En misslyckad draft?
Columbus försökte shoppa bort sitt förstaval (nummer sex totalt) i NHL-draften för att landa en förstacenter, men misslyckades igen. Så istället har vi nu Nikita Filatov och R.J. Umberger – är detta en misslyckad draft igen?
Columbus GM, Scott Howson hade lagt ut lite trådar om att förstavalet skulle kunna hamna i San Jose Sharks i ett paket som skulle rendera i att Patrick Marleau skulle stå på is för Columbus nästa säsong, men det gick alltså om intet. Likaså de tafatta rykten som ville placera Olli Jokinen i Columbus men istället hamnade Jokinen i Phoenix Coyotes i utbyte mot Keith Ballard, Nick Boynton och ett draftval – ett erbjudande klubben inte ens är i närheten av att matcha.
Så istället Filatov och Umberger – är de tröstpriser?
Nej, vi ska inte vara så hårda. Det visade sig att Columbus hade Filatov som sin nummer tre i hela draften – endast Steve Stamkos (Tampa Bay Lightning) och Zach Bogosian (Atlanta Thrashers) var före så det gick enligt planerna i draften som sådant. Laget fick en av de största talangerna som har stor offensiv potential och bra arbetsmoral – dessutom en spelare som flertalet gånger har hävdat att det är Nordamerika som gäller (dessutom kan han redan engelska och lite franska vilket är en stor bonus i jämförelse mot Nikolai Zherdev). Med några år i de kanadensiska juniorligorna (mest troligt i OHL) så kommer Filatov att kunna överraska i NHL som en framtida målspruta.
Förhoppningsvis har Columbus gjort sin hemläxa när det gäller Filatov. Han har haft chans att prata med både Howson och Hitchcock och de gillar vad de har hört. Han verkar ge ett genuint intryck av att vilja lyckas i NHL och kunna leda Columbus till en framgångsrik klubb. Mitt största frågetecken är dock Columbus draftfacit sedan tidigare. Om vi kollar på alla spelare som klubben har draftat sedan 2000-01 så är det sammantaget 82 namn (vilka är lika mycket som fyra klubbar) av dessa har organisationen misslyckats med det följande:
• Att drafta en förstacenter
• Att drafta en andracenter
• Att drafta en försvare som antingen är etta, två eller trea inom laget
82 spelare och ingen har kunnat fylla någon av dessa roller! Det är skamlöst och mycket riktigt som många pekar på i forumet Columbus problem. Förhoppningen är att Howson nu kan få rätsida på det här men vi får se.
Att byta till sig R.J. Umberger och ett fjärdeval (114 totalt) i draften mot klubbens andra förstaval (19 totalt) och ett tredjeval (67 totalt) är bra för lagmoralen och ger mer djup på center. Om vi inte kan få Jokinen och Marleau så får vi förlita oss på Umberger!!! Umberger är en Ohio-son och har spelat för Hitchcock i Philadelphia Flyers. Hitchcock kommer att ge Umberger rikligt med speltid och Umberger har redan förhoppningar om att kunna etablera ett bra samarbete med Rick Nash i förstakedjan.
Umberger ska egentligen inte spela i en förstakedja, så bra är han inte men i konkurrens med Jiri Novotny, Manny Malhotra, Andrew Murray och talangen Derick Brassard så är han en lysande center (vilket betonar Columbus problem mer än Umbergers hockeykunnande). Krasst sett så är Umberger en forward som kan spela i en andrakedja eller centra en tredjekedja men det verkar duga för Umberger som sade följande till Columbus Dispatch: -”Det vore lysande att få spela med Rick Nash - en av ligans bästa spelare. Att få centra hans kedja skulle vara en stor ära… Att få spela center och med mycket speltid kommer att lyfta min karriär. Det kommer också att bli roligt att få spela i Columbus efter min tid i Ohio State och under Hitchcock. En man som lärde mig tänka som en hockeyspelare”.
Umberger vill spela för Columbus, Hitchcock kommer att ge honom speltid och fansen kommer att ta honom till sina hjärtan. Detta kan bli en bättre deal än vad många på förhand har förutspått. Hans nummer senaste säsongen var också OK med 13 mål och 37 assists på 74 matcher men det var i slutspelet han lyste upp med 15 poäng på 17 matcher – ett lysande facit. 26-åringen har under sin NHL-karriär spelat 228 matcher och gjort 116 poäng – alla i Philadelphia. Prio nummer ett blir nu för Columbus att ge honom ett långtidskontrakt då han är RFA med $1,25 miljoner. Det är ingen frälsare men han kommer att ge mer djup för en offensiv som är oerhört svag.
Sammantaget så var det en hygglig draft. Vi lyckades inte få en förstacenter, vi lyckades inte få en offensiv försvare men förhoppningsvis fick vi en framtida målspruta samt en bra tvåvägscenter som alla i Ohio kan associera sig själv med. Så här långt är det hyggligt men inte mer. Vi får se vad dag två för med sig.
