Offseason 3
Det har hänt en hel del i Bruins sen sist och jag tänkte gå igenom det mesta och vad det betyder för laget i skrivande stund. Några stora frågetecken är kvar, men Sweeney och gänget har gjort flera ändringar som varit nödvändiga.
Laget per den 7 juli 2023 ser ut som följer där jag listar kedjorna efter lönetaksträffen som spelarna har.
Målvakter:
Ullmark
Backar:
McAvoy-Lindholm
Carlo-Grzelcyk
Forbort-Zboril
Shattenkirk
Forwards:
Pastrnak-Marchand-Coyle
Zacha-DeBrusk-Geekie
Lucic-van Riemsdyk-Brown
Megna-Greer-Lauko
Detta är alltså spelarna vi har under kontrakt för stunden. Spelarna som har RFA-status är Trent Frederic, Ian Mitchell och Jeremy Swayman på NHL-nivå.
Vi väntar såklart besked från Patrice Bergeron och David Krejci också. Där har det kommit lite rykten från tjeckiskt håll att Krejci kan tänka sig att spela i Tjeckien igen, eller att han lägger av helt eller till och med att han inte bestämmer sig förrens halva säsongen har gått.
Vad har då hänt för att vi skulle hamna här? Det första var att Taylor Hall trejdades till Chicago tillsammans med Nick Folignos rättigheter. Vi dumpade helt enkelt Halls kontrakt och Chicago signade Foligno på ett ettårskontrakt värt 4 miljoner. I retur kom backarna Ian Mitchell och Alec Regula som båda är RFAs och förmodligen kommer båda två spela i Providence till hösten. Med det frigjordes 6 miljoner som många då trodde var ett drag för att kunna signa Tyler Bertuzzi vilket jag hade föredragit alla dagar i veckan.
Men istället för det så kom man inte överens mellan varandra. Bertuzzi sökte ett flerårskontrakt och runt 5-6 miljoner enligt rykten och det var ingenting som vi kunde erbjuda med tanke på cap-situationen och att vi måste få in flertalet spelare utöver Bertuzzi i det läget. Därför testade Bertuzzi free agent-marknaden istället och till vårt förtret valde han att skriva ett ettårskontrakt med Toronto värt 5,5 miljoner. Förmodligen missbedömde han och hans agent marknaden med tanke på att han bara skrev ett år, något som vi hade kunnat göra med honom men det var troligtvis för sent påkommet när vi väl inte kunnat erbjuda honom ett längre kontrakt veckan innan.
Istället har vi tagit in ett gäng spelare för samma peng som Hall var värd själv och i mina ögon är det trots allt inte helt dumt med tanke på vilka spelare det är. Först och främst är det såklart återkomsten av Milan Lucic som är iögonfallande. En äldre spelare som gjort sitt när det kommer till att vara en effektiv spelare på NHL-nivå, det kan man inte säga något annat. Men man såg hur mycket det betydde för Lucic i videos efter att det blev klart att få komma tillbaka till sitt hem som han kallar Boston och bara det tänder en extra gnista.
När hans kontrakt dessutom bara är värt en miljon och han kommer spela i en fjärdeformation mestadels så är det faktiskt inte alls dumt i mina ögon. En spelare som kan skydda dom yngre talangerna som är på väg upp i laget och som kan göra lite poäng och som framförallt vet vad som krävs för att vinna och som dessutom brinner för Boston tackar jag inte nej till. Han har hunnit bli 35 år nu och kontraktet är skrivet på ett år.
Vi plockade in Morgan Geekie från Seattle vilket är en kanonvärvning enligt mig. Han skrev på ett tvåårskontrakt värt 2 miljoner dollar och här finns det verkligen potential att få ut. Han är 24 år och kommer från sin bästa säsong i karriären där han spelade i en mindre roll i kedjehierarkin och ändå stod för 28 poäng. Hos oss har han fått chansen att spela sig till en större roll enligt honom själv och det här är en spelare som skulle kunna få ett genombrott i ett välfungerande maskineri. Jag tror att Seattle definitivt hade velat behålla honom men jag är glad att han kommer spela i våra färger dom kommande två åren.
