Vad ligger bakom den svaga inledningen?
Boston Bruins har haft en sömnig start på säsongen. Efter tre matcher är laget fortfarande utan mål i 5-mot-5.
Säsongen kunde ha börjat bättre för Bruins. Den kunde i alla fall ha börjat roligare. Samtliga tre matcher hittills har nog varit ett starkare sömnpiller än någon medicin du kan få tag på.
Undertecknad höll sig dock vaken och såg premiären i Newark mot New Jersey Devils. Planenligt blev det också en match där Bruins var det bättre laget och förtjänade vinsten som man i slutändan fick efter straffläggning. Bruins hade skotten, de flesta chanserna och en trygg Tuukka Rask i kassen. Men när slutsignalen gick kände man ändå ”meh”.
Matchen var mer lik en träningsmatch än en riktig NHL-premiär. Spelarna i Bruins kändes sega, trötta och oinspirerade. Det var överlag ingen match man med gläjde kollar på igen.
Målskyttarna för Bruins var Brad Marchand i powerplay, Nick Ritchie i powerplay och sedan slog Brad Marchand till igen med den avgörande straffen under straffläggningen.
Den andra matchen för säsongen, även den mot Devils, hade ett annat ansikte. Eller ja, intensiteten i Bruins var lika oinspirerande, men Devils kändes hetare. Lindy Ruffs mannar vann också efter ett mål av Yegor Sharangovich med drygt två sekunder kvar av övertiden. Matchen slutade 2-1 i Devils favör, där Patrice Bergeron stod för Bruins enda mål i boxplay efter ett fint förarbete signerat Brad Marchand.
Alright, två rätt svaga insatser av Bruins. En vinst efter straffläggning, en förlust efter övertid. Två mål i powerplay, ett mål i boxplay. Inga mål insläppta i boxplay heller, trots Zdeno Charas frånvaro. Det finns positiva tecken. Nu rullar vi vidare mot New Jerseys grannar: New York Islanders. Nu ska väl ändå spelet lyfta? Rosten är borta.
Riktigt så var det inte.
Spelet såg dock bättre ut än det gjort i de två inledande matcherna. Intensiteten och tempot var något högre. Bruins tryckte på framåt och såg trygga ut bakåt. Men trots ett klart övertag i skott och målchanser överlag, så hade Bruins det svårt att komma till de riktigt heta chanserna. Igen.
Bruins vann skotten med 27-17. Men Islanders hade fler ”high danger chances” och vann matchen med 1-0 efter ett sent mål av Jean-Gabriel Pageau.
1-1-1 efter de inledande tre matcherna var ett faktum och besvikelsen total. Inte nödvändigtvis på grund av resultatraden, utan snarare på grund av hur spelet såg ut och att nätrasslet nästan totalt uteblivit. Spelarna försökte alldeles för ofta göra det för svårt, för snyggt. Man behöver inte passa in pucken hela vägen in i målet likt FC Barcelona (dock med en boll…) i sin prime. De grisiga målen med bättre trafik framför kassen räknas också.
Det finns däremot några positiva aspekter att ta med sig från inledningen. För trots att spelet sett tveksamt ut för det mesta är Bruins trea i CF% i 5-mot-5, bakom Leafs och Canes. Samma placering har man i FF% (Fenwick For). Man är tvåa i SF% (Shots For). I xGF% är man på en acceptabel niondeplats och i SCF% (Scoring Chances For) är man på tiondeplats. Där man brister är i HDCF% (High Danger Chances For), där man ligger på en blygsam 21:a plats i dagsläget. Samtidigt är PDO:n oerhört låg på 0,913 vilket är lägre än 27 andra lag i ligan. Anledningen till det är att Boston gör mål på exakt 0% av skotten i 5-mot-5, något som förhoppningsvis inte kommer hålla i sig i 50+ matcher. PDO:n brukar annars jämna ut sig i längden, och det kommer den att göra för Bruins som fortsatt har ett oerhört starkt målvaktsspel och ett sparkapital i David Pastrnak som chillar på sidan ett tag till.
Det är också lugnande att Bruins, för det mesta, har kontrollerat spelet i 5-mot-5. Trots att man inte gjort mål. Det hade varit oroväckande om motståndarna haft skottförsöken och pucken i offensiv zon under stora delar av matcherna, samtidigt som Bruins inte gör mål. Nu har det varit Bruins som suttit i förarsätet, men inte lyckats få till det sista lilla som krävs.
Kanske irrelevant att kolla på dessa siffror efter tre matcher, men har man inte sett matcherna kan man kanske få en aning om hur det sett ut.
Nu blickar vi framåt och hoppas på islossning. Nästa match är natten mot fredag. Då står Philadelphia Flyers för motståndet i säsongens första match i TD Garden.
Siffrorna kommer från Natural Stat Trick.
