntningarna infriades! Det var tidig match för vår del så uppladdningen blev vid hotellet innan vi begav oss in mot arenan för att sätta oss på våra platser och besöka baren i god tid innan matchstart, för den ville man definitivt vara med på då det small med en gång vid första nedsläpp och alla spelare på isen hittade varsin motspelare som man hamnade i bråk med. Hathaway slogs med Maroon och Lauko med Colton och det var dom som fick sätta sig i båset direkt.
Första perioden var en kavalkad av utvisningar till vår fördel och vi satte också 1-0 på ett genomspel som Bergeron hittade rätt på. Det betydde alltså att båda våra favoriter fick göra mål när vi var på plats!
Tyvärr fortsatte vårt powerplay vara ganska uddlöst, trots målet och när dessutom Victor Hedman drog till med ett stenhårt dragskott i boxplay som satt bakom Ullmark kändes det inte speciellt bra inför andra perioden då vi spelat tio minuter i powerplay även fast dom fick med sig två stycken i slutskedet av densamma.
Andra perioden blev ett riktigt krig där man bytte chanser mellan varandra och båda målvakterna stod för storstilade insatser. Det skulle behövas att Hathaway drog in en retur från Vasilevskiy på volley för att vi skulle få ledningen och när det kom i slutet av andra perioden var det fruktansvärt skönt och viktigt såklart.
Tredje perioden saknades det inte chanser heller och vi borde ha gjort något mer mål, men huvudsaken var att vi höll ut hela vägen in i kaklet och tog en riktigt tung seger inför slutspelet och vår andra match på plats blev även det en seger alltså. 100% och två otroligt nöjda besökare som fått minnen för livet!
Bruins are 56-11-5. pic.twitter.com/FjszsmoNU3
— Conor Ryan (@ConorRyan_93) March 25, 2023
Summa summarum så fick vi se både Swayman och Ullmark göra strålande insatser i kassen och två målvaktskramar på plats. Vi fick se både Pastrnak och Bergeron göra mål. Vi fick se två vinster på plats och vi fick höra sammanlagt sex stycken "wooooo" från speakern i högtalarna. Det kunde verkligen inte ha blivit bättre helt enkelt!
Matcherna sen dess
Dagen efter spelades det ännu en toppmatch då vi tog oss an Carolina, ligans andra bästa lag på bortaplan. Oerhört starkt att åka dit och vinna med flera spelare som vilade inför slutspelet precis som det varit dom flesta matcherna sen dess.
Pastrnak stod för sitt 50e och 51a mål för säsongen och gjorde därmed över 50 mål för första gången i sin karriär. Första gången sen Cam Neely gjorde det för 30 år sen vilket säger en hel del om vilken bedrift det är! 4-3 på straffar blev det efter att Lauko utökat vår ledning till 3-1 innan Carolina kom tillbaka i tredje och kvitterade innan Coyle och DeBrusk satte sina straffar och avgjorde matchen.
På tisdagen tog vi emot Nashville och tyvärr spelade vi inte vår bästa match och fick se oss besegrade efter att ha haft sju raka vinster innan dess. Det såg ut att bli 2-0 men i slutsekunderna reducerade Pastrnak tillställningen. En förlust mot ett lag utanför slutspelsplatserna vid tillfället var ändå acceptabelt med tanke på vilka starka segrar man tagit innan dess.
På torsdagen mötte vi Columbus som gjorde starkt motstånd trots deras placering i ligan. Dom tog ledningen innan Bertuzzi kvitterade för oss i andra perioden i powerplay. Det hela gick till förlängning där David Pastrnak återigen stod som den avgörande faktorn när han läckert gled förbi sina försvarare och fick en perfekt passning från Lindholm i rätt läge och drog bort målvakten innan han lade in en backhand riktigt snyggt! Det innebar också att vi säkrade Presidents Trophy redan i match 75 för säsongen.
På lördagen tog vi oss an Pittsburgh på bortaplan och det blev en till riktigt stark seger trots många ledande spelare borta då man vill ha alla fräscha och skadefria innan slutspelet. McAvoy inledde målskyttet i powerplay som sett mycket bättre ut på slutet skönt nog, något som annars varit ett av få problem vi dragits med under slutdelen av säsongen.
Pens kvitterade innan Pastrnak gav oss ledningen igen i andra perioden även det i PP. I tredje perioden slets man mellan hopp och förtvivlan då Pens först kvitterade innan Pastrnak satte sitt andra för att sen få se Pittsburgh kvittera igen. Men med bara två och en halv minut kvar så var han på plats igen vår skarprättare och drog till med ett direktskott för sitt hattrick och vinsten var vår till slut. Otroligt starkt!
