SvenskaFans rankar NHL - Central Division 5. Colorado Avalanche
Colorado gick från 48 poäng säsongen 16/17 till 95 poäng säsongen 17/18. Kan Colorado ge fansen ytterligare en säsong med slutspel eller har resterande lag i ligan lärt sig hur de ska stå emot Colorados snabbhet. Förstafemman stod för en fenomenal säsong fjol och kan de bara bibehålla sitt fokus nu när pressen har ökat på laget så ser jag ytterligare ett avancemang till slutspel i år.
Ännu en ny säsong ska kröna en Stanley Cup vinnare på sen våren, fram till dess väntar en hel del utmaningar för respektive lag. Förväntningarna inför förra säsongen var rekordlåga, säsongen 16/17 var franchise historiens sämsta poäng plock någonsin på ynka 48 poäng. Colorado chockerade alla förra säsongen genom att ta sig hela vägen till slutspelet. Det var många om inte alla som innan säsongen hade tippat ett missat slutspel.
Colorado tog sig till slutspel i sista spelomgången i en helt avgörande match mot St Louis, samtidigt som Colorado tar sig makalöst till slutspel så missade även St Louis sitt första slutspel på sju år. Colorado blev föregående säsong äntligen av med tjuriga Matt Duchene om man får utrycka det så, samtidigt som man inte fick in någon storstjärna i byte. Man fick istället in trupp spelare i ett tre vägs byte mellan Ottawa och Nashville som stärkte balansen i laget.
Förväntningarna inför den kommande säsongen ska man nog ta det ganska lugnt med då inte särskilt mycket har hänt på transfermarknaden. Många trodde säkert att Colorado skulle göra något stort på free agancy som skulle stärka truppen inför kommande säsongen. Men Joe Sakic valde istället att fortsätta ge dem unga spelarna i laget en chans att fortsätta utvecklas. Jared Bednar och Sakic är rädda att sabotera klubbens balans genom att trycka in nya stjärnspelare i truppen, vilket återstår att se om det är rätt drag.
Mina personliga förväntningar är ganska stora inför kommande säsong, de har visat många bättre lag på pappret att ett sammansvetsat lag kan vara minst lika bra som ett stjärnspäckat. Mötet med Nashville i slutspelet visade om något att Colorado kan stå emot de större och bättre lagen i ligan. Även om Nashville tillslut var en storlek förstora för Colorado så gjorde dem absolut inte bort sig och förlorade på små detaljer.
Nu har laget haft en hel säsong på sig att spela ihop sig där det bar helavägen till ett slutspel.
Jag tror på fortsatta framsteg för laget och ytterligare ett slutspel. Tror även att laget kommer att ta sig till slutspel på ett lite säkrare sätt än fjolårets rysare.
Joe Sakic var inte helt inaktiv denna sommar utan han skaffade ytterligare bred till laget, det största tillskottet till laget är den nya målvakten Philipp Grubauer från Stanley Cup vinnarna Washington Capitals. För att få till detta byte med Washington fick Colorado offra sitt andra val i draften 2018, samt att klubben fick ta in Brooks Orpiks dyra kontrakt vilket dem snabbt köpte loss han från. Grubauer tar nu platsen i laget som Bernier lämnade efter sig när han gick Detroit Red Wings. Förutom Grubauer förstärkte Sakic laget genom att plocka in forwarden Nail Yakupov och backen Andrei Mironov från KHL. Från NHL bytte dem till sig forwarden Blake Comeau från Dallas Stars samt målvakten Andrew Hammond från Minnesota Wild. Colorado tog även in Ian Cole och Matt Calvert på fri transfer från Columbus Blue Jackets.
Målvakter:
Semyon Varlamov & Philipp Grubauer kommer att få stångas mot varandra denna säsong. Båda kommer från varsin bra säsong och tror ingen av dem vill spela andra fiol.
Detta kan komma att bli en intressant match att följa för alla fans i klubben. Grubauer utgör enligt mig ett betydligt större hot mot Varlamov än vad en trött Bernier gjorde.
