Trade Deadline - Summering
Förhoppningarna på Colorados GM Joe Sakic var höga inför årets trade deadline. Colorado är ligans bästa lag sett över poängproduktionen just nu och frågan var hur Sakic skulle göra laget ännu bättre. Några pusselbitar hade redan fallit på plats i Manson och Sturm, men när vi gör bokslut över måndagen kan vi lista ytterligare namn till ett redan starkt lag. Vi summerar och bryter ner alla Sakics drag.
Trade 1
In: Josh Manson (50 % av lönen behåller Anaheim)
Ut: Drew Helleson, 2nd round pick 2023
Kommentar: Ett av Sakics mål var att göra laget större, starkare och mer redo för tung slutspelshockey. Första pusselbiten och kanske den viktigaste sett ur den synvinkeln var att plocka in Josh Manson. Manson checkar av många boxar som Avs var ute efter. Högerfattad, stor, stark, bra på att få stopp på långa anfall vilket var ett av Avs problem föregående år mot Vegas. I och med att Anaheim behöll 50% av lönen fick Avs betala lite extra, vilket jag misstänker gjorde så att man blev tvungen att offra Helleson. För er som inte har full koll, Drew Helleson är en även han en stor högerfattad back som besitter mer skicklighet men mindre styrka än Manson. Han är endast 20 år gammal och givetvis inte på den nivån Manson är nu, men kommer i framtiden utvecklas till en stabil NHL-back, enligt de flesta experter. För att summera, en trade Avs definitivt blir bättre av i år och där de flesta instämmer att priset var fullt rimligt. Framförallt med tanke på var andra backar kostade (läs: Chariot).
Trade 2
In: Nico Sturm
Ut: Tyson Jost
Kommentar: Det stannade inte med Josh Manson föregående vecka, utan Sakic gjorde ytterligare en trade när han bytte Tyson Jost mot Nico Sturm med Minnesota. Vi har pratat om Jost åtskilliga gånger redan där här säsongen och, trots att han är en enormt omtyckt kille i omklädningsrummet, känns det här som en trade som gör Avs starkare för stunden. Jost har haft svårt att få ut sin potential och det kändes som en trade behövdes för honom. Istället får Avs in Nico Sturm, en 26-årig tysk som mäter hela 191 cm i strumplästen. Ser ni mönstret? Först Manson och nu Sturm, tydligt att Sakic försöker göra Avs till ett större och starkare lag inför slutspelet. Sturm kommer vara en bottom-six-spelare precis som Jost var och det stora anledningen till traden som jag ser är lönetaksträffen, där Sturm har 1,3M mindre i cap hit. Detta bäddade för nästkommande trade, vilket jag anser var Avs största.
Trade 3
In: Artturi Lehkonen (50% av lönen behåller Montreal)
Ut: Justin Barron, 2nd round pick 2024
Kommentar: Det var länge tyst kring Avs under trade deadline, men med en timme kvar av fönstret verkställde Sakic hans största trade för veckan. In kom Artturi Lehkonen från Montreal mot Barron och en andrarundasval i draften 2024. Låt oss börja diskutera Lehkonen innan vi tar tag i vad Sakic behövde betala för honom. Lehkonen är en hårtjobbande forecheckande middle-six-forward. Han har flera år i rad haft fina underliggande analytiska siffror defensivt och är skicklig i boxplay. Tittar vi på Expected Goals för och emot jämfört med sina tidigare lagkamrater i Montreal är Lehkonen klart bäst på den biten. Han har i år gjort 29 poäng på 58 matcher och går mot sitt bästa facit i karriären. Det är dock inte poängen som anmärker honom som spelare utan hans förmåga att göra övriga kedjekamrater bättre. Påminner om en viss Valeri Nichushkin, vilket låter väldigt lovande! Värt att notera att Lehkonen är RFA efter säsongen, vilket kan ha trissat upp priset något.
Priset var det ja. Sakic gav upp Justin Barron och ett andrarundasval i draften år 2024. Draftvalet är vad det är, men det faktum att han inkluderade Barron i traden svider lite. Barron är endast 20 år gammal men har redan fått känna på NHL-hockey två matcher den här säsongen. Var Colorados förstaval i draften 2020 och klubben hade stora förhoppningar om honom i framtiden. I och med att Barron byttes bort, har nu Sakic bytt bort tre högerfattade backar inom ett år (Barron, Helleson, Timmins). Det känns inte optimalt. Men med det sagt, detta visar också på hur mycket Sakic tror på Lehkonen. Samtidigt är Avs i ett tydligt vinna-nu-fönster och jag anser att det är rätt att man går för det till 100 %.
Trade 4
In: Andrew Cogliano (50% av lönen behåller San Jose)
Ut: 5th round pick 2024
Kommentar: Den sista och kanske minsta trade gjordes sent innan deadline. Avs plockade in veteranen Andrew Cogliano som får en sista(?) chans att vinna Stanley Cup. Cogliano är en snabb ettrig ytterforward som liknar Darren Helm i sin spelstil. Cogliano kommer få spela i fjärdekedjan och i boxplay, den spelformen som varit Avs svaghet i år. Nu tar man in Cogliano för att stärka upp det mot en billig kostnad. Bra Joe!
Övriga kommentarer
Det har varit mycket snack om Claude Giroux och Colorado där de nämnts i samma mening. Sakic har berättat för lokalmedia att man haft kontakt med Philadelphia i nästan två månader kring Giroux. Det var dock tydligt från Giroux sida att det var Florida, och inte Colorado, han var sugen på att flytta till. Vidare hade det florerats rykten kring Andrew Copp, men med tanke på prislappen som Rangers fick betala känns Lehkonen som ett bättre val - framför allt med tanke på att han även är RFA.
Något jag hade kunnat önska var att de plockade in en till målvakt billigt. Kuemper ska vara första och Francouz ska vara andra, men för två år sedan gick båda Avs målvakter sönder och man fick spela med Hutchinson i kassen. Visst, oddsen på att det händer igen är höga, men det har hänt i år redan och att ha en tredje veteranmålvakt hade bringat ett lite större lugn i mig. Det är dock en liten sak som påpekas, i övrigt anser jag att Avs och Sakic gjort mycket rätt. Man har tagit in de pusselbitar som identiferats som saknade. Således har de även givit upp mycket, där framförallt Barron svider, men de är i vinna-nu-läge och då ska man gå för det till 100 %.
