Veckorapport - Colorado
En gång i veckan sammanfattas veckan som varit för Colorado. Vi studerar matcherna lite närmare, synar några spelare och blickar framåt mot nästa vecka. Fyra intensiva matcher har spelats med sju av åtta poäng in på kontot och en oväntad spelare klev fram i kapten Landeskogs frånvaro. Trevlig läsning!
Matchrapporter
Colorado - Seattle 4-3
Det som på förhand skulle bli en promenadseger visade sig bli betydligt tuffare än först var förväntat. På förhand såg detta ut att bli den första matchen i år (?) som Colorado var helt skadefria, men gudarna tyckte annat när det visade sig att en symptomfri Landeskog testats positivt för Covid-19. Visst, två tredjedelar av förstakedjan var fortfarande intakt, men det förändrar så klart lagets dynamik när kaptenen några timmar innan matchen försvinner från laguppställningen.
Trots det börjar matchen bra och det visade sig senare att ett nytillskott skulle visa vägen. Avs tar ledningen tidigt i matchen, men efter 1-0-målet är det något som händer. Seattle tar över spelet går inte helt oförtjänt upp till en 3-1-ledning och återigen tvingas Colorado att jaga ur underläge för att kunna vinna matchen. Med Landeskog borta var det tydligt att förstakedjan inte var lika samspelta som tidigare. Den som istället visade vägen var Nicholas Aube-Kubel som med sitt andra mål för kvällen reducerade Seattles ledning till 3-2. Mer om Aube-Kubel nedan vid spelarobservationerna. I tredje är det sedan ett Avs som vi känner igen. Mycket rörelse, aktiva backar och när matchen är slut har man vänt och vinner med 4-3. Som sagt tidigare, detta blev en match som Colorado fick kämpa för betydligt mer än vad som på förhand troddes och enligt min mening ska man vara glad som fick med sig båda poängen.
Nashville - Colorado 5-4 OT
Jag trodde på en match som skulle gå till övertid och visst blev det så, men tittar man prestations- och spelmässigt var detta en match som Nashville skulle ha vunnit. Det började redan vid första bytet när Nashville skapade ett flertal fina lägen och de hade välförtjänt ledningen med 2-0 efter den första perioden. Skottförsök 23-12 till Nashvilles fördel talar även det sitt tydliga språk.
Colorado spelade upp sig i andra och precis som mot Seattle var det Nicolas Aube-Kubel som visade vägen med sin 1-2-reducering samt assist till kvitteringen. Resterande matchen böljade fram och tillbaka målmässigt. Liksom så många andra matcher var dock Avs klart bättre i den tredje perioden med bland annat en Corsi på 73 % samt Expected Goals på 80 % i spel fem-mot-fem. Det som man framförallt kommer att minnas från den här matchen är, förutom Makar som återigen bjöd på ett riktigt snyggt mål, hur matchen avslutades. Colorado drog på sig en utvisning på grund av för många spelare på isen, problemet? De var aldrig fyra man på isen som påverkade spelet. Man ser tydligt på TV-bilderna hur Rantanen väntar med att ta pucken tills MacKinnon är av isen. Domaren tog utvisningen sent och det var väldigt irriterat hos Avs efter matchen. Extra irriterat blev det förmodligen också när förra Avs-spelare Duchene avgjorde i det efterföljande PP:et.
Colorado - Arizona 4-3 SO
Toppen mot botten, med hemmaplan för Colorado och en tidig ledning med 2-0. Då är väl ändå matchen över? Det trodde nog alla, alla utom Arizona. En soloprestation av Clayton Keller i boxplay gav Arizona hopp och jag tyckte det var tydligt att detta var ett Arizona som inte tänkte lägga sig ner och dö. De kom från en imponerande seger mot Toronto och var väldigt nära på att ta ner ytterligare en till gigant.
Arizona kvitterade och Arizona tog ledningen. Colorado förde spelet, absolut, men jag tyckte att Arizona stod upp bra även spelmässigt och deras kontringar var inte alls ofarliga. Avs lyckades göra en snabb kvittering genom Burakovsky och matchen gick sedan till straffar som Nazem Kadri avgjorde med en urläcker dragning. “Burra” var en av de spelare som var väldigt framstående denna match med den så viktiga kvittering samt en assistpoäng till Colorados första mål. Utöver det noterades han för en istid på dryga 21 minuter vilket var han bästa notering sedan den 16:e oktober. Även de analytiska siffrorna enligt Natural Stat Trick visade på en stark match av svensken med en Corsi i spel fem-mot-fem på 71 % och xG på 85 %.
Arizona - Colorado 0-5
Med kapten Landeskog tillbaka från Covid-protokollet kom denna match helt och hållet att handla om Colorados “top line”. Återförenade med Landeskog stod firma MacKinnon-Rantanen för två mål vardera och det var inget snack om vilket lag som skulle vinna denna match. Colorado visade upp en helt annan pondus än matchen kvällen innan och det var, sam sagt, egentligen inget snack trots att de endast stod 1-0 till Avs efter att halva matchen hade spelats. Med tre mål inom 10:49 - 14:30 hade man avgjort matchen.
