Colorado Avalanche v. 42
Colorado - Chicago 3-5 (0-2, 2-1, 1-2)
Första perioden:
0-1 19:00 Martin Lapointe 2 PP (Adrian Aucoin, Martin Havlat)
0-2 19:44 Lasse Kukkonen 1 PP (Brent Seabrook, Martin Havlat)
Andra perioden:
0-3 02:38 Radim Vrbata 2 PP (Bryan Smolinski)
1-3 05:02 Joe Sakic 2 PP (Tyler Arnason, Milan Hejduk)
2-3 17:02 Tyler Arnason 2 (John-Michael Liles, Ian Laperriere)
Tredje perioden:
3-3 02:01 Patrice Brisebois 1 PP (Milan Hejduk, Tyler Arnason)
3-4 05:26 Martin Lapointe 3 (Lasse Kukkonen)
3-5 19:59 Patrick Sharp 3 EN (Radim Vrbata, Rene Bourque)
Skott: 22 – 31 (4-17, 12-5, 6-9)
Publik: 17, 681
Har man en dålig målvakt så är det svårt att vinna. Théodore, som stod i mål mot Chicago, är ingen dålig målvakt men hans insats i denna match var rent ut sagt pinsam.
Med en minut kvar av första perioden så gjorde Martin Lapointe 1-0 i spel 5-mot-3. Bara 44 sekunder senare gjorde Lasse Kukkonen 2-0, ett tamt skott från blålinjen som Théodore nästan måste släppte in med flit.
Colorado fortsatte att dra på sig många utvisningar även i andra perioden. Redan efter 1:06 spelade Chicago 5-mot-3 igen, och det slutade med att förre Colorado-spelaren Radim Vrbata gjorde 3-0.
Men efter det hämtade sig Colorado och började skapa målchanser, något man knappt gjorde en enda gång i första perioden. Efter drygt fyra minuter in i andra så var det Colorado som fick spela 5-mot-3. Det utnyttjade Joe Sakic då han avlossade sitt fruktade handledsskott bakom Nikolai Khabibulin och reducerade till 1-3. Med tre minuter kvar tog Tyler Arnason, som var Colorados bäste spelare i matchen, hand om en retur och lyfte upp pucken i nättaket. 0-3 hade blivit 2-3 och Colorado var med i matchen igen.
Och det kom också en kvittering. Två minuter in i tredje gjorde backen Patrice Brisebois 3-3 i power play, bakom en skymd Khabibulin.
Men så var det det här med Théodore. Tre minuter efter Colorados kvittering så sköt Martin Lapointe ett enkelt skott, som nog mer var tänkt för att få en tekning i offensiv zon, som Théodore tappade in i målet och Chicago var i ledning igen.
Med 48 sekunder kvar plockade Colorado ut Théodore och kastade in en extra utespelare, men det slutade bara med att Patrick Sharp gjorde 5-3 med en sekund kvar.
Innan den här matchen så hade Colorado bara släppt in ett mål på 18 numerära underlägen, vilket var näst bäst i NHL. Efter den här matchen sjönk man som en sten i den tabellen, mycket tack vare Théodores usla spel.
Och det var fler negativa saker med matchen (för Colorados del). Publiksiffran var ”bara” 17,681, vilket betydde att 326 biljetter var osålda. Med detta bröts Colorados fina publiksvit på 487 utsålda hemmamatcher i rad, vilket är ett NHL-rekord. Rekordet började den 8 november 1995 (då man spelade i McNichols Sports Arena som tog 16,061 åskådare) och slutade alltså den 17 oktober 2006 i Pepsi Center som tar 18,007.
Toronto - Colorado 1-4 (1-1, 0-1, 0-2)
Första perioden:
1-0 (02:22) Bates Battaglia (2)
1-1 (09:37) Brett McLean (1) (Ian Laperriere, Tyler Arnason)
Andra perioden:
1-2 (15:58) John-Michael Liles (1) (Tyler Arnason, Ian Laperriere)
Tredje perioden:
1-3 (06:22) John-Michael Liles (2) (Marek Svatos, Joe Sakic)
1-4 (17:04) Milan Hejduk (2) (Wojtek Wolski, Paul Stastny)
Skott: 28 – 26 (5-10, 13-8, 10-8)
Publik: 19,463 (utsålt)
Två dagar senare var det match igen, nu borta mot Toronto. Inför matchen hade man bytt målvakt, Peter Budaj vaktade målet medan Thédoroe fick värma bänk efter sin bedrövliga insats mot Chicago. En annan spelare som petades var backen Ossi Väänänen, han ersattes av Kurt Sauer.
