Preview: Bruins - Lightning
Bruins tog sig vidare från runda ett efter en game 7-vinst mot Leafs i TD Garden. Nu väntar ett möte med ett av NHL:s absolut bästa lag i runda två.
Det tog alltså sju matcher för Boston Bruins innan man lyckades eliminera Toronto Maple Leafs. Med facit i hand känns det som att den matchserien blev onödigt lång. Efter två matcher var känslan att Bruins skulle hantera herrarna i blått relativt enkelt. Men efter det studsade puckarna inte riktigt rätt väg för herrarna i svart. I slutändan gjorde Bruins jobbet, och nu väntar alltså ett möte med Tampa Bay Lightning i runda två.
Det vi tar med oss från förstarundan mot Leafs är hur dominant Bergeron-kedjan är. Sammanlagt gjorde den kedjan 30 poäng, och då ska det tilläggas att dom haft mycket oflyt också. Så det finns nog mer att hämta där, om dom lyckas hålla sig relativt skadefria. Mot Tampa kommer det troligtvis att krävas att Bruins förstakedja är bättre än Tampas dito om Bruins ska ta sig vidare.
Torey Krug förtjänar också beröm efter sina insatser mot Toronto. Hans defensiv var bristande under stora stunder, men för det mesta vägde han upp det med sitt fantastiska spel med pucken. Än så länge leder han backarnas poängliga i slutspelet med nio poäng.
Två snubbar i andrakedjan ska också lyftas lite extra. Jake DeBrusk steppade upp ordentligt och var en av de största anledningarna till att Bruins tog sig förbi Leafs. I Game 7 stod han för två mål, varav ett mål där han fick Jake Gardiner att framstå som en juniorback. Totalt har det hunnit bli sju poäng, varav fem mål, för DeBrusk efter sju slutspelsmatcher.
Hans kedjekamrat David Krejci har även han varit duktig, som han nästan alltid är i slutspelet. Krejci har en tendens att försvinna ur matcher, men sedan står han där med en avgörande passning när man summerar matchen.
Även fjärdekedjan bestående av Tim Schaller, Sean Kuraly och Noel Acciari var riktigt stark mot Leafs. Men spelare som Danton Heinen, Rick Nash och David Backes behöver producera mer offensivt om Bruins ska lyckas överkomma Tampa Bay.
Nyckelspelare
Matchvinnaren: David Pastrnak
21-årige Pastrnak kommer från en mycket fin matchserie mot Leafs, där han mäktade med 13 poäng på sju matcher. Höjdpunkten för Pasta i runda ett var i seriens andra match, som Bruins vann med 7-3. I den matchen lyckades nämligen den tjeckiske prinsen göra tre mål och tre assist inför en galen TD Garden-publik. Tidigare hade Pasta gjort fyra poäng som mest i en match på NHL-nivå.
Pastrnak är en sevärd spelare som, mer ofta än inte, bjuder publiken på något cirkusnummer. Låt oss hoppas han fortsätter på den inslagna vägen mot Tampa.
Försvarsgeneralen: Zdeno Chara
Mot Toronto visade mysgubben, tillika Instagramgurun, Zdeno Chara att dagens NHL inte är något problem för honom att hantera. Chara spelade många minuter mot Auston Matthews och tystade ner honom totalt, med hjälp av Charlie McAvoy och en allmänt trygg defensiv struktur.
Chara är dock inte 38 år längre, så frågan är hur länge han orkar hålla den höga nivån i sitt spel. Matchserien mot Leafs var både lång och tung, men Chara är ett fysiskt praktexemplar, så förhoppningsvis håller han ett tag till. För det kommer att behövas mot ett Tampa Bay Lightning som är oerhört starka.
Målvakten: Tuukka Rask
Världens bäste finländare kom inte riktigt upp på den nivån man hade hoppats på mot Leafs. Efter sju matcher stoltserar han med en räddningsprocent på 89,9%, vilket inte är toppen. Det är dock ett positivt tecken för Bruins som lag att man lyckades vinna mot Toronto, trots att Tuukka inte var speciellt bra.
Rask gjorde annars, i vanlig ordning, några riktigt fina matcher. Men han var för ojämn för att man som supporter ska känna sig trygg. Tack och lov så vet vi att Rask är kapabel till så mycket mer. Han är en toppmålvakt och han kan stjäla matcher. Nu måste han bara visa vem som bestämmer också. Känslan säger att han måste spela bättre än Andrei Vasilevsky om Bruins ska ha en chans mot Tampa.
Doldisen: Sean Kuraly
Kuraly är den perfekte fjärdecentern i ett lag som Bruins. Han tacklas, han är gritty, han är jobbig att möta, han har speed och han är ansvarsfull defensivt. Det finns dock inte speciellt mycket att hämta offensivt hos 25-åringen. Men om vi vrider och vänder på det hela så hittar vi lite intressant statistik. Kuraly har totalt gjort 83 grundseriematcher och sex grundseriemål i NHL. I NHL-slutspelet har han totalt spelat elva matcher, men gjort fyra mål. Av det lilla vi fått se av Ohio-sonen, så ser han ut som en spelare som höjer sig ett snäpp när det vankas slutspel, vilket statistiken också visar. Att det är ett otroligt litet sample size struntar vi.
Bruins fjärdekedja var i övrigt riktigt bra mot Leafs, precis som den kedjan varit hela säsongen. Det finns ju faktiskt två stycken tiomålsskyttar i den kedjan också – Tim Schaller och Noel Acciari.
Förmodad laguppställning
Brad Marchand – Patrice Bergeron – David Pastrnak
Jake DeBrusk – David Krejci – Rick Nash
Danton Heinen – Riley Nash – David Backes
Tim Schaller – Sean Kuraly – Noel Acciari
Zdeno Chara – Charlie McAvoy
Torey Krug – Kevan Miller
Matt Grzelcyk – Adam McQuaid
Tuukka Rask (Anton Khudobin)
Skador
För tillfället befinner sig endast Brandon Carlo och Anders Bjork på skadelistan. Dessa ungdomar kommer också att missa hela slutspelet.
Tilläggas bör dock att Charlie McAvoy utan tvekan spelar skadad. Han trasslade till sitt knä i slutet av grundserien och missade cirka fyra veckors speltid, men det ser definitivt ut som att den skadan inte är läkt. Även Patrice Bergeron dras med en skada. Men båda dom två lär spela mot Tampa.
Så går det
Undertecknad kallar sig gärna för mästertippare, vilket ofta motbevisas. I förra rundan tippade jag att Bruins skulle torska mot Leafs med 4-2 i matcher. Så blev det ju inte och det tackar vi för. Tampa lär dock vara något nummer för stort för Bruins, trots att Bruins vann tre av fyra matcher i grundserien mot Victor Hedmans gubbar.
Ska Bruins vara framgångsrika mot Tampa krävs det att den defensiva strukturen är lika bra som den var under grundserien, samt att alla kedjor producerar som dom gjorde i grundserien. Tampa har en otrolig bredd, och den måste Bruins försöka matcha.
Mitt tips är dock att Tampa tar detta med 4-2 i matcher. Hoppas jag har fel igen.