Kuemper fick hålla sin första nolla i Colorado-tröjan och att dessutom få göra det mot sin gamla klubb som han blev bortbytt ifrån inför säsongen måste ha känts väldigt skönt för kanadensaren. Detta var faktiskt Colorados första match den här säsongen när något av lagen lämnade matchen mållösa. Kuemper spelade bra men även försvarsspelet höll bra klass den här matchen och man höll Arizona till blygsamma 20 skott på mål. När till och med MacDermid, kanske NHL’s sämsta utespelare, klockade in på över 10 minuter i istid, då vet man att vinsten var kassaskåpssäker.
Spelarobservationer
Nicolas Aube-Kubel:
“NAK” som han kallas inom Colorado-media har jag berömt ovan, men låt oss titta lite närmare på vem denna, för den breda hockeypubliken, okände spelare är. Tingad i draften av Philadelphia Flyers i andra rundan år 2014 och denna forward är en mindre (180 cm), skridskoskicklig spelare som Colorado snodde från waivers under säsongen från just Philadelphia. 25-åringen har blivit ett fint tillskott för Avs med sin forecheck och sitt hänsynslösa sätt att slänga in sin kropp i motståndarna. 12 poäng på 23 matcher hos Colorado är ett fint facit och det synes som att hans spelstil passar perfekt in spelsystemet. Det ska bli intressant att fortsätta följa hans framfart hos Avs.
Bowen Byram:
Det blev endast en match den gångna veckan för backtalangen Bo Byram. Han har under kort tid åkt på ett flertal smällar mot huvudet och har missat knappt hälften av säsongen på grund av en hjärnskakning och hjärnskakningsliknande symptomer. Tyvärr ser det ut som att Byram blir borta ännu mer nu. Symptomen som han haft i huvudet har kommit tillbaka och han har nu valt att kliva åt sidan på obestämd tid. Jag tror att alla vi Avs-fans och den övriga hockeycommunityn hoppas på ett snabbt tillfrisknande.
Jared Bednar:
Jag gav Bednar lite plus redan förra veckan, men jag skulle vilja nämna han och hans team lite till. Tycker han gör många bra saker, match efter match. När JT Compher var het i början på säsongen fick han spela i första PP och i en topp 6-roll. Nu när han svalnat av lite är inte Bedner sen med att ge Nicolas Aube-Kubel, kanske det formstarkaste spelare sett till normal nivå, mera istid. Han identifierade tidigt i hemmamatchen mot Arizona att Burakovsky var het och gav han mycket istid. Coachningen i den senare matchen i back-to-back mot Arizona, den som var så kassaskåpssäker, gav han alla forwards över 10 min i istid och ingen forward fick mer än 20 min i istid. Det är så man coachar för att få spelarna att orka en hel säsong. Det känns oerhört tryggt att ha Bednar i kontrakt över flera säsonger framöver.
Veckans stjärnor
1: Nicolas Aube-Kubel - Se motivering ovan.
2: André Burakovsky - Tog för sig i Landeskogs frånvaro. Sex poäng på fyra matcher och jag ger honom veckans andra stjärna.
3: Darcy Kuemper - Håller man sin första nolla ska man uppmärksammas. Belönas med tredje stjärnan.
Framåtblick v.3.
Colorado - Minnesota:
Tidig förmiddagsmatch i Denver på måndagen, utmärkt kvällstid här i Sverige och måndagen blev genast mycket enklare att ta sig igenom. Minnesota har gått lite tyngre sedan sin explosiva start på säsongen. Har nu Kaprizov tillbaka men saknar troligtvis viktige Eriksson Ek. Med en fortsatt het förstakedja tror jag att Avs vinner.
Anaheim - Colorado:
Efter måndagsmatineén väntar en mini-roadtrip till Kalifornien och Anaheim som första resmål. Anaheim ligger i skrivandets stund på slutspelsplats, men har gått tyngre på sista tiden. Endast vinst i två av sina tio senaste matcher och en John Gibson i Covid-protokollet när detta skrivs. Avs kommer att vara det spelförande laget, det gäller att få hål på målvakten i Ducks. Står Gibson får man kämpa lite, annars blir detta en mumsbit.
Los Angeles - Colorado:
Avs avslutar sin lilla Kalifornientripp med en sväng i LA. Det här tror jag blir en tuff match. Los Angeles har en av ligans bästa shutdown-kedjor i Moore-Danault-Arvidsson och de kommer troligtvis matchas mot MacKinnons kedja. Viktigt med secondary scoring då men jag tror tyvärr LA kommer gå segrande ur den striden.
Colorado - Montreal:
Stanley Cup-finalisten Montreal har, när denna artikel publiceras, sämst poängprocent i hela NHL. De analytiska siffrorna visar ett Montreal som är svagast på nästan alla kategorier (enligt data från TopDownHockey som JFresh redovisat). Lägg därtill att de även har Jake Allen borta med skada. Jag tror på en kross. 6/7-0?
