Veckorapport - Colorado
En gång i veckan sammanfattas veckan som varit för Colorado. Vi studerar matcherna lite närmare, synar några spelare och blickar framåt mot nästa vecka. På grund av att NHL och Colorado pausat verksamheten får ni härmed en mid-week rapport som behandlar v. 50. Glasklart! Denna vecka har, som ni säkert redan vet om, präglats av Covid-19. Men två matcher hann spelas. Vi synar dem och prestationen samt stiftar bekantskap med en ny ung backtalang. Trevlig läsning!
Matchrapporter
Colorado - Rangers 4-2
Colorado sveper Rangers denna säsong och tar sin andra vinst på lika många veckor mot Rangers. Matchen började trevande och det såg ut som om Gallant hade gjort sin läxa. Man hade gjort det lite tajtare i mittzon och Colorado fick det inte lika öppet som föregående match. MacKinnon med en fin individuell prestation, serverar Rantanen öppet mål “back door” och 1-0-ledningen var ett faktum. Från det tycker jag återigen att Colorado kontrollerar matchen i spel fem-mot-fem. Rangers skapar visserligen sina lägen första halvan av period två, men de tillkommer främst i powerplay och efterföljande minuter då man fortfarande har momentum från det numerära övertaget.
I likhet med matchen mot Florida blir det dock lite väl passivt de sista minuterna och man får tacka Kuemper i målet för en fin benparad vid ställningen 3-2, någon minut innan “Big Val” Nichushkin gör sitt andra mål för dagen och stänger matchen. Kuemper gjorde en mycket stabil insats, något vi inte varit bortskämda med hittills. Rangers förväntades göra 3,77 mål enligt Natural Stat Trick, och för den mattekunnige kan man räkna ut att Kuemper hade en Expected Goals Against på +1,77. Får Colorado ett målvaktsspel som är över genomsnittet blir man svåra att slå.
Nashville - Colorado 5-2
En match som på förhand handlade mycket om Covid-situationen i de bägge lagen. Nashville hade flera kvalitativa spelare borta i Covid-protokollet, som Granlund och Johansen. Dessutom saknades Colorado-bekantingen Duchene på grund av en överkroppsskada. 24 timmar innan matchen lutade allt mot en klar fördel för Avalanche. Men det skulle ändras. Bara några timmar innan matchen adderades Burakovsky och JT Compher till Colorados Covid-lista. Väl där fanns redan Toews. Det som hände sedan är smått parodiskt. Cirka 90 min före matchstart la man även till Kuemper och Makar i Covid-protokollet, vilket inte bara innebar att Colorado saknade två toppspelare, man hade även ingen möjlighet att kalla upp några reserver. Undertecknad har svårt varför man inte testar tidigare på dagen eller dagen innan match.
Matchen då? Det var tydligt att Colorado hade fokus på annat, trots att man inte skyllde på det. När pucken släpptes fanns endast en målvakt, fem backar (Jack Johnson inväntade sitt testsvar i omklädningsrummet) och tio forwards. Men som sagt, Covid har tagit ett järngrepp om NHL och detta är inget att skylla på. På isen var Nashville det klart bättre laget och att de kom till spel med fem raka vinster i ryggen syntes. Det osade av självförtroende. Bortsett från några minuter i slutet på första perioden var Nashville det spelförande laget. En som inte hade sin bästa match var Sam Girard. Nashville låg tajt på han hela matchen och han lyckades inte utnyttja sin fina skridskoåkning i Colorados uppbyggnadsfasen. Kul att se Pavel Francouz göra sin första start på över ett år. Vi ger han klart godkänt i betyg!
Colorado - Tampa Bay
Matchen uppskjuten på grund av Covid-situationen i Colorado.
Spelarobservationer
Sam Girard: Vi var inne på det lite i referatet kring matchen på Nashville, men denna vecka går inte till historien som Sam Girards bästa. Han fick mycket speltid i Devon Toews frånvaro men det finns mer att hämta i prestation. Var lysande föregående års grundserie, fick sedan mycket kritik i slutspelsserien mot Vegas och för mig syns det tydligt att årets Girard inte alls har samma självförtroende. Poängen går det inte att klaga på, 16 poäng på 25 matcher, men har man sett på matcherna ser man att det inte är samma Girard som föregående år. Okaraktäristiskt mycket pucktapp och mer problem defensivt än vad vi är vana att se. Det är en lång grundserie och förhoppningsvis ser vi den rätta Girard senare när slutspelet närmar sig.
Justin Barron: I veckan som gick fick vi stifta bekantskap med en ny ung backtalang. Efter att ha gjort det bra i Colorado Eagles i AHL med bland annat nio poäng på 15 matcher gjorde Justin Barron, född 2001, sin NHL-debut mot Rangers. Han gjorde inte bort sig. Visst, det blev endast nio minuter speltid men han såg bekväm ut och hade inga problem att hänga med i farten som Colorado spelar med. Den unge backen från Halifax, Kanada kan bli ett fint tillskott framöver på högersidan.
Jonas Johansson: För några veckor sedan ifrågasatte jag om vi sett Johansson för sista gången i Colorado-tröjan. Och visst blev det så, dock inte på det sättet jag förväntade mig. Nu när Francouz är tillbaka skickades Johansson ner till AHL. Påvägen dit behövde han dock gå igenom waivers och till min förvåning plockade Florida upp hans rättigheter. Vi hoppas att han kan få sig en nytändning i soliga Florida.
Veckans stjärnor
1: Valeri Nichushkin - “Big Val” fortsätter på inslagen väg som har påbörjat denna säsong. Tre nya mål på två matcher, tio mål på totalt 18 matcher och hans underliggande statistik ser otroligt bra ut. Det är denna Nichushkin vi behöver ha i ett slutspel.
2: Nazem Kadri - Ytterligare en spelare som bara fortsätter ösa in poäng. Fyra nya den gångna veckan och nu sanslösa 38 poäng på 24 matcher. Endast en viss superduo i Edmonton som har ett högre poängsnitt per match än Kadri. Jag såg inte den utvecklingen komma.
3: Darcy Kuemper - Vi har gnällt på att förut och han har fått motstå kritik av analytikerkåren, men frågan är om det inte är den gamla Kuemper som är på väg tillbaka. Stabil insats mot Rangers innan ett positivt Covid-test höll honom borta mot Nashville. Låt oss hålla tummarna att formen är här för att stanna.
Framåtblick v.51.
Liksom större delen av övriga NHL har Colorado pausat sin verksamhet över julen på grund av de ökade positiva testerna. Framåtblick-segmentet kommer därmed att, även den, pausas tills vidare.