Jag tror att Colorado kommer att starta säsongen med Varlamov som förstamålvakt men under säsongens gång så kan Grubauer flåsa han i nacken om den där första platsen. Kan nog bli en bra rotation på två hyggliga målvakter genom hela säsongen där jag tror att Grubauer kommer att dra det längsta strået när och om det vankas slutspel.
Backar:
Första uppsättningen backar är ett par som på grund av skada i slutet på förra säsongen inte spelade så mycket tillsammans är Nikita Zadorov och Erik Johnson.
Tyson Berrie och Samuel Girard kan nog vara ett stabilt alternativ för andrafemman.
Nyförvärvet Ian Cole och Mark Alt kommer nog att husera tillsammans som tredje backpar.
Svenske Patrick Nemeth kommer nog få slås om den sista sjätte eventuellt sjundeplatsen tillsammans med Mark Barberio. Bakom de som slås om en sista backplats finner vi även en annan svensk vid namn Anton Lindholm. Anton bröt olyckligtvis käken i november förra säsongen och missade därför en hel del. Detta avbrott gjorde det svårt för han att ta sig in i laget igen. Skulle Colorado bestämma sig för att ta ner han i AHL denna säsong löper en risk att han vänder hem till Sverige igen. Från svenska hål så hade det var lite synd.
Forwards:
Förstafemman kommer nog att se ut som förväntat med samma femma som slog igenom ordentligt förra säsongen. Första namnet som Bednar kommer att skriva upp inför alla matcher stavas Nathan Mackinnon. Mackinnon kommer att husera som center i första femman tillsammans med den svenska kaptenen Gabriel Landeskog samt den finska superstjärnan Mikko Rantanen. Andrafemman kommer Colorado nog ställa upp med Tyson Jost som andra center med Sven Andrighetto och Alexander Kerfoot på varsin sida.Tredjefemman kommer nog att bestå av Carl Söderberg som center och Colin Wilson samt Gabriel Bourque.
Fjärdefemman är kanske inget att skryta om med JT Compher, Matt Calvert och Matthew Nieto
Tre styrkor:
Colorados absolut största styrka ligger i deras förstafemma. Oj säger jag bara. Den prestationen som de stod för tillsammans föregående säsong var helt magnifik.
Landeskog, Mackinnon och Rantanen stod för otroliga 243 poäng förra säsongen.
Året tidigare stod samma tre spelare för totalt 124 poäng. Nästan en ökning på 100%.
Nathan Mackinnon var en stor del att det gick som det gjorde för Colorado ifjol och han har framtiden framför sig. Han spelar så otroligt smart och moget för sin ringa ålder på 23år.
Skulle Colorado ta sig vidare till slutspel även denna säsong så krävs det att denna man upprätthåller det skyhöga förväntningar han har på sig.
Colorados snabba spel är väl den slutgiltiga styrkan. Snabbheten i deras spel var till stor hjälp när det tog sig till sitt första slutspel på fyra år. Lyckas de bara fortsätta att hålla igång det snabba spelet så är mycket vunnit redan. Dock så måste man beakta att lagen de ska möta i år även är samma lag som de mötte ifjol vilket kan göra det svårare för Colorado att upprätthålla sitt fartfyllda spel. Det återstår och se om de andra lagen har lärt sig sin läxa när dem ställs mot Colorado den kommande säsongen.
Tre svagheter:
Colorado har fortfarande en del svagheter och jag tror framförallt att deras största svaghet den kommande säsongen är att de andra lagen i NHL har lärt sig hur man ska stoppa Colorados snabba spel. Detta kommer göra denna säsong svårare för Colorado än vad det hade ifjol.
En annan svaghet var att laget inte hade någon som helst press på sig och kunde spela helt utan någon press. Nu ser det annorlunda ut för laget. Fansen har helt andra förväntningar kommande säsong. Vilket kommer påverka laget en hel del.
