Veckorapport - Colorado
En gång i veckan sammanfattas veckan som varit för Colorado. Vi studerar matcherna lite närmare, synar några spelare och blickar framåt mot nästa vecka. Tyvärr av tidsbrist har rapporterna uteblivit senaste tiden, men nu är det dags igen. Vi kan återigen summera en vecka tar Avs tagit full pott. Lehkonen har äntligen fått göra debut och vi har tittat lite närmare på honom. Dessutom en målvakt som jobbar sig in i Vezina-diskussionerna. Trevlig läsning!
Matchrapporter
Calgary - Colorado 1-2
Det finns sköna vinster och så finns det riktigt sköna vinster. Den segern går nog till kategorin som en av de skönaste segrarna den här säsongen. Med spelare som Girard, Byram, Landeskog, Murray och nu även MacKinnon borta gick Avs in i matchen som underdogs. Ja, ni läste rätt. MacKinnon har skadat sin handled i samband med en fight mot Matt Dumba förra veckan. Han följde inte med till Calgary och rapporterade sa länge att han skulle vara borta “some time”.
Med dessa tongivande spelare borta klev några andra fram. Kuemper var i toppslag, (som vanligt) Rantanen såg så där majestätisk ut som han kan göra ibland, Toews och Makar felfria i defensiv zon, bottom six med stabilt spel, Kadri spelade med enormt självförtroende men bäst av alla var nog ändå Nichushkin. Med sina två mål och briljant tvåvägsspel i övrigt gjorde han kanske sin bästa match i år.
Med MacKinnon borta hoppade Kadri in i förstakedjan med Nichushkin och Rantanen. Trots att Calgary hade mer skottförsök i matchen i spel 5-mot-5 (46-41) var isen tiltad mot Calgarys försvarszon när dessa tre var inne på isen samtidigt, vilket inte minst statistiken visar där de istället hade skottförsök 20-10 i sin fördel och xG på närmare 67 %. Trots spelövertag Calgary som nämndes ovan gjorde försvaret ett bra jobb med att hålla dem på utsidan. Mycket av skottförsöken kom från utsidan och de farliga lägena skapades när Calgary hade powerplay.
En som äntligen fick göra sin första match för Avs var Artturi Lehkonen och han matchades med Burakovsky och Newhook. De stod tillsammans för en helt godkänd match och Lehkonen visade framför allt sin klass defensivt när han flera gånger låg rätt i banan och kunde avstyra uppspel med sin klubba. Lovande inför framtiden. Men som sagt, detta var en riktigt skön seger och enormt moralstärkande.
Colorado - San Jose 4-2
En match som var förvånansvärt jämn i två perioden innan Avs tryckte gasen i botten de sista 20 minuterna. Jag nämnde ovan att MacKinnon var skadad mot Calgary och att rapporterna sa att han skulle vara borta “some time”. Det visade sig att rapporterna var felaktiga då han var tillbaka redan denna match. Hans röntgen hade varit negativ och således kunde han spela redan mot Sharks. Visserligen blev det 0 poäng, men 22 minuters istid visade att det var en MacKinnon som frisk och hel.
Som sagt, det var en jämn match i två perioder och ställningen var 1-1. San Jose var inte ofarliga och kedjan med Meier och Hertl kan blixtra till vilket byte som helst. Men Avs ökade tempot i den sista perioden och vann välförtjänt med 4-2. Med skottförsök 28-8 samt xG på närmare 87 % i spel 5-mot-5 i den tredje perioden så förstår ni att segern tillslut blev rättvis.
Utstickande spelare i Colorado var Nazem Kadri. Han fortsätter fullkomligt att briljera! Med Kadri på isen hade Avs full kontroll på spelet, skottförsöken var 21-4 i spel 5-mot-5 och hade stod även för en fin framspelning till det avgörande 3-2-målet. Colorados skadehelvete fortsätter dock, i slutet av matchen fick Kadri en smäll, han kunde fortsätta matchen ut men i efterdyningarna visade sig att skadan var värre än vad som först förutspåddes. Han missade nästkommande match och det är i nuläget ingen tidsram för när han kan vara tillbaka.