2:22 in i första tog hemmalaget ledningen genom Bates Battaglia, efter dåligt försvarsspel av Kurt Sauer. Battaglia har för övrigt spelat i Colorado, men floppade rejält och tradades till Washington 2003 (i utbyte mot Steve Konowalchuk).
Sju minuter senare kvitterade Brett McLean då han slog in Ian Laperrieres retur till 1-1.
15:58 in i andra så gjorde John-Michael Liles, som utsågs till matchens bäste spelare, 2-1 efter ett suveränt förarbete av Tyler Arnason, som först vann en sargduell och sedan lade en perfekt passning till Liles.
6:22 in i tredje gjorde Liles mål igen, denna gången var förarbetet signerat Marek Svatos. Slovaken slog en snygg passning bakom ryggen till Liles som blev helt friställd och sköt 3-1 mellan benskydden på Andrew Raycroft i Torontos mål.
Med 2:56 kvar av matchen fastställde Milan Hejduk slutresultatet till 4-1, efter mycket snyggt samarbete av rookiesarna Wojtek Wolski och Paul Stastny. Det började med att Stastny vann pucken i egen zon och slog en öppnande passning till Wolski. Stastny fick tillbaka pucken och slog ånyo en ljuvlig passning till Wolski som i sin tur spelade fram till Hejduks mål.
Colorados power play var inte bra, men för första gången i år så var man det bättre laget i fem mot fem. Peter Budaj räddade 27 skott och visade att han är i mycket bättre form än Théodore.
- ”Det var min första vinst mot ett lag från Kanada. Tidigare har jag spelat (borta) mot Calgary, Vancouver och Edmonton men bara förlorat. Så det här kändes lite speciellt”, sa Budaj efter matchen.
Ottawa - Colorado 1-2 (0-0, 0-2, 1-0)
Andra perioden:
0-1 (10:48) Joe Sakic (3) (Andrew Brunette, Ian Laperriere)
0-2 (16:44) Brad Richardson (3) (Ken Klee), short-handed
Tredje perioden:
1-2 (09:45) Dany Heatley (1) (Jason Spezza, Daniel Alfredsson)
Skott: 27 – 36 (10-10, 7-20, 10-6)
Publik: 17, 728
Colorado gjorde sin bästa match så här långt när man besegrade Ottawa med 2-1. Senast man besegrade ”senatorerna” från den kanadensiska huvudstaden var för 9 år sedan, den 9 januari 1997 då man vann med samma siffror!
Den första perioden var ganska jämn, både spelmässigt och sett till resultatet. José Théodore var tillbaka i målet och gjorde ett stabilt intryck redan från början.
Den andra perioden måste vara bland de bästa som Colorado någonsin gjort. Man dominerade och radade upp målchanser, vilket inte minst syntes i skottstatistiken (20-7). Därför var ingen i Scotiabank Place förvånad när Joe Sakic gjorde sitt tredje mål för säsongen och gav Colorado ledningen när han stod framför Gerber och sköt direkt på Brunettes passning.
Först efter 35 minuter drog Colorado på sig sin första utvisning i matchen. Coachen Joel Quenneville har redan ett stort förtroende för unge Brad Richardson och valde att låta honom döda utvisningen först. Det tackade Richardson för genom att göra sitt andra mål i den här spelformen för säsongen, han sköt ett stenhårt skott i plockhandskrysset som var nästintill otagbart för Martin Gerber.
Ottawa skapade knappt någonting under hela perioden, så fort man kom in i anfallszonen så var en Colorado-spelare där och tog pucken.
Den tredje perioden var betydligt bättre från Ottawas sida. Men olyckligtvis för dem så gjorde Théodore en stormatch och blev utsedd till matchens bäste spelare då han räddade 26 skott. Han lyckades dock inte hålla nollan, utan tvingades kapitulera när Dany Heatley, som haft en väldigt svag inledning på säsongen, gjorde 2-1.
