Svenskafans rankar: 22. Colorado Avalanche
På grund av utebliven artikel följer här en kortare sammanfattning av Colorado Avalanches trupp och förväntningar.
Målvakter:
I Colorados mål återfinns Sverigebekantingen Jose Theodore (bilden). 29-åringen kom under förra säsongen från Montreal Canadiens i utbyte mot David Aebischer och gör alltså nu sin första hela säsong med klubben. 
Den forne Hart Trophy och Vezina Trophy-vinnaren siktar nu återigen på att tillhöra det absoluta toppskiktet i NHL efter dopningsanklagelser och rykten om en romans med självaste Paris Hilton.
Peter Budaj, 23 år, kommer troligtvis få vakta båsdörren under majoriteten av matcherna, men kan också räkna med en hel del speltid då Theodore som mest har spelat 67 matcher under en säsong. Han förlängde ur sommaren sitt kontrakt med Colorado och i honom har klubben en fullgod ersättare till Theodore.
Vitaly Kolesnik finns också att tillgå.
Backar:
Förlusten av Rob Blake kommer att märkas, men förhoppningen är att de yngre förmågorna Jordan Leopold och John-Michael Liles ska kunna utvecklas och också ersätta honom. Leopold kom från Calgary i utbyte mot Alex Tanguay under sommaren och är en stabil försvarare med framtiden på sin sida.
Liles skrev på ett nytt kontrakt under sommaren och ses som ett stort löfte i Denver. Han är relativt liten, men åtgärdar det med en bra speluppfattning och stort självförtroende.
Patrice Brisebois och Ken Klee står för rutinen på backsidan, med 14 respektive 11 NHL-säsonger under bältet kommer de att tillföra viktig erfarenhet. Brisebois vann till exempel Stanley Cup med Montreal säsongen 1992/93.
Karlis Skrastins, en av NHL:s mest underskattade försvarare, gör match efter match ett hästjobb i Colorados zon. Han är en av ligans järnmän och har nu spelat samtliga 82 matcher per säsong i fem raka säsonger.
Brett Clark är en stabil försvare, som fick något av ett genombrott den gångna säsongen. Tidigare år har han inte varit så framgångsrik offensivt, men gjorde 36 poäng på 80 matcher förra säsongen.
Finnen Ossi Vaananen och amerikanen Kurt Sauer finns också att tillgå.
Forwards:
Mycket i Colorados offensiv kretsar numera bara kring en spelare, nämligen lagkaptenen och storstjärnan Joe Sakic. När spelare som Peter Forsberg och Alex Tanguay har försvunnit har Sakic hela tiden stannat och fortsätter att producera. Gamle Sakic, 37 år, går sin sjuttonde NHL-säsong till mötes.
Pierre Turgeon är dock snäppet värre, han tar nu klivet in i sin artonde NHL-säsong och kanadensaren har potential för 25 mål och 35 assist i sin gamla kropp.
Steve Konowalchuk är en annan rutinerad herre, som bara spelade 21 matcher förra säsongen på grund av en handledsskada och en frisk Konowalchuk är en av ligans starkaste forwards.
Peter Forsbergs gamla radarpartner Milan Hejduk hade förra säsongen en stor formsvacka, eller betydde Foppas passningar så mycket för honom? Det kommande året lär utvisa det.
Ian Laperriere och Andrew Brunette är en intressant duo som gör ett fullgott jobb offensivt såväl som defensivt.
I Colorado huserar också en av NHL:s mest intressanta ungtuppar, nämligen Marek Svatos, 24. Slovaken skrev under september på ett nytt ettårskontrakt med klubben och förra säsongens 32 mål kommer säkerligen för bättras med åtminstone ett dussin till.
Tyler Arnason, som totalfloppade i Brynäs under lockouten, skrev i somras på ett kontrakt med klubben och om han visar bättre inställning och klättrar ännu ett snäpp på utvecklingsstegen så är han en bra värvning, annars kommer han troligtvis inte bli långvarig i klubben.
20-årige Wojtek Wolski är en intressant spelare med framtiden på sin sida. Polacken gjorde den gångna säsongen sex poäng på nio matcher, men tros nu kunna ta en ordinarie plats i laget.
Brett McLean, Brad Richardson, Brad May och Antti Laaksonen är också fullgoda spelare.
Förlusten av Alex Tanguay kommer troligtvis att märkas i målproduktionen.
Nyckelspelare:
Jose Theodore, Joe Sakic, Milan Hejduk
Nyförvärv:
Jordan Leopold, trade från Calgary Flames
Tyler Arnason, free agent från Ottawa Senators
Ken Klee, free agent från New Jersey Devils
Förluster:
Alex Tanguay, trade till Calgary Flames
Dan Hinote, free agent till St. Louis Blues
Rob Blake, free agent till Los Angeles Kings
Bob Boughner, slutat
Svenskar:
Linus Videll, Richard Demen-Willaume
Coach:
Joel Quenneville
Preliminär laguppställning:
Andrew Brunette - Joe Sakic – Milan Hejduk
Wojtek Wolski – Pierre Turgeon – Ian Laperriere
Steve Konowalchuk – Tyler Arnason – Marek Svatos
Brad Richardson – Brett McLean – Antti Laaksonen
Jordan Leopold – Jean-Michael Liles
Karlis Skrastins – Brett Clark
Ossi Vannanen – Patrice Brisebois
Jose Theodore (Peter Budaj)
Andra notabla spelare i laget:
Ken Klee, Brad May, Kurt Sauer
Bästa nyförvärv: Jordan Leopold
När Rob Blake flyttade ”hem” till Los Angeles Kings behövde Colorado fylla tomrummet på blålinjen. Valet föll på Jordan Leopold, en relativt ung amerikan, 26 år, med stor potential. Det är dock ingen lätt uppgift att ses som Blakes ersättare, och det kommer säkert att ta ett flertal matcher innan Leopold är riktigt varm i sina nya kläder.
Värsta förlust: Alex Tanguay
I Alex Tanguay försvann 30-40 mål och en stabil defensiv forward, ersättaren Tyler Arnason har ännu inte imponerat i sin NHL-karriär och får ses som en stor chansning. I utbyte mot Tanguay fick de dock Jordan Leopold och kunde på så sätt förstärka en sviktande försvarsuppsättning. Smakar det så kostar det…
Årets poängkung: Joe Sakic
Gamle Sakic kan än, förra säsongen spelade han in 87 poäng på 82 matcher och vaknar Milan Hejduk ur sin dvala så kan Sakic få många ”gratisassist” och då borde han kunna nå upp till 100 poäng. Fortsätter Sakic bara att avlossa sitt skott, som tillhör NHL:s bästa, så kan fjolårets 32 mål uppnås utan några större problem.
Årets nykomling: Wojtek Wolski
Polacken spås en stor framtid och tros kunna ta en plats i laguppställningen i år. Vissa menar att han direkt ska gå in i förstakedjan tillsammans med Joe Sakic och Milan Hejduk, medan andra hellre vill ge honom en ”mjukstart” tillsammans med Pierre Turgeon i andrakedjan. Hur som helst ska han spela i en av de två toppkedjorna och får han speltid börjar troligtvis poängen också trilla in.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22. Colorado Avalanche
23. St. Louis Blues
24. Pittsburgh Penguins
25. Los Angeles Kings
26. Phoenix Coyotes
27. Columbus Blue Jackets
28. New York Islanders
29. Washington Capitals
30. Chicago Blackhawks