En svaghet som det faktiskt kund ha gjort något åt är att det har enligt min mening alldeles för dålig andra center i laget. Oavsett vem dem väljer att ha som andra center så fick dem inte ut mer än 37 poäng som Carl Söderberg lyckades skramla ihop. Jag räknar bort Alexander Kerfoot från denna statistik då han både kan spela som center och som leftwing.
Preliminär laguppställning:
Gabriel Landeskog – Nathan Mackinnon – Mikko Rantanen
Sven Andighetto – Tyson Jost – Alexander Kerfoot
Gabriel Bourque – Carl Söderberg – Colin Wilson
Matthew Nieto– J T Compher – Matt Calvert
Nikita Zadorov – Erik Johnson
Samuel Girard – Tyson Berrie
Ian Cole – Mark Alt
Semyon Varlamov (Philipp Grubauer)
Andra notabla spelare:
Patrick Nemeth kommer få det tufft att ta en plats denna säsongen och det vore tråkigt ur svenska perspektiv att se både Nemeth och Lindholm tappa mark.
Blake Comeau hade en bra säsong ifjol och presterade lite utöver vad som var förväntat och nu med ännu tuffare konkurrens samtidigt som hela laget har helt nya förväntningar på sig så tror jag tyvärr att Comeau är en av dem som kommer att klappa ihop.
Colorado har en del unga spelare på väg upp i hierarkin, Bednar och Sakic har varit tydliga med att ta upp sina egna talanger istället för att köpa in färdig produkter till truppen.Detta kommer ge spelare som David Warsofsky och Andrei Mironov chansen att visa upp sig.
Oavsett om det får börja sina säsonger i AHL respektive KHL.
Anton Lindholm har en del att bevisa inför denna säsongen och vi håller alla tummar att det går bra för han i år.
Säsongens poängkung:
Ganska givet att skriva Nathan Mackinnon stod för osannolika 97 poäng förra säsongen varav 39 mål och 58 assist. Joe Sakic har från säsongen 95/96 poängrekord i klubben på sina 120 poäng. Det är ett rekord som förmodligen kommer att stå sig för en lång tid framöver, men är det någon som har möjlighet att nosa på det så är det Mackinnon. I år tror jag personligen att han kommer att kliva över 100 sträcket.
Det är ett högt mål men han har potential att kunna nå dem siffrorna. Skulle laget fortsätt på sin inslagna bana och ta sig ännu längre i slutspelet än ifjol så är det inget omöjligt mål dock väldigt högt satt.
Säsongens viktigaste spelare:
Här kan man bara stort skriva Nathan Mackinnon! Vilken säsong han hade efter att ha ståt i skuggan för Matt Duchene. Han kommer att ta ytterligare ett kliv mot toppen och jag hoppas att han tar revansch och tar hem Hart Trophy i år.
Säsongens unga spelare:
Mikko Rantanen kommer att vara säsongens unga spelare även i år. Han gjorde stora framsteg redan förra säsongen men kommer att ta ytterligare kliv denna säsong.
Tror att många klubbar kommer se sig om efter en möjlighet att kunna bytta till sig han efter säsongens slut.
Säsongens doldis:
Sven Andrighetto är den spelare jag tycker att man borde ha ett extra öga på. Han missade delar av förra säsongen på grund av skada men lyckades ändå notera sig för sin bästa säsong mål, assist och poäng mässigt. Jag tror att Andrighetto kommer att börja säsongen starkt och kommer sluta säsongen på närmre 40 poäng. En spelare i Colorado att hålla lite extra utskik på.
Säsongens besvikelse:
Det är svårt att hitta säsongens besvikelse då många spelare över presterade ifjol när Colorado chockade med sitt snabba spel. Men måste jag välja ut någon så tror jag att Blake Comeau och Carl Söderberg kommer att få en tuffare säsong. Comeau överpresterade förra säsongen och jag tror han får det väldigt svårt att repetera lika bra även denna säsong. Carl Söderberg är nu över trettio sträcket och har huserat en del i tredjefemman föregående säsong. Tror att hans chanser för spel i andrafemma i år blir svåra och istället kommer att få slås om att få behålla sin plats i tredjefemman.
