Columbus 2008-09 #8: Hemmaplan innebär respit från botten
Två nödvändiga segrar hemma kom men samtidigt så en hedersam förlust på bortaplan - det är det gamla vanliga för Columbus.
Matcherna:
Nashville Predators H / 2-1 SO
Mike Commodore 1 (1)
Jake Voracek SO
Steve Mason 25/26
New York Islanders H / 3-1
Fredrik Modin 1 (6)
Jason Chimera 1 (7)
Andrew Murray 1 (4)
Mason 24/25
Chicago Blackhawks B / 1-3
Modin 1 (7)
Mason 28/30
Nashville brukar vara en tuff motståndare för Columbus men i denna match var de håglösa - det fanns ingen energi eller tyngd som brukar vara fallet för "Darth Vader" - ändå lyckades de ändå få med sig en poäng från Nationwide Arena. Så det finns mycket att jobba med när det gäller Columbus men vi tar med oss det faktum att det till slut ändå blev två poäng. Mike Commodore gjorde sitt första mål för klubben och på 59 matcher. Penalty kill fungerade bra då det inte blev något mål bakåt i powerplay trots att Nashville hade 5 mot 3 i 67 sekunder. Commodore var som en arbetshäst i denna match med sju skott, tre tacklingar och två blockade skott samtidigt som han spelade 27:29 - han gjorde skäl för sin lön här. Tekningarna var tveksamma minst sagt då det laget bara vann 37 procent.
New York Islanders maldes ner då support casten gjorde målen det vill säga Modin, Chimera och Murray. Mason var duktig i mål igen och kunde inte göra mycket på Richard Parks reducering. Dock så är inte denna seger mycket av en kvalitetsstämpel då Islanders måste vara ligans sämsta lag - deras grinders är långsamma och deras backar är orörliga. Christian Bäckman gjorde sin bästa match för Columbus. Bra fördelade puckar och många avslut på mål. Det lär bli mål snart för honom om han upprätthåller den stilen.
Matchen mot Chicago var en indikator på var den här säsongen är på väg någonstans. Återigen en hedersam förlust där laget har ledningen men inte kan knyta igen säcken - har skett tidigare mot San Jose Sharks och Detroit Red Wings. Det är något systematiskt fel när ett lag inte kan vinna de jämna matcherna, vad det är kan jag inte sätta fingret på men det är inte tillräckligt. Det ser ut att bli en säsong runt .500 igen och det är i alla fall tio poäng för lite för en slutspelsplats i dagens NHL.
Skador:
Derek Dorsett IR / Brutet finger
Raffi Torres (två-tre veckor) IR / Högerknä
Ole-Kristian Tollefsen DTD / Huvudskada
Rostislav Klesla DTD IR / Fotskada
Snytingen som Tollefsen fick efter fighten med Anaheims Ryan Carter från förra veckan sitter fortfarande i. Bör dock vara tillbaka inom kort. De övriga är status quo.
"Jackets of the Week"
+: SVENSKA FANSEN – Bröderna Rosén, Christian och Johan har livat upp Nationwide Arena med dans och flaggviftande. De är bekanta till Kristian Huselius och var livande i matcherna mot Nashville och Islanders. De har snabbt blivit publikfavoriterna med sin energi.
-: RICK NASH - Bara en assists och -6 i +/- på de fem senaste matcherna. Verkar tyngd av stundens allvar.
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL:
Syracuse Crunch är inne i en oerhört dålig trend för tillfället. Sex raka förluster och utebliven målproduktion, senaste förlusten var 0-1 mot Rochester Americans. Bättre var att kaptenen Dan Smith spelade i sin 700:e match mot Rochester. Den så tidigare säkra slutspelsplatsen är nu i limbo.
Prospect:
Matt Calvert (5/127 2008) missade cuten till Kanadas JVM-lag efter att ha varit skadad under större delen av träningslägret. Detta trots en bra säsong med Brandon Wheat Kings där han har har 9+15 och 25 utvisningsminuter på 24 matcher.
Övrigt:
* Målvakten Mason är i eliten i NHL. Säsongen så här långt är 8-5-1 med 1,98 i GAA och 92,3 i räddningsprocent. Näst bäst i NHL med GAA och sjätte bäst när det gäller räddningsprocenten.
* Modin är på väg tillbaka. Även om han är mästare på tröstmål som Andreas Holm påpekade så är det positivt att se att han har fem mål på de sju senaste matcherna. Men +/- är fortfarande för dåligt med -7.
* Mike Commodore har inte gjort bort sig så här långt med 1+12 på 30 matcher så närmar han sig sitt karriärsbästa från 2006-07 som var 7+22.
* Kris Russell har sett bra ut sedan han kom tillbaka från Syracuse. 1+3 på de fyra senaste samtidigt som han har mer självförtroende och snabbare uppspel är lovande för framtiden.
* Något stör Rick Nash, annars skulle han inte ha den bistra statistiken som nämnt ovan. Dessutom har han varit tyst gentemot media på sista tiden. Han och förstakedjan överlag har fått svidande kritik av tränare Ken Hitchcock för att ha vikt ner sig på sistone.
* Backen Cody Goloubef (2/37 2008) har blivit uttagen till Kanadas JVM-lag. 19-åringen är tänkt att spela solid defensiv back i ett Kanada som förväntar sig guld i hemmaturneringen som äger rum i bland annat Ottawa.
* Nästa vecka är make it or break it för klubben. San Jose och Los Angeles Kings väntar hemma medan laget spelar mot Phoenix Coyotes och Dallas Stars på bortaplan. Det måste bli åtta poäng annars är den här säsongen definivit långt borta.
------------
Columbus siffror står först.