Tyler Arnason satte personligt rekord då han sköt åtta skott under matchen och hade stundtals lekstuga med Ottawa-spelarna. Han gjorde ingen poäng men var, enligt Denver-media, isens bäste spelare.
Det enda negativa med matchen för Colorado är spelet i power play. Under de två senaste matcherna har man inte gjort ett enda mål i numerärt överläge på 17 försök. Det är naturligtvis inte godkänt.
Montréal–Colorado 8–5 (1–3, 2–1, 5–1)
Första perioden:
0–1 (15.26) Joe Sakic 4 (Marek Svatos, Patrice Brisebois)
0–2 (15.52) Andrew Brunette 1 (Joe Sakic, Marek Svatos)
0–3 (16.41) Paul Stastny 1 (Milan Hejduk)
1–3 (17.20) Sheldon Souray 4 (Andrei Markov, Michael Ryder) power play
Andra perioden:
2–3 (4.22) Sheldon Souray 5 (Michael Johnson, Radek Bonk) power play
2–4 (6.26) Tyler Arnason 3 (Wojtek Wolski, Patrice Brisebois)
3–4 (9.23) Sergei Samsonov 2 (Alexei Kovalev, Sheldon Souray)
Tredje perioden:
4–4 (0.29) Michael Ryder 3 (Saku Koivu, Sheldon Souray) power play
5–4 (5.40) Craig Rivet 1 (Saku Koivu, Andrei Markov)
5–5 (8.43) Andrew Brunette 2 (John-Michael Liles, Brett Clark) power play
6–5 (10.55) Christopher Higgins 5 (Saku Koivu, Andrei Markov) power play
7–5 (12.48) Alexei Kovalev 3 (Sergei Samsonov)
8–5 (13.54) Michael Johnson 2 (Alexander Perezhogin)
Matchen mot Montréal Canadiens avslutade Colorados roadtrip, och det var knappast bara en match i mängden. För första gången sedan traden i mars så ställdes José Théodore mot David Aebischer, José i sin gamla hemmaarena dessutom. Théodore spelade 10 säsonger i Montréal, men fick knappast några applåder i sin återkomst i Bell Centre. Så fort han blockerade pucken så buades det på läktaren, och i slutet av matchen skanderade de ”Théo, Théo” för att håna honom efter sina åtta insläppta mål.
En annan Colorado-spelare med förflutet i Montréal är backen Patrice Brisebois. Brisebois är född i staden, spelade 14 säsonger för klubben och var med och vann Stanley Cup 1993. Men under sin sista säsong i Canadiens (2003/2004) blev han utbuad så fort han rörde pucken eftersom fansen var väldigt missnöjda med hans spel. Än mer utbuad blev han i kvällens match då han kom till Montréal i en annan tröja.
Den som höll sig vaken och såg matchen på Canal+ fick verkligen valuta för pengarna. Matchen hade allt: Spänning, böljande spel, fysiskt spel och massor av mål.
Efter 15:26 i första perioden kom Marek Svatos i anfall med Joe Sakic. Svatos gjorde en snygg dragning, eller för att använda Wikegård-termer, en korv-med-bröd på Montréal-backen Janne Niinimaa och lämnade sedan över pucken till Sakic som drog upp 0-1 i klubbhandskrysset bakom gamle klubbkamraten Aebischer.
Bara 26 sekunder senare var förstakedjan framme igen. Sakic slog en passning bakom ryggen till Andrew Brunette som på direktskott gjorde 2-0 till Colorado. Och det skulle komma mer.
Bara 49 sekunder senare kom Milan Hejduk in i anfallszonen och sköt ett skott som Aebischer släppte retur på, Paul Stastny högg på den och gjorde sitt första NHL-mål. Stastny hade för övrigt innan matchen fått nummer 26 av John-Michael Liles eftersom Pauls far, legenden Peter, hade det och Paul själv under sin collegekarriär.
Montréal hann med en reducering då Sheldon Souray i power play sköt ett hårt slagskott som Théodore knappt hann reagera på. Målet var det första som Colorado släppt in på bortais i numerärt underläge.
