Analys: Brad Richards
De senaste dagarna har ryktena blivit starkare att Brad Richards kan komma att bli tradad till Columbus Blue Jackets. Om det realiseras, är det då en bra eller dålig affär?
För tillfället spelar 27-årige Richards andrafiolen bakom Vincent Lecavalier och Martin St. Louis. I sällskap med Jan Hlavac och Jason Ward har han i år facit 18 mål och 33 assists på 62 matcher och hemska -25 +/-. Till hans försvar ska dock sägas att han spelar i ett av ligans sämsta lag och att han spelade med sjukdom ända fram till All-Star Game.
Baserat på det så vore det självmål av Columbus att försöka byta till sig honom, speciellt då han tjänar $7,8 miljoner per år i tre år till - en kraftig cap hit för vilket lag som helst, men Columbus är en av få klubbar som säkert kan tänka sig att ta detta då man kommer lämpa av Sergei Fedorovs $6 miljoner i cap hit då han med all säkerhet antingen tradas eller lämnar som free agent till sommaren.
Vad har då Richards för fördelar? Han har vunnit Stanley Cup (2004), han har visat att han är clutch - var grym i slutspelet 2004 där han vann Conn Smythe Trophy som slutspelets viktigaste spelare. Han har ett slutspelsfacit med en poäng per match - något ett fåtal spelare mäktar med. Än bättre är att han skulle bereda den kompis Rick Nash behöver för att kunna nå 60 mål på en säsong. En förstakedja med Nash-Richards-Nikolai Zherdev skulle bli en publikattraktion och lyfta Nash och Zherdev. En spelare som Richards gör att klubben också menar allvar och kan få lite mer uppmärksamhet och publik till matcherna.
Richards är jagad av många klubbar där framförallt Vancouver Canucks och Dallas Stars tillsammans med Columbus är i förarsätet. Då Tampa Bay framförallt vill ha en bra målvakt, offensiv back och bättre bredd för andra- och tredjekedjan så är det svårt att se hur Columbus ska få ihop ett bra bud. Columbus vill inte göra sig av med Pascal Leclaire och har ett blue-chip i Steve Mason som man inte heller kommer byta bort. På blålinjen skulle Rostislav Klesla kunna bytas bort då han troligtvis är den enda av paritet som Tampa skulle känna råda bot på deras problem på blålinjen. Ett alternativ är att ge upp ett högt draftval och en av de unga forwards Columbus har, det vill säga Derick Brassard eller Gilbert Brule. I det avseendet måste man säga att Brule ligger sämst till.
Sammanfattningsvis så skulle det vara bra för klubben om de fick Brad Richards. Det skulle vara värt ett högt draftval, Rostislav Klesla och Gilbert Brule i utbyte. Med tanke på klubbens forna goda facit i bytesaffärer med Tampa Bay så bör det göras affärer igen.