Den tredje spelaren vi tog in är en veteran med näsa för var målet befinner sig, nämligen James van Riemsdyk. 34-åringen kan komma att bli en positiv överraskning som kommer bidra till ett bredare lag med lite extra spets i målskyttet. Han har under karriären gjort 300 mål och 291 assist vilket säger en hel del om hans styrka i spelet. I mina ögon är han ersättaren till Taylor Hall i tredjekedjan till nästa säsong fast till en sjättedel av cap hiten med tanke på att han skrev på ett ettårskontrakt värt 1 miljon dollar. Faktum är att van Riemsdyk gjorde 29 poäng på 61 matcher i Philadelphia av alla lag förra säsongen, att jämföra med Halls 36 poäng på lika många matcher hos oss.
Kevin Shattenkirk blev också en Bruinsspelare i samband med att free agency öppnade och även här handlar det om en veteran till ett billigt ettårskontrakt. Det är värt 1,05 miljoner dollar och 34-åringen kommer bidra med sin rutin jämte en yngre förmåga i tredje backpar förmodligen. Dessutom kan han få chansen att ankra vår andra powerplayuppställning då hans styrka alltid har legat i offensiven. Han har faktiskt snittat över en halv poäng per match under sin karriär och jag ser egentligen ingen anledning till varför han inte skulle kunna nå upp i en respektabel siffra poängmässigt även denna säsongen hos oss.
I dagarna förlängde vi också med Jakub Lauko som skrev på ett tvåvägskontrakt för dom kommande två åren vilket ger honom en NHL-lön på 787,500 dollar i snitt men skulle det bli spel i AHL så hamnar lönen på 200,000 dollar första året och 800,000 dollar andra året. En spelare som definitivt kan slå sig in i NHL på allvar men konkurrensen är inte enkel. Jag har dock gillat det jag sett av honom när han fått spela på den stora scenen.
Spelare som lämnat
Utöver nämnda Hall, Foligno och Bertuzzi har vi fått se några fler spelare behöva ta farväl från vår organisation. Dmitry Orlov kunde vi inte behålla vilket var otroligt väntat på förhand och han signade med Carolina istället, två år med en cap hit på 7,75 miljoner. Connor Clifton gick till Buffalo där han skrev på ett treårskontrakt värt 3,33 miljoner dollar. Garnet Hathaway skrev på med Philadelphia där han spelar dom närmsta två åren för 2,375 miljoner dollar. Tomas Nosek blir inte kvar heller men han har fortfarande inte hittat en ny klubb att spela för. Mike Reilly får nu förhoppningsvis sin chans att spela en hel säsong i NHL då han skrev på ett ettårskontrakt värt 1 miljon med Florida.
På AHL-nivå
Som jag ser det kommer inte Ian Mitchell som vi plockade in i Hall-trejden med Chicago att spela i NHL denna säsongen om vi inte åker på ett gäng skador. Därav ser jag honom i Providence där vi också blivit av med en del spelare i form av Vinni Lettieri (MIN), Jack Ahcan (COL), Joona Koppanen (PIT), Connor Carrick (SEA) och Chris Wagner (COL). In har Anthony Ricard (MON) och Parker Wotherspoon (NYI) kommit hittills. Samuel Asselin och Kai Wissman har inte fått förnyade kontrakt och den senare flyttar tillbaka till Tyskland.
Qualifying offers
Vi har gett qualifying offers (vilket betyder att om spelaren blir erbjuden ett offer sheet av ett annat lag så har vi möjlighet att matcha det budet eller få kompensation i form av draftval om vi väljer att inte matcha det andra lagets bud) till Jeremy Swayman, Trent Frederic, Marc McLaughlin, Michael DiPietro, Kyle Keyser (som skrev nytt kontrakt på ett år och kommer spela i Providence nästa säsong), Ian Mitchell, Alec Regula och Reilly Walsh.
