Columbus: Säsongssummeringen

Blåskjortorna från Ohio har slitit ont. En säsongsinledning förstörd av skador och oroligheter förbyttes till återkomster och entusiasm. Nästa år kan Columbus Blue Jackets eventuellt bli tvungna att spela golf senare på sommaren!

Laget har inte gjort mycket sedan år 2000. Förvisso är det ett lag som försöker spela gladhockey och bjuda på mycket mål men slutspel blir det inte. Således i år igen då första halvans 12-27-2 satte stopp för det. Andra halvan, dominerad av Rick Nashs återkomst lovar dock desto mer med 23-16-2. Sanningen är enkel: Utan Nash är Columbus ingenting och han är den spelare som kan ta laget till Stanley Cup.

Offensivt

Offensiven är fortsatt stark i Blue Jackets. Nyförvärvet Sergei Fedorov var alltför dyr men lyckades i vart fall få igång Nikolai Zherdev som var i en oerhört djup formsvacka. Zherdev skärpte dock till sig. Supertalangen Gilbert Brule hann förvisso bara med åtta matcher innan hans skador gjorde att han fick åka tillbaka till Vancouver Giants i WHL för att dominera i Memorial Cup. Brule kan mycket väl vinna Calder Trophy nästa säsong med rätt start och omgivning. David Vyborny är stabil och går från klarhet till klarhet men ytterligare någon spelare med ”scoring punch” som Sergei Samsonov, Petr Sykora eller Jamie Langenbrunner skulle inte skada.

Checkingforwards gjorde en stark avslutning men med tanke på att Manny Malhotra och Trevor Letowski verkar vilja pröva marknaden som UFA så behövs det förstärkningar då varken Jody Shelley eller Mike Rupp har visat sig vara i slag. Jason Chimera har gjort ett kanonjobb efter övergången från Phoenix Coyotes men en Kirk Maltby vid hans sida alternativt Ethan Moreau skulle göra susen. Men istället kanske vi får hålla till godo med Per Ledin!

Defensivt

Försvaret för Blue Jackets del går också åt rätt håll. Bryan Berard är dyr och kass på defensiven men gör ett strålande jobb i powerplay. Adam Foote å andra sidan är en rese i försvaret med stor vinnarskalle och var ett kap från Colorado Avalanche. Därtill så har laget sett Ron Hainsey och Duvie Westcott utvecklas till riktigt duktiga allroundbackar som kommer vara länge. Det laget behöver är ytterligare en spelare med defensiva kvaliteter som Adam Foote. New Jersey Devils Colin White ryktas om att UFA och skulle passa bra in med nytt blod iform av talangerna Kiel McLeod och Aaron Johnson.

Målvakterna

På målvaktsfronten så har det börjat arta sig. Marc Denis är en habil målvakt som är RFA denna sommar medan Pascal Leclaire i år äntligen bevisade att han håller på högsta nivå – vi ska dock vara realister och inse att detta inte är ett målvaktspar på NHL:s övre halva.

------------------

Spelarbetyg 2005-06

Minst tio spelade matcher för Columbus Blue Jackets.

5= Världsklass
4= Mycket bra
3= Bra
2= Hyfsad
1= Underkänd
0= Under all kritik

5:

Rick Nash – Nashs skada sabbade säsongen för Columbus men när han väl kom tillbaka så visade han var skåpet ska stå. En frisk Nash nästa säsong kommer att borga för slutspel nästa säsong.

4:

David Vyborny – Vyborny vinner den interna poängligan med 65 poäng och visar att han kan producera utan allt för bra lagkamrater – har fått en gedigen revansch från de mörka åren i Edmonton på 1990-talet.

Duvie Westcott – Den fräne backen har ett skrattretande namn men spelade fantastiskt bra i år. Duktig allround och med ett vasst skott samtidigt som han nyper till i sarghörnen – kan bli den ”core player” i försvaret som Rostislav Klesla inte mäktat med.

Adam Foote – Hamnade förvisso på -16 men det hade jag med gjort ifall jag skulle rädda upp Bryan Berards avsaknad av försvarsinsats. Den bästa värvningen på flera år i Columbus kommer att dominera framför eget mål nästa säsong igen. Är en stor ledare för laget.

