Legenden Chara tackar för sig

Idag kom dagen som många hade trott skulle komma mycket tidigare. 45 år ung har Zdeno Chara bestämt sig för att lägga skridskorna på hyllan. Han gör det som en av Boston Bruins största spelare genom tiderna. Han gör det dessutom genom att skriva på ett endagskontrakt med klubben som betytt mest för honom i karriären - Black & Gold.

Just nu håller man en presskonferens där man annonserar nyheten även officiellt. Chara har för bara några minuter sedan skrivit på ett kontrakt som gör att han får avsluta karriären som en Bruinsspelare, precis som det ska vara. Minst sagt en fin sak som gjorts flera gånger tidigare men som helt enkelt bara känns rätt i hjärtat.

Charas betydelse
Chara kom till Boston två år efter lock out-året som han spenderade i Färjestad, en helt magisk säsong för oss SHL-fans för övrigt. Men Boston var ett lag som man inte räknade med skulle göra stordåd. Under 2000-talet missade man slutspel fyra av dom sju första säsongerna och under dom tre man lyckades ta sig dit så åkte man ut direkt. Lönetakseran kom och Jeremy Jacobs lät helt plötsligt lagets GM spendera lite pengar. In kom Zdeno Chara på ett femårskontrakt och med honom följde Marc Savard, två spelare som skulle göra stor skillnad där framförallt Chara skulle visa sig bli en av dom största i Bruins historia.

Han blev kapten omgående och förblev det i hela 14 år innan han fortsatte karriären i Washington. Men intåget av Chara i Boston gjorde att det skapades en helt annan nivå som alla spelare skulle hållas ansvariga inför. Man behandlade alla på lika sätt, rookie som veteran, det gjorde ingen skillnad och det satte en standard som gjorde att Boston blev mer som en stor familj i jämförelse med många andra lag där det kanske inte går till på samma sätt. Han var alltid tillgänglig i alla lägen, gjorde massvis för Boston som stad och fanns alltid där för unga spelare som ville ha råd precis som äldre. Alla såg upp till Chara, både som människa och spelare på som utanför isen.

Han ledde Boston på ett enastående sätt och från det att han signerade sitt första kontrakt med klubben den 1 juli 2006 så gick Bruins till slutspel 11 av 14 gånger där höjdpunkten självfallet var när man tog hem Lord Stanley 2011. Det hade förmodligen aldrig hänt om inte Chara hade kommit till Boston och ändrat hela sättet man tänkte på och hur man uppförde sig inom organisationen. Han kommenterade förändringen han införde i organisationen såhär under presskonferensen: “You don’t win without it. It wasn’t just me. It was team effort. I would never have done it without Patrice or without Brad following Patrice’s lead. We set goals. It was hard in the beginning. Not everyone wanted to change, but it was necessary.” Det är något som kommer att leva kvar i många, många år och det är också en anledning till att jag tror att Boston inte kommer hamna i bottenträsket likt dom flesta andra lag som är framgångsrika under många år innan man oundvikligt hamnar i en ombyggnation.

Zdeno, your arrival in Boston kickstarted an era to remember. Your unparalleled leadership, commitment, and character shaped a culture that will carry on.

Thank you for everything you have done for our team, our organization, our city, and our game.

Congratulations, Big Zee! pic.twitter.com/eaMNnx4K6V
— Boston Bruins (@NHLBruins) September 20, 2022

En otrolig karriär
Man kan lugnt säga att karriären talar för sig själv. Eller vad sägs om den här utmärkelseraden?
Stanley Cup 2011
Norris Trophy 08/09 med ytterligare fem nomineringar
Mark Messier leadership award 2011
Två VM-silver och utsedd till bästa back i VM en gång
Sex gånger med i All-Star laget
Hårdaste skottet i NHLs historia
Utsedd till Slovakiens bästa spelare sex gånger

Han har spelat 24 säsonger i NHL och har spelat näst mest matcher i ligans historia av en europé bara slagen av Jaromir Jagr. 1680 matcher i grundserien med 680 poäng fördelat på 209 mål och 471 assist. Har dessutom spelat 200 matcher i slutspelet med 70 poäng fördelat på 18 mål och 52 assist som resultat.

Det är en makalös karriär vi har fått bevittna som nu har nått sitt slut. Det finns ingen tvekan om att Chara kommer att väljas in i Hockey Hall of Fame och hans tröja kommer garanterat att hissas till taket i TD Garden. Det är bara en fråga om när det ska ske.

I en drömvärld hade Boston vunnit Stanley Cup 2019 och där och då hade han kunnat avsluta karriären som vinnare en sista gång. Speciellt efter det som många säger är det absolut högsta jubel dom någonsin hört i TD Garden inför match fem när han spelade trots bruten käke. Minns och njut med klippet nedan.