Senaste matchen var i söndags kväll då Blues stod för motståndet på bortaplan. Vi gick upp till 3-0 genom mål av DeBrusk, Bertuzzi och Oskar Steen som blivit uppkallad och gjorde sitt första mål denna säsongen i sin andra match. Riktigt kul att se!
Tyvärr tappade vi ledningen då Blues först reducerade med åtta sekunder kvar av andra perioden innan Krug såklart satte tvåan och Kyrou kvitterade med knappa halvminuten kvar. Dock så skulle Coyle få sista skrattet när han satte sin straff distinkt bakom Binnington och med den segern blev vi fjärde lag någonsin att nå 60 segrar på en säsong. Historia igen alltså!
Kommande matcher
Nu är det bara slutspurten kvar och vi har fortfarande chansen att slå alla tiders grundserierekord. För att nå dit behöver vi ta tre segrar till vilket betyder att vi når 63 segrar och rekordet innehas just nu av Montreal och Tampa Bay med 62. Vi behöver dock ta åtta poäng till för att slå Montreals poängrekord då dom plockade 132 poäng säsongen 76/77 och vi står just nu på 125 med fem matcher kvar att spela. Det vore ju magiskt om vi kunde lyckas, men då ska några riktigt bra lag slås tillbaka med start inatt.
Då tar vi nämligen emot Toronto Maple Leafs och det är såklart en matchup som vi vill göra allt och lite till för att vinna inför ett eventuellt möte i slutspelet. Vi får dock klara oss utan Krejci som vilas med en liten skada. Taylor Hall är dock snart tillbaka om än inte inför nattens match, för den stora frågan där är hur man gör med cap hiten, det blir ett galet pussel att få till så att han ska kunna spela innan slutspelet men det är bara att hoppas att det finns en bra plan för det. Matchen börjar 01:05 inatt.
På lördag natt klockan 02:05 kommer New Jersey Devils på besök vilket såklart blir ännu en tuff nöt att knäcka och där är det också viktigt att sätta sig i respekt inför ett eventuellt möte i slutspelet. Räkna med mycket känslor i dom här två matcherna från många inblandade.
På söndag vid 00:05 åker vi till Philadelphia och tar oss an dom vilket på förhand ska vara en seger för oss egentligen, men såhär på slutet av grundserien kanske man ger en hel del yngre spelare chansen för att vila dom etablerade spelarna mer så det gäller att alla är 100% för att det ska fungera.
På tisdag natt 01:05 kommer Washington som missar slutspelet för första gången på åtta år på besök och det är ju också ett lag som vi ska slå sett till förutsättningar och förväntningar men jag säger som jag alltid gör att man får aldrig slappna av för gör man det förlorar även det överlägset bästa laget i serien mot det sämsta.
Vi avslutar grundserien på torsdag natt mot ärkefienden Montreal på bortaplan. 01:05 är matchstart även här och med tanke på vilken match vi bjöds på i Boston på plats så förväntar jag mig inget annat än att dom kommer göra allt dom kan för att fortsätta på den rivaiteten som vi fick ta del av då med både slagsmål och tacklingar och trashtalk. Helt enkelt en bra match inför vad som komma skall, inte en match som man bara spelar av för att slutspelet ska börja i mina ögon.
Förutsättningarna inför slutspelet
Skadeläget är bra i laget. Vi har fått vila många spelare som ska leda laget i slutspelet och nu är Taylor Hall väldigt nära comeback. Fråga mig som sagt inte hur man ska lyckas att få in honom under lönetaket men på något sätt lär man lösa det. Foligno tränade idag men är fortfarande en bit ifrån comeback och han blir förmodligen en spelare man kan plocka tillbaka när slutspelet börjar och cap hit inte betyder något längre. Derek Forbort är längre ifrån och kommer han tillbaka är det förmodligen en bit in i slutspelet.
Vi har tre möjligheter i skrivande stund som kan bli våra motståndare i första rundan och förmodligen kommer det inte avgöras förrens efter match 82 då det bara skiljer en poäng mellan Islanders, Panthers och Penguins. Något av dom tre lagen blir det och i vilket fall som helst kommer det bli en riktigt tuff matchup där jag själv känner att Islanders är det jobbigaste laget tillsammans med Panthers som har galen potential. Pittsburgh är alltid farliga men det är nog dom jag helst hade mött i nuläget, trots Crosby och Malkin.
Nu kör vi sista biten innan vi går all in för att plocka hem Lord Stanley till Boston! Detta är vår säsong - bring it on!
Lets go Bruins!
