Columbus 2008-09 #3: Otur med domsluten eller inte tillräckligt bra?
Nikolai Zherdev kom på besök och förstörde festen för Columbus, små marginaler som gick emot Columbus och R.J. Umberger ur slag.
Matcherna:
New York Rangers H / 1-3
Jake Voracek 1
Pascal Leclaire 29/32
Minnesota Wild B / 1-2
Rostislav Klesla 1
Pascal Leclaire 13/14
Fredrik Norrena 8/9
Anaheim Ducks H / 2-3
Jiri Novotny 1
Derick Brassard 1
Norrena 21/24
Epitetet "Släkten är värst" var väl så passande då Nikolai Zherdev och Dan Fritsche var tillbaka i Nationwide Arena. Zherdev var på strålande spelhumör och oerhört fokuserad och fick lämna isen som matchens stjärna med 1+2. Zherdev som var talangen som aldrig lyfte i Columbus och som många hatade att älska hade inga problem att hantera buropen från fansen, istället gjorde det honom bättre i matchen. För Fritsches del var det en anonym tillvaro i Rangers fjärdekedja denna match där han fick cirka nio minuter.
Övrigt att notera i denna match var att Rangers tränare Tom Renney fick lämna matchen efter att ha fått Rostislav Kleslas klubba i huvudet och under en kort stund varit medvetslös. Columbus tog ledningen genom Voracek och hade ett gyllene tillfälle i andra perioden att sänka matchen då Rick Nash missade friläge (Nash ser trött ut förövrigt) men Rangers kom tillbaka och fick ett omdiskuterat go-ahead då 2-1-målet signerat Brandon Dubinsky var styrt in via foten och inte skulle ha räknats. Men den gamla synden var tillbaka för Columbus, helt sonika att man inte kunde göra mål och det beror främst på förstakedjan med Nash-Umberger och Kristian Huselius inte får till det. Och när den fallerar så påverkar det resten av lagbygget - något som måste korrigeras.
En uber-het Owen Nolan var tillbaka från skada för Minnesota och blev matchvinnare med sina 1+1. Men i denna match hade Columbus otur efter att Klesla hade satt sitt första för säsongen och reducerat Minnesotas ledning. Med 11,5 sekund så skjuter Christian Bäckman ett skott från blålinjen som Nash styr in - ett helt perfekt hockeymål enligt de flesta kännare. Förutom domaren Steve Kozari som anser att Nash hade en hög klubba och dömer bort det - ridå ner för Columbus. Tränare Ken Hitchcock var inte nöjd: -"Ingen kommer ge oss någonting gratis, det vet vi. Det är den attityden och desperationen vi måste spela med nu - för att vinna poäng".
Det är ändå fascinerande att en hel arena, alla spelare och tränare ansåg att det var ett giltigt mål medan domaren Kozari hänvisar till "tveksamma bevis" och domarbas Colin Campbell sedan emailade tidning Star-Tribune där han skrev följande: -"Det var ett riktigt mål, men vi kunde inte se om det var ett riktigt mål och då kan vi inte döma mål". Fascinerande som sagt vad men å andra sidan så har Columbus sig själva att skylla då man inte sätter sina målchanser, Nash missade bland annat sitt sjunde friläge för säsongen medan målvakten i Minnesota, Niklas Bäckström rånade Derick Brassard på två gyllene målchanser. Ett bra lag ska ha tur och Columbus är inte bra för tillfället.
Inför historiens minsta publik, bara 10494 hade hittat till Nationwide Arena så dominerade Columbus tillställning fullständigt i 48 minuter mot Anaheim - men därefter blev det rena gökboet i egen zon och klubben kunde inte få bort pucken. Allra värst var dock Norrena i mål som bjöd landsmannen Teemu Selänne på matchvinnaren med 3:55 kvar av klockan då istället för att blockera pucken skule försöka sig på ett uppspel - perfekt till Selänne! Hitchcock var rasande efter matchen: -"Vi kontrollerade matchen fullständigt och spelade strålande för att sedan ge bort det, vek ner oss totalt. Jag hoppas att spelarna känner som jag, förbannade. Att spela så här väl och sedan ge upp det är bedrövligt".
Några få ljuspunkter återfanns dock då talangerna Brassard och Voracek återigen var bäst på isen. Brassard visade upp sin spelskicklighet medan Voracek redan är fastställd att styra blålinjen i powerplay, -"det kan ni räkna med" säger Hitchcock. Kul också att Novotny fick göra mål i numerärt underläge, klubbens första för säsongen.