Manny Malhotra – Manny är en underskattad tvåvägsforward. Arbetar stenhårt, vinner tekningar och gör en del poäng vilket tio mål och 21 assists på 58 matcher visar. Kommer bli en stor förlust ifall han lämnar.

Aaron Johnson – Den unge backen var bara med i 26 matcher där han gjorde åtta poäng. Har ett stenhårt skott som sätter skräck i motståndarmålvakterna. Är en av påläggskalvarna som gör det enkelt för GM Dan McLean att släppa Bryan Berard ifall rätt byte kommer.

Pascal Leclaire – Undertecknad har väntat länge på att Leclaire ska få sitt genombrott men i år visade ynglingen att han kan ta över förstaspaden. Får slita ont men gör det med bravur, gjorde flera makalösa räddningar i slutet av säsongen.

3:

Marc Denis – Denis är en habil målvakt som har blivit jämnare, han lär dock inte vara den målvakt som ger klubben framgång i ett eventuellt slutspel. Får nog ses som back-up nästa säsong ifall inga andra klubbar är intresserade av honom.

Trevor Letowski – Mycket fart och mycket slit denna säsong från Letowski – ungefär som vanligt med andra ord. Rollspelare.

Jason Chimera – Chimera var en härlig injektion från Phoenix Coyotes. Sliter stenhårt och gjorde överraskande många poäng, 30 stycken på 80 matcher. Måste dock bli jämnare.

Nikolai Zherdev – Zherdev är en riktigt vass spelare om han så vill. Under första halvan säsongen var han dock grinig och arbetade inte för fem öre. När Sergei Fedorov värvades fick Zherdev äntligen en lekkamrat varav produktionen ökade markant. 54 poäng på 73 matcher är OK men nästa säsong bör Zherdev i vart fall göra en poäng per match.

Ron Hainsey – Ett mycket bra nyförvärv för Columbus. Hainsey bidrog med stabilitet och tillsammans med Westcott är de en bra grundstomme. Oerhört säker hemåt vilket 13 i +/- är ett tydligt tecken på.

2:

Radislav Suchy – Är en habil försvarare som är anonym – kan gott och väl lämna nästa säsong.

Jaroslav Balastik – Den tjeckiske rookien är en vass straffskytt men i övrigt väldigt ojämn, måste sannerligen förbättra den aspekten av spelet.

Dan Fritsche – Fritsche gjorde två mål i debutmatchen mot Washington Capitals, sedan blev det inte så mycket mer. Kan komma bli en hygglig tvåvägsspelare.

Rostislav Klesla – Säsongen blev förstörd av skador men Klesla ser aldrig ut att bli den försvarsjätte fansen i Ohio hoppades på – behöver ett miljöombyte.

Bryan Berard – Gjorde visserligen 32 poäng på 44 matcher men -29 är fruktansvärt. Är lat och överbetald samt skadebenägen – försök byta bort.

Mark Hartigan – Hartigan skulle ha varit fem år yngre, den 29-årige centern har fina handleder men är för långsam och därmed en idealisk spelare för AHL där han dominerar med eftertryck.

Geoff Platt – Kom från ingenstans och gjorde det hyggligt. Han är värd fler chanser i NHL än de 15 han fick i år.

Jody Shelley – Fansens favorit, “Canadian Badass” fortsätter att svinga friskt. Fungerar dock förvånansvärt bra som grinder – han får ju också två år till med klubben.

1:

Jan Hrdina – Hur den här killen kunde göra 33 poäng i år är en gåta. Det är synd om kedjekompisarna Vyborny och Balastik.

Sergei Fedorov – Hjälpte förvisso Zherdev en del men höga förväntningar och låga prestationer som råder.

Michael Rupp – Matchvinnare 2003 för New Jersey i match 7 mot Anaheim i Stanley Cup – i år skadad och osynlig, tyvärr.

Steven Goertzen – Småful och kämpande men man får inte godkänt om man inte finns med i poängprotokollet efter 39 matcher – lär ändock få fler chanser nästa säsong.

Alexandre Picard – Stor talang, ingen produktion och mycket skador – nästa säsong får vi hoppas på bättring.

Ben Simon – Samma som de två ovannämnda.