Colorado - Pittsburgh 3-2
Match mellan kompisarna MacKinnon och Crosby hör inte till vanligheterna och detta var den första i en home-and-home-series mellan lagen. Det här blev en match som blev väldigt lik veckans tidigare match mot Calgary. Oerhört jämnt spel, två lag med trygga spelsystem samt med en stabil defensiv och bra målvakter.
Pittsburgh tog taktpinnen i matchens inledning och var det laget som hade mest puck och skottförsök. Mycket av skotten kom dock från utsidan och försvaret med Kuemper i spetsen lyckades hålla tätt den första perioden. Den andra perioden såg även den mycket ut som den första, Pittsburgh var det något bättre laget men hade svårt att få till många farliga lägen. När det hade gått 40 minuter hade Avs ledningen med 2-1 efter bland annat ett riktigt hårt slagskott från Aube-Kubel, hans första poäng på 18 matcher. Då tog man ledningen 20 sekunder efter Pittsburghs kvittering.
Det blev ombytta roller i matchens sista period. Nu var det istället Avs med kommandot, man skapade fler och mer farliga lägen trots det lyckades man inte få in pucken. Med knappt fem minuter kvar av perioden gjorde sedan Pingvinerna den förlösande 2-2-målet tack vare en giveaway av Burakovsky. Det tog 20 sekunder för Avs att ta ledningen med 2-1 efter kvitteringsmålet, nu behövde man 27 sekunder för att återta ledningen. MacKinnon med ett oavsiktligt(?) skott i sargen som studsade ut til Toews som kunde lägga in 3-2 i öppen bur och avgöra matchen.
Spelarobservationer
Artturi Lehkonen
Tre matcher har det finska nytillskottet från Montreal hunnit spela i Avs-tröjan och han står än så länge på 0 poäng. Lehkonen står dock för så mycket mer än bara poäng. Det såg vi inte minst prov på i matchen mot Pittsburgh. Vi bevittnade en ny forecheckande duo med Lehkonen tillsammans med Nichushkin och det kommer bli oerhört nyttig i tajta jämna slutspelsmatcher. Som ovan nämnt i matchreferaten har han även varit riktigt bra defensivt. Fortsätter han sitt fina spela kommer det att lossna offensivt, jag ser dock framför allt mest framemot hans fortsatta samarbete med Nichushkin.
Nico Sturm
Även Sturm har hunnit spela en handfull matcher och även där har poängproduktionen inte tagit fart. En assist har det blivit i Avströjan men precis som Lehkonen är inte Sturm värvad som poänggörare. Sturm har tagit en roll som center i tredje/fjärdekedjan och fått spela en del i boxplay vilket han gjort med bravur. Är en större kropp än Jost och spelar mer fysiskt än spelaren han tradades mot. Jag tror det kommer bli nyttigt framöver.
Veckans stjärnor
1: Darcy Kuemper - Fullständigt dominant i de två matcher han spelade. Börjar, med all rätta, nämnas i Vezina-diskussionerna.
2: Mikko Rantanen - Fortsatt bra spel av finländaren och stod för två viktiga mål. Belönas med veckans andra stjärna.
3: Alex Newhook - Newhook har spelat bra de senaste veckorna och växt allt eftersom säsongen lidit. Två poäng i veckan på tre matcher och väl värd lite kärlek från redaktionen.
Framåtblick v.14
Pittsburgh - Colorado
Home-and-home-möte med Pittsburgh och räkna med att Pingvinerna vill ha revansch. Byram är äntligen tillbaka i laguppställningen för första gången sedan 10:e januari. Däremot har Newhook och Nichushkin dragits med sjukdom och är tveksamma till spel. Tyvärr tror jag det blir förlust denna match.
Winnipeg - Colorado
Säsongens tredje match mot Winnipeg där de tidigare två matcherna blivit riktiga målkalas där Avs totalt gjort 13 mål. Båda dessa två matcher har dock varit på hemmaplan och det kommer bli tuffare nu. Winnipeg jagar den sista slutspelsplatsen och hur matchen går tror jag beror på skadesituationen hos Avs.
Edmonton - Colorado
Återigen en match mot ett kanadensiskt lag som slåss för slutspel i Kanada. Räkna således med bra tryck på läktaren. McDavid och Draisatl har hittat formen igen efter några, i deras mått mätt, svaga månader. Edmonton har extremt ojämnt målvaktsspel och vilken sida Edmontons burväktare har vaknat på kommer avgöra matchens utgång.
