Colorado v. 3: Budaj!

En förlust följdes upp av två vinster.

San José - Colorado 3-1 (2-0, 0-0, 1-1)

Första perioden:
1-0 (7.03) Jonathan Cheechoo 16 (Patrick Marleau, Joe Thornton) PP
2-0 (9.32) Patrick Marleau 21 (Jonathan Cheechoo, Christian Ehrhoff) PP

Tredje perioden:
2-1 (7.03) Joe Sakic 18 (Paul Stastny) PP
3-1 (8.45) Joe Thornton 12 (Matt Carle, Patrick Marleau) PP

Skott: 42 - 27 (21-10, 7-8, 14-9)
Publik: 17, 496 (utsålt)

Colorado gjorde en av sina sämsta perioder i historien de första 20 minuterna. Man blev totalt utspelade, hade inget försvarsspel alls och San José-spelarna bombarderade Peter Budaj med skott. Budaj gjorde ännu en kanonmatch och räddade hela 19 skott under den första perioden. 2-0 var ställningen efter en period, minst 6-0 hade det stått utan Budajs spel.

Den andra perioden var betydligt bättre. Colorado hade mycket puck och var det bättre laget offensivt, men defensivt var det fortfarande för dåligt. Joe Sakic gjorde lagets enda mål när han i tredje perioden avlossade sitt rappa handledsskott i plockhandskrysset bakom Evgeni Nabokov som inte hann reagera.
Bara en och en halv minut senare punkterade Joe Thornton matchen när han från högra tekningscirkeln sköt 3-1 efter att Budaj trillat i målet och samtidigt var skymd av backen Kurt Sauer.

Nyss nämnde Sauer stod för en katastrofal insats på backen och hängde inte alls med. Han låg hela tiden fel i positionsspelet och lät Sharks-spelarna komma förbi alldeles för enkelt.
En annan spelare som hade det svårt var Pierre Turgeon. ”Turg” lyckades i princip inte med någonting och slog bort en massa puckar, dessutom drog han på sig en onödig utvisning i anfallszonen som gav hemmalaget power play där man punkterade matchen.

Sett till det hela var det en riktigt dålig match från Colorado. Många spelare var alldeles för loja och i egen zon hade man enorma problem med att få ut pucken. De enda spelarna som kan vara någorlunda nöjda med sin insats är Wojtek Wolski, Joe Sakic, till viss del Ken Klee och i synnerhet Peter Budaj. Utan Budajs storspel hade det förmodligen blivit tvåsiffrigt.

Betyg (1-5)

Wojtek Wolski - 3
Joe Sakic - 3
Marek Svatos - 1

Andrew Brunette - 1
Paul Stastny - 2
Milan Hejduk - 2

Pierre Turgeon - 1
Tyler Arnason - 2
Mark Rycroft - 2

Brad Richardson - 2
Brett McLean - 2
Ian Laperriere - 2

------------

Karlis Skrastins - 1
Brett Clark - 1

Ossi Väänänen - 2
Ken Klee - 2

Kyle Cumiskey - 2
Kurt Sauer - 1

-------------

Peter Budaj - 4

-------------

Colorado - Phoenix 4-3 (1-0, 2-1, 1-2)

Första perioden:
1-0 (07.28) Paul Stastny 12 (Tyler Arnason, Milan Hejduk)

Andra perioden:
1-1 (04.14) Georges Laraque 5 (Oleg Saprykin, Yanic Perreault)
2-1 (10.15) Milan Hejduk 15 (Joe Sakic, Andrew Brunette) PP
3-1 (19.19) Andrew Brunette 14 (Tyler Arnason, Joe Sakic)

Tredje perioden:
4-1 (07.21) Paul Stastny 13 (Tyler Arnason, Milan Hejduk)
4-2 (13.35) Mike Zigomanis 8 (Georges Laraque, Oleg Saprykin)
4-3 (14.52) Shane Doan 15 (Ladislav Nagy, Yanic Perreault)

Skott: 29 - 32 (8-9, 13-9, 8-14)
Publik: 17, 183

En betydligt bättre match gjorde man två dagar senare hemma i Pepsi Center. Försvarsspelet är fortfarande väldigt svagt, men offensivt gör man en riktigt bra match. Kedjan med Tyler Arnason, Paul Stastny och Milan Hejduk dominerade matchen och skapade massor. Arnason stod för årets framspelning när han vid 3-1-målet först snurrade upp Travis Roche fullständigt för att sedan slå en precis passning till Andrew Brunette som i stort sett fick öppet mål.

Milan Hejduk var matchens lirare och såg riktigt het ut. Sju skott på mål och underbar teknik fick vi se från tjeckens klubba. Kedjan med Wojtek Wolski, Joe Sakic och Andrew Brunette var också mycket bra.
Pierre Turgeon var petad efter sin ytterst svaga insats mot San José och ersattes av Ben Guite. Guite gjorde blott sin femte NHL-match men stod för en bra insats defensivt. Han täckte flera skott, avväpnade motståndarna flera gånger i egen zon och gjorde ett riktigt bra jobb i numerärt underläge.
Peter Budaj spelade stabilt utan att behöva göra några spektakulära räddningar.

Antti Laaksonen var tillbaka efter att ha varit ”healthy scratch” de fem senaste matcherna. Finländaren gjorde dock ingen vidare match då farten och intensiteten var som bortblåst.

