NHL:s största målvaktstalang är tillbaka
Columbus Blue Jackets har en tendens att förlita sig på skadedrabbade målvakten, det bästa exemplet är nuvarande förstamålvakten Pascal Leclaire men i skymundan stortalangen Steve Mason kämpat sig tillbaka.
20-årige Mason från Oakville, Ontario är äntligen på isen igen. På träningarna har forwards nu börjat nöta skott mot honom. Arenan är i princip tom men det som kan höras är puckar mot plexiglaset och Masons snabba plockhandske som tar puck efter puck. Mason har varit målvakt sedan nioårsåldern men aldrig har det varit så roligt och privilegierat att få vara tillbaka. -"Det är skönt att få vara tillbaka och träna - härligt att umgås med grabbarna och hålla på med ishockeyn igen".
Det har varit en lång resa med sex månader, två knäoperationer och nära familjetragedier - men nu är han redo för spel igen.
Supertalangen som draftades som nummer 69 totalt i 2006 års NHL Entry Draft och som har vunnit JVM-guld för Kanada kommer givetvis inte gå in direkt i NHL utan ska matchas in i AHL först där han kommer stå för Syracuse Crunch (tillsammans med den andre talangen Dan LaCosta). Förhoppningen är att han får stå i veckan mot Grand Rapid Griffins. GM Scott Howson säger följande: -"Hans knä är bra, det handlar bara om att låta Steve hitta sin timing och form - vi är enormt nöjda med hur han har kämpat sig tillbaka, han har en lysande framtid framför sig i den här klubben".
Det har varit mycket sedan knäskadan i april som skedde under en match för Kitchener Rangers i OHL-slutspelet. Hans pappa dog nästan på grund av blodansamlingar i lungorna i juli samtidigt som Steve skulle klara sig på egen hand i Columbus. Att sedan anlända till träningslägret i september och återigen skada knät efter sex träningspass var mycket för den unge talangen. -"Det var tufft under sommaren och i september, att återigen skada knät och operera det efter att han kört så mycket rehab-träning under fem månader var fruktansvärt men nu är vi på väg åt rätt håll" säger Mason.
Det blev som sagt operation i september och därefter fler veckor med rehab. Något som kan vara en väldigt isolerande upplevelse då man inte vill vara en distraktion för laget men samtidigt känna sig som en del av det. Följaktligen har det blivit mest träning, film och TV-spel för Mason men nu är han alltså hel igen.
Så NHL:s största målvaktstalang är tillbaka och detta är inledningen på en ny era för Mason och Columbus. NHL:s nästa stormålvakt är redo för stordåd och ni har blivit förvarnade.
