Veckorapport - Colorado
En gång i veckan sammanfattas veckan som varit för Colorado, den här gången en något sen rapport på grund av sjukdom. Vi studerar matcherna lite närmare, synar några spelare och blickar framåt mot nästa vecka. En, som vanligt får man nästan säga nu, lyckosam vecka för Colorado. Fyra raka segrar och en hemmasvit på 18:e raka segrar som fortsatt lever för NHL's formstarkaste lag. Vi ska också passa på att hylla en tidigare utskrattad back. Trevlig läsning!
Matchrapporter
Colorado - Chicago 2-0
Vi fortsätter från förra veckan på temat målvaktsspel och defensiv. På Francouz första match sedan sin senaste start blev det återigen en hållen nolla för tjecken och om någon fortfarande tvivlade är han verkligen i samma fina form som innan sina omfattande skador. I Colorados 16:e raka hemmaseger stoppade Francouz samtliga 24 skott som gick mot honom.
Utöver det fina målvaktsspelet är det troligtvis defensiven som Bednar tar med sig. Toews, Makar, Girard, Erik Johnson och Jack Johnson spelade alla över 18 minuter och stod för imponerande insatser. De lät Chicago ta mycket skott utifrån och när de väl kom in på insidan stod en viss tjeck i vägen. Som så många gånger tidigare den här säsongen var det sedan Colorados toppkedja och powerplay som avgjorde matchen genom mål av Kadri och Rantanen.
Colorado - Boston 4-3 OT
Det satt långt inne, men när matchen var över hade Colorado tagit sin 17:e raka hemmaseger. Vägen dit denna kväll var dock brokig och händelserik. Det började redan i matchens första minuter när Taylor Hall gav MacKinnon en hjärnskakning och fraktur i ansiktet med en regelrätt tackling som tog olycklig på MacKinnon. Det fick sannerligen känslorna att svalla direkt i första perioden och en som brukar gilla när det hettar till är Avs tuffing Kurtis MacDermid. Den här gången skrev han in sig i protokollet genom ett välplacerat handledsskott. I andra perioden såg det dock ut som om hemmasviten skulle brytas. Erik Johnson tog en oerhört korkad utvisning vilket gav Boston ett 5-mot-3-läge som de utnyttjade genom att göra två mål de efterföljande minuterna. Med ett 1-3-underläge utan MacKinnon såg sviten som sagt ut att brytas. Men man har lärt sig att aldrig räkna bort detta Colorado.
Colorado skruvade upp tempot i tredje perioden, fick iväg 28 skottförsök mot Bostons 11, reducerade genom Sam Girard och med 37 sekunder kvar lyckades man kvittera tack vare en utomordentlig fin passning av Kadri som gav Landeskog i stort sett öppet mål. I förlängningen var det sedan dags för Colorados powerplay att glänsa. Cale Makar (vem annars) avgör med sitt 17:e mål för säsongen och gav Colorado sin 17:e raka hemmaseger. Sviten lever!
Chicago - Colorado 4-6
Som sig bör när Colorado spelar hockeymatcher nu för tiden blev det återigen en händelserik match. Avs lyckas ta sin fjärde seger på Chicago den här säsongen, men den här matchen var förmodligen den klart svagaste spelmässigt.
I de två första perioderna såg detta dock ut att bli en liknande match som i måndags. Spelmässigt en match som var relativt jämn, de byttes halvklara chanser med varandra och två målvakter som tog det som förväntades av dem. Inför den tredje perioden hade Avs en 2-0-ledning genom bland annat återigen mål av kapten Landeskog. Sedan smällde det dock till. När klockan stod på 2:54 i den tredje perioden hade det blivit ytterligare fyra mål, två vardera av lagen. Chicago fortsatte dock pressa på resterande delen av matchen och bara i tredje perioden sköt de 23 skott mot Francouz i kassen. Totalt sett hade Chicago 65 skottförsök, vilket är den sjätte största noteringen för Avs motståndare den här säsongen och det är rimligt att säga att Avs kom undan med blotta förskräckelsen.
Noterbart poängmässigt är att Kadri och Landeskog stod för tre poäng vardera. Kadri som efter den här matchen befinner sig på en delad tredje plats i poängligan, tillsammans med Connor McDavid och Alex Ovechkin. Makalöst imponerande! Räck upp en hand den som tippade det efter slutspelssortin i våras.
Colorado - Buffalo 4-1
Det var inte vackert, det var inget skönspel, och frågan är om inte Buffalo till och med var det bättre laget, men det var Colorado som tog sin 18:e raka hemmaseger och slog även ett poängrekord i NHL över antalet poäng i januari.
Som jag skrev ovan, Buffalo kämpade på med mer än godkänt resultat. De har hittat en riktigt bra förstakedja i Skinner-Cozens-Tuch som ofta kom till skottlägen mot Kuemper i kassen. Något som dock var tydligt i denna match är att det är ett Colorado med självförtroende och ett Colorado som har en tydligare spets än motståndarna. Man litar på Kuemper i kassen, som återigen var riktigt bra, och återigen var det topp 6-spelarna som gjorde poängen. Rantanen med 1+1, Makar 0+1, Landeskog 1+0, Kadri 1+0, Nichushkin 1+1.
Spelarabservationer
Jack Johnson
Jag berömde Colorados försvarsspel i referaten ovan, bland annat i 2-0-vinsten mot Chicago och imponerades framför allt av Jack Johnson. Han spelar viktiga minuter i boxplay, gör få misstag och har på senaste tiden matchats tillsammans med Sam Girard en hel del, vilket ser ut att ha gynnat bägge spelarna. Ligger på stabila 18 minuter per match i speltid de senaste matcherna och även hans analytiska siffror ser bättre ut än tidigare år, framförallt defensivt.. Här får jag helt enkelt erkänna, Jack Johnson har verkligen motbevisat mig och kommer bli en viktig del i Colorado resa under våren.
Nazem Kadri
Det går inte att sluta förundras över vilket steg han tagit i sin utveckling den här säsongen. Vad som på förhand såg ut som en “hot streak” har nu blivit vardag för Kadri. Han fortsätter att leverera match efter match. Loggar tunga minuter istid och passar perfekt in i hierarkin som andrecenter bakom MacKinnon. Med en skottprocent som ligger i nivå med hans tidigare säsonger ser jag inget stopp på detta. Även de analytiska siffror visar på att Kadri tagit ett stort steg även spelmässigt. Välförtjänt en All-Star!
Veckans stjärnor
1: Nazem Kadri - NHL’s första stjärna. Givetvis första stjärna även i veckorapporten. 8 poäng på 4 matcher och fortsätter visa fint spel.
2: Gabriel Landeskog - Går mot sin bästa säsong i karriären och sju poäng veckan som var. Belönas med veckans andra stjärna.
3: Cale Makar - Går inte att bortse från Makar. En “different-maker” varje gång han är på isen. Poäng alla fyra matcher.
Framåtblick v.5.
Colorado - Arizona
Endast en match kommande vecka inför uppehållet för All Star-veckan och det är Arizona som kommer på besök. Ett Arizona som kommer in till Denver med fem raka förluster i ryggen. Vinst ska väl Avs kunna den 19:e raka hemmasegern och 11:e raka segern här?
