Forsberg behöver mer istid!
Colorado Avalanche inledde slutspelet strålande. Det talades om att Avs skulle gå obesegrade genom hela slutspelet. Trenden pekar åt andra hållet efter lagets genomklappning senast. Kurvan kommer att fortsätta nedåt om Peter Forsberg bara får en kvarts istid i fortsättningen, skriver David Josephson.
Slutspelet 1992. 26-årige Mario Lemieux kontrollerar alla områden på isen fullständigt. Liksom alla stora stjärnor får han tonvis med istid, ibland upp till 30 minuter per match - som forward alltså. De bästa spelar mest, enkel matematik med lyckosam utgång. Edmonton Oilers fem titlar under sju år var frukten av denna enkla filosofi. Gretzky, Messier, Kurri och Coffey spelade inte bara Power Play utan ofta Penalty Killing. Ja, det var annan ishockey då, det har vi hört till leda. Men faktum kvarstår. En duktig offensiv spelare är smartare, även defensivt. Det handlar bara om inställning och när till exempel Gretzky eller Lemieux skulle försvara en ledning i en slutspelsmatch, gjorde de det bättre än någon "defensivspecialist" någonsin gjort.
På senare år har en obehaglig ovana spridit sig bland coacherna i National Hockey League. Det kan räcka med att man leder med ett eller två mål och vips, stjärnorna är förpassade till bänken. Detta destruktiva fenomen gäller framför allt i Colorado Avalanche. Tony Granato, som till en början framstod som en mer offensiv och tolerant coach, har under slutspelet visat tendenser som påminner om den strikte Bob Hartley. Peter Forsberg, världens bäste tvåvägsspelare har fått nöta filt under långa perioder när Avalanche vill försvara en ledning. Jag har full förståelse för att Granato "sparar" sina främsta vapen när man leder med 6-1. Men att tro att Riku Hahl, Chris Gratton eller Dan Hinote kommer att göra ett bättre jobb än Peter Forsberg eller Joe Sakic när matchen är inne i sitt viktigaste skede är faktiskt bara dumt, dumt, dumt. Under sina första år i Colorado spelade Forsberg en hel del PK. Alla vet att det var succé. 116 poäng och en Stanley Cup talar sitt tydliga språk.
Jag har sagt det förut. Bara för att man är trubbig offensivt, betyder det inte automatiskt att man är en klippa i försvarszon. Bestämmer sig en spelare som Peter Forsberg att vara grym defensivt, kommer han att vara det. Som om den smartaste spelaren i världen inte skulle kunna skära av passningsvinkeln bättre än Mattew Barnaby?
Det handlar inte om att Peter Forsberg och hans gelikar inte skulle orka spela 25-26 minuter. ALLA spelare i ligan är idag bättre tränade än vad Mario Lemieux någonsin var. Ändå snittade Lemieux 27 minuter under slutspelet 1992. Phil Bourque och Troy Loney spelade INTE när Pittsburgh bevakade sin 6-4 ledning i match 4.
Myten om den "skicklige defensive forwarden" är idag lika djupt rotad i NHL som socialdemokratin i Sverige. Detta är den tragiska följden av att antalet lag är alldeles för stort, vilket i sin tur skapat hybriden "bra penaltykiller med underskattade händer". Vem har du helst i ditt Stanley Cup-törstande lag? En Peter Forsberg och sjutton Eric Messier eller bara arton Peter Forsberg?
Chris Gratton spelade mer än Peter Forsberg i match 3, trots att Avalanche bara hade en 3-1 ledning och inte spelade särskilt bra. Inget ont om Gratton, men varken han eller någon annan av hans kaliber kan vinna den här matchserien åt Colorado. Alex Tanguay, Joe Sakic och Peter Forsberg kommer inte till sin rätt med en kvarts istid. Stjärnor behöver spela mycket, i alla situationer. Det duger inte att bänka en go-to-guy i tolv minuter och sedan plötsligt slänga in densamma när man förvånat står och glor på ett kvitterat resultat.
Vad har Tony Granato för intentioner? Känner han sig tvungen att rulla på fyra kedjor eller tror han verkligen att Dan Hinote kommer att blomma ut under våren? I slutspel är det liksom inte läge att "ge spelare chansen". Peter Worell och Jim Cummins är bänkade. Där är Granato helt rätt ute. Mellan april och juni gäller det att kunna SPELA hockey. Det kan definitivt Peter Forsberg eller Alex Tanguay, men de behöver mer än en kvart för att det ska ge resultat.
