Säsongssummering
Omstruktureringen som eftersöktes förra säsongen blev av. Avs kom ut yngre, snabbare och starkare och tog sig sedan ända till slutspelet trots att de var tippade att ligga i botten i år igen
Efter förra säsongen efterlyste jag själv att Colorado behövde göra en stor omstrukturering i sitt lag, satsa på talanger, blanda det med några veteraner och framför allt, ge de unga den speltid som de behöver ha. Den skedde också, ett exempel på det är att unge Kyle Cumiskey är en av de spelare som haft mest speltid under slutspelet trots sin låga ålder. Detta visar på att Joe Sacco litar på och vågar använda även de yngre spelarna i pressade situationer.
Förväntningarna ifrån den förra säsongen var inte höga. Colorado var tippat att få ligga i botten ytterligare ett år och väldigt många trodde inte på slutspelet, varav undertecknad var en av dem. Efter en förvånansvärd ”trist” sommar, med inga större värvningar (förutom Matt Duchene) var förväntningarna ännu lägre. Några nödvändiga förlängningar och en signad andre målvakt från Florida (Craig Anderson). Visste ingen hur laget skulle se ut.
Avs inledde säsongen starkt och tog tio segrar på fjorton matcher och var då i ledningen i NHL. Detta berodde till stor del av ett bra anfallsspel, men också en storspelande Craig Anderson som chockade hela NHL när han visade vilken klass han egentligen höll och att Florida gjorde fel som släppte honom ifrån sig. Ungdomarna med Galiardi och O’Reilly visade sina egenskaper, framför allt i boxplay där de var bland de bästa penalties killer som fansen hade sett på länge.
Allt som säsongen pågick mattades Colorado av och man tappade värdefulla platser och poäng. Trots detta krigade man vidare och låg fortfarande på slutspelsplats inför OS. När väl OS var slut valde ledningen att värva till sig Stephane Yelle för att på så sätt kunna stärka upp med en defensiv center. Efter detta väntade sedan en lång kamp mot april månad och slutspelet. Med några omgångar kvar var det tajt mellan Calgary och Colorado. Flames spelade sedan bort sig ifrån slutspelet när de förlorade samma kväll som Avs lyckades vinna.
Oavsett hur det än hade gått mot San Jose Sharks, så finns det nog ingen i Denver som är ledsen över att laget åkte ut. För Avalanche har stått för en grym säsong och som sagt, hur många väntade sig egentligen att man skulle knipa den sista slutspelsplatsen?
Det som ledningen lyckades fixa var såklart sommarens bästa free agent värvning i Craig Anderson. Han täppte igen bakåt och var anledningen till att Avs avancerade så långt som de gjorde. Amerikanen startade osannolika 71 matcher i år, stod i målet i 4235 minuter, hade en räddningsprocent på 91.7, ett GAA på 2.64 och höll nollan sju gånger. Det är imponerande för en person som aldrig varit ordinarie tidigare.
Den andra traden man gjorde i mars månad som var lite mer kritiserad var när ledningen valde att skicka iväg en av klubbens då för stunden bästa spelare, Wojtek Wolski, till Phoenix. Tillbaka då fick man Peter Mueller och Kevin Porter. En trade som jag själv var tveksam till, men när man sedan läst allting om hur Wolski uppfört sig under säsongen syndes det att han var tvungen att lämna staden. Mueller då hade också haft diverse problem i Coyotes och fick verkligen inte sitt spel att stämma, rakt av skulle man kunna säga att två spelare med miljöproblem fick varsin ny chans. Kevin Porter kom med i traden för att fylla ut på det värde som Wolski hade. Det visade sig också bli en bra trade för bägge lagen. Duchene, Hejduk och Mueller hittade en spelglädje som inte synts på länge och var en bidragande orsak till att laget orkade hålla upp sin offensiv.
En annan sak som också återstår sen är att skriva några nya kontrakt. Följande spelare har utgående kontrakt:
Peter Budaj (G), Brett Clark (D), Chris Durno (LW), Adam Foote (D), Matt Hendricks (C), David Koci (LW), Peter Mueller (C), Kyle Quincey (D), Kevin Porter (C), Ruslan Salei (D), Chris Stewart (RW), Marek Svatos (RW), Darcy Tucker (LW), Stephane Yelle (C), Brandon Yip (RW),
Mueller, Quincey, Stewart och Yip är jag hundra procent säker på att dem kommer att få nya kontrakt, de är även viktiga för framtiden. Väljer Foote att fortsätta kommer han få nytt kontrakt med. Hendricks, Porter, Salei och Yelle är också några som jag skulle vilja se resignas. De återstående tycker jag sedan ska släppas iväg ut på marknaden.
Säsongen fortskrider för de lag som är kvar, men för Colorado är det nu dags att blicka fram emot årets draft. Då är givetvis frågan, vad kommer man att drafta för något? Personligen så anser jag att det skulle vara bra att förstärka med en högerforward. Det med tanke på att Hejduk snart går i pension och att Marek Svatos kanske får svårt att få ett nytt kontrakt. Backsidan ser bra ut på djupet, centersidan är säkrad i några år till. Möjligheten är också stor att det kommer bli en nordamerikan som Avs draftar i första rundan. Skulle förmodligen gissa på att Avs får välja som nummer 16-19 i draften. Vad dem sen kommer välja därifrån vet jag inte.