4:22 in i den andra perioden slog Souray till igen i power play. Hans skott styrdes in via en Colorado-klubba (Brad Richardsons) och ställde Théodore.
Nu var det nog många som trodde på en kvittering för Montréal. Men då trodde de fel.
För två minuter senare fick Wojtek Wolski pucken vid högra tekningscirkeln i anfallszonen, snurrade runt och sköt ett skott som Tyler Arnason styrde in bakom en skymd Aebischer.
Montréal fick till en reducering tre minuter senare då Alexei Kovalev slog en suverän passning från högerkanten till landsmannen Sergei Samsonov som fick stå väldigt ren framför Colorados mål och stöta in 3-4.
Canadiensl fick sedan spela 5-mot-3 i över en minut, men José Théodore och Joe Sakic dödade utvisningarna på ett utmärkt sätt, även om Canadiens var riktigt nära vid ett tillfälle.
Direkt efter första tekningen i tredje perioden så hakade Brad Richardson ner Saku Koivu och fick sätta sig i utvisningsbåset. Colorado hade sedan tidigare Karlis Skrastins utvisad vilket innebar att Montréal än en gång fick spela 5-mot-3 i över en minut. Man behövde bara 23 sekunder innan Michael Ryder kvitterade till 4-4.
Efter 5:40 kom Montréal-backen Craig Rivet ut från utvisningsbåset, fick friläge efter en underbar passning av Saku Koivu och satte distinkt 5-4 bakom Théodore.
Colorado kvitterade tre minuter senare i power play genom Andrew Brunette, Colorados första mål i numerärt överläge på de senaste 22 försöken.
I mitten på den tredje perioden åker Colorados Brett Clark på en helt obegriplig utvisning. Han står bara upp på egen blå och stoppar Alexander Perezhogin, men domaren tyckte det var en solklar interference. Givetvis gjorde Canadiens 6-5 i det power play som man fick, och efter det tappade Colorado koncentrationen. Montréal kunde göra både 7-5 och slutresultatet 8-5 innan slutsignalen ljöd.
Matchen sändes som bekant på Canal+, och jag fick ganska snabbt en uppfattning om vad Colorados problem är. Försvarsspelet var nog det sämsta jag sett när det gäller Avalanche. Flera gånger tilläts Montréal-spelare stå relativt obevakade framför Théodore, man är alldeles för klena framför eget mål.
I power play har man bra tryck, men problemet är att man skjuter för sällan. Och när man väl skjuter så träffar man oftast inte mål.
José Théodore och Patrice Brisebois såg inte ut att bli särskilt påverkade av buropen. Théodore stod för en godkänd insats trots åtta insläppta mål (han fick ingen större hjälp av försvaret), och Brisebois blev jag mycket imponerad av. Han är visserligen något vek i vissa situationer, men spelade lugnt och stabilt i egen zon och stod för suveräna uppspel som var långa, snabba och precisa.
Ännu mer imponerad blev jag av Paul Stastny. Paul är bara 20 år och har sju NHL-matcher på meritlistan men är redan väldigt mogen i sitt spel. Han centrade Colorados bästa kedja, styrde spelet i power play och var flera gånger nere i egen zon och bröt Montréals anfall.
Ossi Väänänen och till viss del Ken Klee stod för usla insatser på backen. John-Michael Liles, som så här långt varit lagets bäste back, var heller inte särskilt bra.
Milan Hejduk och Marek Svatos såg piggast ut av alla i Colorado, rapp skridskoåkning och känsliga handleder.
Joe Sakic var godkänd, men inte mer. Offensivt var han bra, men i defensiven hade han stora problem vilket han inte brukar ha.
VECKANS LAVIN
Tyler Arnason
Hans 6 poäng (2+4) och pigga spel den här veckan gör att han får utmärkelsen. Arnason är en fröjd för ögat med sina snygga dragningar och passningar. Hittills har han inte visat någon lojhet alls och är alltid snabbt nere i egen zon och hjälper till.
Totalt: Paul Stastny, Brad Richardson, Tyler Arnason
POÄNGLIGAN
Joe Sakic 8 – 4+4 = 8
Tyler Arnason 8 – 3+4 = 7
John-Michael Liles 7 – 2+3 = 5
