Jul och nyårsledigt i kolumnen - Bruins håller sig kvar i toppen

Den 18 december skrevs den senaste artikeln om Boston Bruins av yours truly. Efter jul och nyårsledigt där det istället blev fokus på JVM för min del är det nu åter dags att gräva djupare kring vad Bruins har hittat på den senaste tiden. Vi kan konstatera att en delad andraplats i hela NHL innehas av Black & Gold, trots lite blandade resultat. Häng med!

Resultatraden sedan sist ser ut som följer:
Boston Bruins-New York Islanders 2-3 SO
Boston Bruins-Nashville Predators 3-4 OT
Boston Bruins-Washington Capitals 7-3
Buffalo Sabres-Boston Bruins 0-3
Boston Bruins-Buffalo Sabres 3-2
New Jersey Devils-Boston Bruins 3-2 SO
Boston Bruins-Columbus Blue Jackets 1-2 OT
Boston Bruins-Edmonton Oilers 1-4
Nashville Predators-Boston Bruins 2-6
Boston Bruins-Winnipeg Jets 5-4

10 matcher har gett 14 poäng vilket får ses som klart godkänt. Problemet vi har när matcherna går längre än 60 minuter håller i sig, där har vi två vinster och nio förluster. Trots det parkerar vi på en andra plats i hela ligan tillsammans med St Louis på 63 poäng efter 45 spelade matcher. Det är otroligt starka papper med tanke på att vi inte har en fungerande tredjelänk i andrakedjan. Ett återkommande problem dom senaste åren som fortfarande inte har fixats. Jag ska återkomma till den biten lite längre ner med vad för olika alternativ som finns för att få till det bättre framöver.

Vilka har utmärkt sig under dom här tio matcherna som varit när jag varit jul och nyårsledig från skrivandet då? Jo, den som skiner allra mest på himlen är David Pastrnak. Nu är han inne på sin andra streak med poäng i minst tio raka matcher den här säsongen. Förra gången slutade den efter match 13, med nattens match mot Winnipeg inräknad så är han uppe på 12 raka. Hoppas vi får se ett personligt rekord där även om det blir svårt med tanke på att nästa motståndare är Islanders med sin snortajta defensiv. På hans tolv matcher långa streak har han noterats för nio mål och tio assist och han innehar en delad tredjeplats i NHLspoängliga tillsammans med MacKinnon på 65 poäng. Marchand har gjort 11 poäng senaste 10 och det går ju inte att undgå att kolla Bergerons statistik då den trion är oerhört viktig för vårt lag och hans poängsumma hamnar på 9 poäng.

Utöver trion då? Målvakterna gör ett grymt fint jobb båda två och trots att Halak hade en tuff match inatt med fyra insläppta så vann han matchen och det är det viktigaste. Men båda två ligger i topp både av GAA och % vilket är otroligt viktigt för laget. Värt att nämna är Jake DeBrusk som gjort sju poäng varav fyra poäng på dom två senaste. Även Krejci står på sju poäng på tio senaste. Torey Krug bidrar alltid med poäng men har också missat några matcher under den här perioden. Mot Nashville senast så blev det en perfekt genomförd match där vi hade sex oliak målskyttar. Mer av den varan med secondary scoring kommer att behövas när vi närmar oss slutspelstider mer och mer.

Vår kapten Zdeno Chara missade nattens match på inrådan från högre instans. Man vill att hans käke ska läka helt innan man låter honom spela för fullt igen. Hade Chara själv fått välja hade han definitivt funnits med på isen, men det är ett sunt beslut helt klart. Bara dumt att utsätta sig för risken att slå upp den skadan. Däremot spelade han mot Columbus den 2 januari och med det blev han historisk. Han blev spelare nummer 12 någonsin att spela i fyra olika årtionden, samtidigt gjorde Sharks åldermän Thornton och Marleau samma sak så nu finns det 14 spelare sammanlagt som spelat i fyra årtionden. Det är helt sinnessjukt egentligen när man tänker mer på det.

På tal om skador. Boston ligger alltså delad tvåa i hela NHL trots att man enligt Sportsnet Stats (från den 3 januari) hade mest antal missade matcher per gubbe av samtliga lag i ligan. 242 matcher hade missats vid den tidpunkten, att jämföra med Ottawa som låg tvåa på listan med 211 missade matcher. Det visar på vilken oerhörd styrka det finns i det här laget.

Nu så till brännfrågan som Bruins haft under flera år. Vem ska spela jämte Jake DeBrusk och David Krejci? "Pasta" har gått ner där emellanåt men oftast vill Cassidy och ledningen att the perfection line ska vara intakt. Vi har sett otaliga spelare på högerkanten i andrakedjan med minst sagt blandade resultat. Tar man upp Coyle eller Heinen där så tappar man får mycket kraft i tredjekedjan istället och laget blir inte så balanserat som man vill ha det. Don Sweeney vet om problemet men har fortfarande inte hittat någon lösning som blivit en fullträff tyvärr. Och en sån sak kan ha varit en stor del till att det blev Blues och inte Bruins som vann Stanley Cup förra säsongen. Så vad ska man då göra? Alternativen är inte jättemånga då Bruin har en cap hit som är så nära maxgränsen man kan komma egentligen. Därav blir trader svåra att få till då man måste laborera en hel del för att få det att funka.

