Columbus, report #18: Gått bättre ”down the stretch”
Mars månad har inte varit särskilt roligt för Columbus fans, men tre raka segrar och förhoppning om att spöa St. Louis Blues ikväll har i vart fall gett lite hopp.
Matcherna:
Calgary Flames / H / 3-2
Detroit Red Wings / B / 5-4 / SO
San Jose Sharks / H / 4-1
Matchen mot Calgary var en härlig holmgång med massor av målchanser och tuffa tacklingar. Speciellt Rostislav ”Rusty” Kleslas höfttackling på Marcus Nilson så att denne föll in i sitt egna bås var uppskattat av publiken. Laget visade prov på bra karaktär och kämpade till sista man. Målskyttar blev Manny Malhotra, Nikolai Zherdev och Jason Chimera, som avgjorde med 2:47 kvar av matchen. Roligast var dock att backbjässen Adam Foote gjorde sin 250 poäng i karriären då han assisterade till Malhotras mål. Foote var sannerligen i matchens centrum då han också tangerade sitt rekord för antalet assists i en match: Detta med sina tre assists. Därtill ville han utmana Jarome Iginla på en fight men denne avböjde.
Borta i Joe Louis Arena såg det ut som om det skulle gå som vanligt för Columbus – åt skogen med andra ord. Detta då laget låg under med 3-0 efter två spelade perioder, men istället kom en grym anstormning där laget bombade 15 skott mot Chris Osgood i Detroits mål och med lite ”lucky bounces” för bland annat Malhotra och Klesla så hade laget faktiskt tagit ledningen med 4-3 när det var cirka fem minuter kvar! Pavel Datsyuk lyckades dock kvittera med 1:50 kvar men sista skrattet gick likväl till Columbus då klubbens egna straffspecialist Jaroslav Balastik fick avgöra – UNDERBART!!!
Matchen mot ”hajarna” gick i mångt och mycket i stiltje under de två första perioderna. Men i tredje tog Columbus kommandot och gjorde processen kort genom två mål på en minut av Rick Nash och Mark Hartigan. Malhotra kom med målprotokollet för tredje matchen i rad då han gjorde mål i öppen bur, det är han väl förunnat med sitt slit. Laget är dock på rätt väg vilket Nash nämnde för NHL.com efteråt: -”Det skulle vara lätt för oss att ställa ut skridskorna och inte bry oss, men vi vill ha revansch för den dåliga starten av säsongen och bygga upp självförtroendet för nästa säsong”. Head coach, Gerard Gallant, inflika med följande: -”Det känns bra, men vi skulle ha haft 40 eller 45 segrar vid det här laget. Vi är ett mycket bättre lag än de 29 segrar som vi står på och det kommer vi bevisa nästa säsong då vi kommer att gå till slutspel”. Nåja, den som lever får se om det infrias eller ej.
Skador:
Bryan Berard / Obestämd tid / Ryggen
Mike Rupp / Obestämd tid / Hjärtproblem
Inget nytt på skadefronten.
"Jackets of the Week"
+: Manny Malhotra – Är oerhört underskattad. Vinner tekningar, strålande i checking, dödar utvisningar och gör helt plötsligt mål. En frisk Manny i nästa säsong kommer att göra susen för Columbus slutspelsplaner.
-: Jan Hrdina – Spelar mycket med David Vyborny och får en del tid i powerplay. Grundat i det så är det för dåligt att enbart lyckats göra fyra poäng på de 15 senaste.
Poängligan topp 5:
# / Spelare / GP / G / A / P / +/- / PIM / TOI/G
1 / David Vyborny / 70 / 17 / 36 / 53 / -16 / 44 / 20:56
2 / Nikolai Zherdev / 71 / 26 / 26 / 52 / -13 / 46 / 17:38
3 / Rick Nash / 44 / 24 / 19 / 43 / 1 / 43 / 18:11
4 / Sergei Fedorov / 57 / 8 / 27 / 35 / -5 / 60 / 21:24
5 / Bryan Berard / 44 / 12 / 20 / 32 / -29 / 32 / 22:39
AHL:
Två segrar på lika många försök är ”great”. Syracuse Crunch spöade Binghamton Senators totalt då laget vann med 9-3. Peter Sarno och Joe Motzko hade lekstuga med fem assists respektive tre mål. Att dagen därefter besegra Hamilton Bulldogs med 3-2 kan ses som ett beställningsjobb där återigen Sarno och Motzko var förgrundsfigur. Om Motzko fortsätter på detta vis så kan han mycket väl få en plats i Columbus i nästa säsong.
Prospects:
Vi fortsätter snacka lite om Motzko. Den 26-årige amerikanen från Bemidji, Minnesota kan knappast anklagas för att vara en prospect, men han har i år gått riktigt bra i AHL, där han har 49 poäng efter 51 matcher. Inledningen var trög men formen har konstant varit uppåtgående sedan nyår. Klubben signade Motzko 2003 och han har visat prov på fin kreativitet och snabb skridskoåkning från sin ytter, nackdelen är att han inte riktigt har storleken för NHL. Med nya NHL kan detta dock ha ändrats.
Övrigt:
Blues ska laget spöa i kväll även om matchen äger rum på bortaplan. I morgon så bör också Chicago besegras på hemmaplan. Lite mer tveksam är dock undertecknad över att besegra topplagen Nashville och Detroit på bortaplan senare i veckan, men ingenting är omöjligt.
Columbus siffror står först.
Källor:
www.bluejackets.com, www.cbc.ca, www. dropyourgloves.com www.hockeydb.com, www.espn.com, www.foxsports.com, www.nhl.com, www.syracusecrunch.com, www.theahl.com,www.thefourthperiod.com, www.tsn.ca, www.sportsnet.ca