Sen är det inte utan att man undrar vad som hänt med Karlis Skrastins. Lettländaren är vanligtvis en klippa i defensiven men i år har han inte alls fått till det. I den här matchen spelade han bra i numerärt underläge men i spel 5-mot-5 hade Karlis enorma problem med att hänga med. Det går inte att känna igen honom och det kanske är dags för Joel Quenneville att sluta matcha honom mot motståndarnas förstakedja alternativt byta backpartner. Brett Clark, som spelat med Skrastins hela säsongen, är mer offensiv i sin spelstil och känns osäker i egen zon, vilket gör att när Skrastins gör en dålig match så är det en stor säkerhetsrisk att spela dessa mot stjärnspelarna.

Betyg (1-5)

Wojtek Wolski - 3
Joe Sakic - 4
Andrew Brunette - 3

Tyler Arnason - 4
Paul Stastny - 3
Milan Hejduk - 4

Brad Richardson - 3
Ben Guite - 3
Marek Svatos - 1

Antti Laaksonen - 1
Brett McLean - 2
Ian Laperriere - 3

------------------

Karlis Skrastins - 2
Brett Clark - 2

Ossi Väänänen - 2
Ken Klee - 3

Kyle Cumiskey - 2
Kurt Sauer - 3

------------------

Peter Budaj - 3

------------------

Colorado - Detroit 3-1 (1-1, 0-0, 2-0)

Första perioden:
1-0 (09.45) Ian Laperriere 2 (Brett McLean, Karlis Skrastins)
1-1 (15.25) Valtteri Filppula 5 (Johan Franzén)

Tredje perioden:
2-1 (09.52) Andrew Brunette 17 (Paul Stastny, Brett Clark)
3-1 (19.18) Joe Sakic 20, i tom bur

Skott: 31-28 (16-11, 7-12, 8-5)
Publik: 18, 007 (utsålt)

I ett - för 500:e gången - utsålt Pepsi Center tog Colorado emot före detta ärkerivalerna Detroit Red Wings. Den första perioden var riktigt underhållande och i mitten av den så gjorde Ian Laperriere sitt första mål sedan den 29 oktober 2006. "Lappy" var en av isens bästa spelare med sitt sedvanliga slit och hans fjärdekedja med Antti Laaksonen och Brett McLean var Colorados bästa för kvällen.
Sex minuter senare kunde finländske rookien Valtteri Filppula kvittera efter att Budaj släppte en retur som Brett Clark borde ha rensat undan.

Andra perioden var mer avslagen och slutade mållös. I mitten av den tredje perioden återgav Andrew Brunette ledningen till hemmalaget då han stod i målgården och kämpade in pucken. Med en minut kvar plockade Detroit ut målvakten, men det slutade med att Joe Sakic gjorde sitt 20:e mål för säsongen. För första gången sedan den 14 februari 2004 så lyckades Colorado besegra Detroit!

Detta var tveklöst Avalanches bästa match under den här veckan. Man spelade ett aggressivt och stabilt försvarsspel medans Peter Budaj gjorde ännu en lysande insats mellan stolparna. Framförallt så ska backparet med Ossi Väänänen och Ken Klee ha beröm då de spelade tufft och rejält i egen zon utan ett enda misstag under hela veckan.
Framåt var det Andrew Brunette och Milan Hejduk som var bäst i den här matchen. Tyler Arnason var för osynlig, Marek Svatos fick ingenting uträttat och Joe Sakic gjorde förmodligen sin sämsta match den här säsongen.

Spelet i numerärt underläge var riktigt bra och man dödade alla tre utvisningarna på ett utmärkt sätt.
Spelet i power play fortsätter dock att klicka. Man har ett bra tryck i anfallszonen men skjuter knappt ett skott på mål under de fem försöken.

Betyg (1-5)

Wojtek Wolski - 2
Joe Sakic - 2
Andrew Brunette - 4

Tyler Arnason - 2
Paul Stastny - 3
Milan Hejduk - 3

Brad Richardson - 3
Ben Guite - 2
Marek Svatos - 1

Antti Laaksonen - 3
Brett McLean - 3
Ian Laperriere - 4

---------------

Karlis Skrastins - 3
Brett Clark - 2

Ossi Väänänen - 4
Ken Klee - 4

Kyle Cumiskey - 2
Kurt Sauer - 3

--------------

Peter Budaj - 4

----------

ÖVRIGT

- Joe Sakic är utsedd till lagkapten för Western Conference-laget under All Star-matchen. Joe kommer centra förstakedjan med Joe Thornton och Jonathan Cheechoo.

SKADOR

John-Michael Liles (day-to-day) Fot
Jordan Leopold (day-to-day) Ljumske
Patrice Brisebois (day-to-day) Rygg
Brad May (slutet på februari) Axel

VECKANS LAVIN

Peter Budaj - Den 23-årige slovaken fortsätter att storspela och rädda poäng åt laget. Under den här veckan hade han en räddningsprocent på .931% och ett snittbetyg på 3,67 trots att han knappt hade något försvarsspel framför sig i två av matcherna.

TOTALT: Joe Sakic 4, Peter Budaj 2, Tyler Arnason, Brad Richardson, Paul Stastny, José Théodore

VECKANS ISTAPP

Marek Svatos - Underkänd i samtliga tre matcher. Vad har hänt, Marek?