På senare tid har det florerat lite rykten om framförallt två spelare som Boston är ute efter innan trading deadline. Men, vi kanske kan ha lösningen på problemet internt i organisationen. För det första alternativet är att låta Anders Bjork fortsätta i andrakedjan. Han flyttades nämligen upp där inför matchen mot Nashville och gjorde verkligen inte bort sig varken där eller inatt mot Winnipeg. Han är stark på pucken och har efter sina enorma skadeproblem verkligen anpassat sig till spelet i NHL nu. Poängen trillar inte in i någon rask takt, men ger man honom tid och har tålamod så tror jag att man har mycket att hämta i Bjork. Han är bara 23 år och har fått mycket av sin utveckling spolierad på grund av två säsongsavslutande skador dom senaste två åren. Potentialen finns där och fortsätter han på samma vis som nu så kommer Cassidy att ge honom mer förtroende och speltid. Tillsammans med Krejci och DeBrusk tror jag det kan bli en fin sammansättning av spelare där vi äntligen kan få bukt på problemen med andrakedjan. Nu har Pastrnak fått dubblera en del på den positionen men jag ser verkligen potential här. Sweeney sitter nog lugn i båten ett tag till innan han försöker med någon form av trade. Dit kommer vi nu.

Två spelare florerar det en del rykten om inför trade deadline. Det är först och främst Chris Kreider från New York Rangers. Han har en cap hit på 4,625 miljoner och blir UFA efter årets säsong. Han är 28 år och skulle passa perfekt in i Bruins spelsätt förmodligen. Senaste säsongen smaskade han in 28 mål och adderade 24 assist på 79 matcher. Hittills den här säsongen har det blivit 14 mål och 15 assist på 43 matcher. Rangers ligger på sjunde plats i sin division med sex poäng upp till slutspel just nu och man kanske hänger med ett bra tag till i striden om platserna. Men jag tror att man blir säljare vid deadline och då är Kreider deras bästa tillgång för att få mycket tillbaka på. Och det blir ju ett fruktansvärt svårt pussel att få ihop någonting för Bruins del då man är så förtvivlat nära maxgränsen på cap-taket. Han är alternativ två dock och det går hand i hand med alternativ tre som det ryktas om.

Tyler Toffoli har varit på gång till Bruins tidigare men det har aldrig blivit verklighet. Det kanske blir så nu? Hans cap hit ligger på 4,6 miljoner och skulle nog passa minst lika bra som Kreider i Bruins andrakedja. Förra säsongen var en dålig sådan men det är svårt att leverera i ett Kings som ligger i botten och skvalpar. Här blev det 13 mål och 21 assist förra säsongen och hittills i år ligger han på 12 mål och 15 assist så formkurvan pekar spikrakt uppåt. 27 år gammal och även han UFA efter säsongen. Vad skulle då Bruins kunna erbjuda till dom här båda lagen för att spetsa till sitt lag inför slutspelet? Det blir inte gratis, det är en sak som är säker.

Jag skulle kunna tänka mig något liknande detta:
Någon av Kevan Miller (2,5 miljoner, UFA efter säsong) eller John Moore (2,75 miljoner, 4 år) för att få loss lite pengar. Miller är ett långskott med tanke på skadehistoriken, därav skulle Moore vara ett bättre namn. Utöver det så skulle man vara tvungen att ge upp lite framtidsspelare i form av kanske Jakub Zboril, Zach Senyshyn, eller Jakub Lauko. Skickar man då ner Brett Ritchie till AHL och plockar upp någon av herrar Studnicka, Kuhlman eller Cehlarik så hamnar man precis under taket med några hundra dollars give or take. ;) Dessutom får man ju ge upp ett förstaval i någon av kommande års drafter. Detta är ju väldigt spekulativt som ni förstår men det är trots allt en möjlighet till vad som skulle kunna hända.

Det ska bli oerhört spännande att följa Bjork först och främst, men funkar det inte tillräckligt bra så borde Sweeney slå på stort inför trade deadline då man definitivt är i ett "win now-mode" i Boston Bruins.

Vad säger ni kära läsare, vad har ni för teorier kring hur man löser frågan kring andrakedjan, återkom gärna på twitter eller i mailen på Erikhanzzon@hotmail.se.

Nu väntar det matcher på bortaplan mot i tur och ordning New York Islanders imorgon natt (01:00) innan man tar sig till Philadelphia på måndag natt (01:00) för att dagen efter bege sig till Columbus för nästa drabbning (01:00). Jag återkommer med nästa artikel efter den matchen och hoppas på tre raka segrar och att Pastrnaks poängform håller i sig!

Topp 3
3. Avståndet till stekheta Tampa och Toronto.
Tampa Bay har vunnit åtta raka matcher och är fruktansvärt heta. Toronto hade poäng i tio raka innan dom tappat lite matcher på slutet. Trots deras leverans ligger Bruins 7 poäng före Tampa och 9 före Toronto. Sägas ska att Lightning har två matcher mindre spelade dock.
2. Jake DeBrusk!
Två mål och en assist i nattens match, kan det bli början på en poängstreakför den speedige kanadensaren?
1. David Pastrnak!
Det är omöjligt att inte gilla "The spaghettiman". Hattrick nummer tre för året kom inatt och han har gjort 7 hattricks sedan början på säsongen 16/17, bara Ovechkin är bättre med sina 9 sedan dess. Keep em coming "Pasta"! Mot 50 så fort det bara går!