Det är ju främst två spelare som är av intresse för Bruins här och det är såklart Swayman och Frederic. Båda spelarna har ansökt om att domstolen ska bestämma deras löner till nästa säsong precis som nyss inkomne Ian Mitchell. Dagarna för arbitration börjar den 20 juli och håller på till den 4 augusti och för mig är det solklart att Sweeney måste komma överens med båda spelarna innan dess. Man får diskutera hur mycket man vill innan och kommer man överens så går aldrig ärendet till domstolen. Går det däremot så långt så har man förmodligen satt sig själva lite mer i skiten lönetaksmässigt då domstolen oftast går mer åt hållet av vad spelaren tycker han är värd i jämförelse med vad han har blivit erbjuden.
Jag tänker att man ger båda spelarna varsitt ettårskontrakt värt runt 2 miljoner per spelare men där man kommer överens om att nästa kontrakt kommer bli ett längre sådant och värt mer pengar. Anledningen är såklart att vi ligger väldigt nära taket redan som det är den kommande säsongen och efter att den är färdigspelad så kommer lönetaket öka och vi har massor med kontrakt som går ut vilket ger ett helt annat förhandlingsläge för båda parter.
Frågetecken som behöver lösas
Vad har vi då kvar att fixa innan vi kan ställa Bruins anno 23/24 på isen i oktober? Först och främst handlar det om Patrice Bergeron. Kommer han tillbaka för en säsong till eller inte? Jag ser faktiskt inte framför mig att han skulle lägga skridskorna på hyllan när han precis har gjort den mest dominanta säsongen någonsin när det handlar om Selke Trophy. Inte heller när en av hans bästa polare Milan Lucic kommer tillbaka. Inte heller då det är Bostons 100e säsong i NHL. Att spela den utan Bergeron skulle kännas konstigt både för oss och för honom. Så jag tror att han skriver på ett nytt ettårskontrakt likt det han skrev på inför förra säsongen. Väntar han lika länge som han gjorde då innan ett beslut kommer är frågan? Jag hoppas inte det då Sweeney och gänget behöver få klarhet i vad man kan röra sig med kring dom andra pusselbitarna.
Krejci är jag väldigt osäker på dock. Där säger min magkänsla att han inte kommer att komma tillbaka tyvärr, även fast jag gärna hade sett honom en säsong till hos oss. Skulle han återvända en säsong till så kommer det också vara på ett liknande kontrakt som han hade i år.
Vi har just nu 6,9 miljoner kvar till lönetaket och laborerar jag lite med mina tankar så kan laget se ut som följer vid säsongsstart om jag får som jag vill:
Marchand (6,125) - Bergeron (1,5)* - DeBrusk (4)
Zacha (4,75) - Krejci (1)* - Pastrnak (11,25)
van Riemsdyk (1) - Coyle (5,25) - Geekie (2)
Lucic (1) - Brown (0,8) - Frederic (2)*
Grzelcyk (3,6875) - McAvoy (9,5)
Lindholm (6,5) - Carlo (4,1)
Forbort (3)/Zboril (1,1375) - Shattenkirk (1,05)
Ullmark (5)
Swayman (2)
Det är ett lag som absolut ska vara med och slåss i toppen av divisionen och slutspel bör inte vara ett problem trots hårdare konkurrens från divisionsrivalerna. Vi kommer aldrig få uppleva en grundserie som den vi hade förra året igen, det är ett som är säkert. Men trots att vi tappat en hel del krut så tycker jag att vi hittills har ersatt dom tappen på ett klokt sätt och vi sitter inte i sjön på något sätt för stunden.
Mycket kan dock hända och skulle det vara så att både Bergeron och Krejci tackar för sig så ser det genast väldigt mycket tunnare ut på centersidan och det skulle försvaga oss rejält. Det är ett svårt pussel att lägga för Sweeney helt klart och det ska bli spännande att se vad som händer framöver.
Jag återkommer om ett tag igen med en ny uppdatering på hur läget ser ut och då har vi förhoppningsvis fått nya besked kring saker och ting så vi vet mer vad som gäller.
Just nu tar jag och firar in fyra veckors semester och önskar er en riktigt fin sommar!
Lets go Bruins!