Veckan som helhet symboliseras dock av Columbus kvitteringsmål mot Minnesota men som aldrig räknades, det är enkelt - laget är efter åtta år fortfarande inte tillräckligt bra för att få de små fördelarna med sig, något som är grundat i respekt. Åtta år utan slutspel medför inte respekt. Dessutom så symboliserade det en annan gammal synd hos klubben, avsaknaden av mål. Inledningen av denna säsong var lovande men de tre senaste förlusterna har bara sett fyra mål gjorda av klubben.
Skador:
Pascal Leclaire 1 vecka IR / Ankelskada
Raffi Torres 1-2 veckor / Axelskada
Steve Mason 2-3 dagar / Knäskada
Fredrik Modin DTD / Ryggskada
Torres tränar på bra nu och är inte långt ifrån spel medan Mason lär göra premiär i Syracuse Crunch i veckan - Modin lider fortfarande av ålderskrämpor men kommer nog spela senare i veckan. Leclaire är återigen skadad, nu med en skum ankelskada som i princip har varit ett orosmoment hela säsongen - klubben kommer nu granska det ingående och Leclaire är borta minst tre matcher, troligtvis mer. Det senaste är att han kommer uppsöka specialist i Cleveland.
"Jackets of the Week"
+: UNGDOMARNA – Det är underbart att se Brassard och Voracek på isen. De är hungriga, snabba och smarta - de har sju poäng vardera och ligger delad tvåa i bland NHL:s rookies.
-: R.J. UMBERGER - Två assists och degraderad till tredjekedjan. Den förväntade förstacentern har inte hittat rätt ännu och det har satt sina spår på laget - läge för bättring nu.
Poängligan:
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL:
Syracuse Crunch vann mot Binghamton Senators på straffar men klappade sedan igenom mot Hershey Bears då det blev förlust med 7-1 på bortaplan. Veckans bästa spelare var veteranen Craig MacDonald som hade det tufft i inledningen men nu har kommit igång. MacDonald är en etablerad målskytt och lyckades göra både 2-2 och straffmålet i matchen mot Binghamton. Dan Smith fick också ta över som kapten i laget.
Prospect:
Klubbens femteval från ifjol, Maksim Mayorov fortsätter att anpassa sig till Nordamerika i Syracuse. Han är fjärde bäste poänggörare i Syracuse med tre mål och fyra assists på åtta matcher. Inget dåligt facit för talangen - dessutom är han skottglad då han har avlossat 14 skott så här långt.
Övrigt:
* Jared Boll är tillbaka efter skada och har tagit plats i tredjekedjan med Umberger och Mike Peca. En intressant konstellation som är oerhört tung att möta.
* Nash har sett trött och sliten ut på sistone. Förutom att vara lagkapten så spelar han i alla spelformer och har en slitsam spelstil då han går mycket på mål och tacklar mycket - att sedan kemin med Umberger och Huselius inte har fungerat har resulterat i en nedåtgående spiral för laget.
* Backparet Fedor Tyutin-Rostislav Klesla har inte fungerat väl så här långt då Tyutin skickar iväg blinders till motståndarna i var och varannan match medan Klesla fortfarande har problem i positionsspelet - det kan bli att försöka para ihop Klesla med Jan Hejda (som har varit lagets bästa defensiva back så här långt) medan Tyutin går ihop med Mike Commodore. Christian Bäckman har skött spelet som pointman väldigt bra så här långt och får fortsatt förtroende.
* En back som har tappat självförtroendet är Kris Russell och därför har han blivit nedkallad för en vecka till Syracuse - förhoppningen är att mycket speltid ska ge honom en positiv trend - synd på Russell som var väldigt bra under försäsongen. Samma väg går Nikita Filatov efter ha varit bänkad de två senaste matcherna.
* Målvaksruljansen fortgår - Leclaires skada gör att Dan LaCosta blir uppkallad för att täcka upp bakom Norrena, samtidigt ska denna vecka nog ses som Norrenas sista chans att imponera. Om inte det händer så kan klubben mycket väl vara redo att plocka in ett rutinerat namn då Leclaires skadebenägenhet är oroande, jag själv hoppas på att Mason gör några supermatcher i AHL och sedan tar plats i NHL - fast det ska ju mycket till.
* Brassard var lyckosam mot Minnesota. Han fick Eric Belangers skridsko på hakan men det kunde lika gärna träffat halsen så som Richard Zednik förra säsongen. Men Brassard fick ta några stygn och var sedan tillbaka på isen.
* Columbus har anställt en ny målvaktstränare, Perry Elderbroom. Elderbroom är främst mentor för Norrena och Antero Nittymäki i Philadelphia Flyers. Får se om detta är ett tecken för Norrena att vakna.
------------
Columbus siffror står först.
