Columbus 2008-09 #16: Att kämpa till sig poäng

Sex matcher på nio dagar har satt sina spår men Columbus lyckades likväl kämpa till sig fyra av sex poäng i veckan - magplasket kom mot Anaheim Ducks.

Matcherna
St. Louis Blues H / 4-3
Fedor Tyutin 1 (8)
Manny Malhotra 1 (8)
Rick Nash 1 (24)
Andrew Murray 1 (7)
Steve Mason 21/24

Toronto Maple Leafs B / 4-3 SO
Nash 1 (25) + avgörande straff
R.J. Umberger 1 (20)
Kristian Huselius 1 (17)
Mason 32/35

Anaheim Ducks H / 2-5
Nash 1 (26)
Huselius 1 (18)
Mason 8/13

Columbus såg slutkörda ut i alla de här tre matcherna och hade några bedrövliga spells i matcherna. Tredje perioden mot St. Louis var hemsk, likaså första halvan av matchen mot Toronto. Men i båda dessa matcher lyckades laget finna trots att fötterna och huvudet inte var med - det är ett tecken på att klubben har tagit sig framåt och numera kan vinna även utan att prestera sitt yttersta.

Sedan var det ett rejält magplask som det bjöds på hemma mot Anaheim. Anaheim sköt bara 13 skott på mål vilket är det lägsta i historien som Columbus har hållit motståndarna till, men Mason och försvaret var givmilt och gav bort enorma målchanser. Anaheim var tyngre, snabbare och hungrigare och vann helt välförtjänt. Men som sagt, laget har nu gått igenom sex matcher på nio dagar där facit blev 4-1-1, en massiv kontrast gentemot ifjol vid samma period då laget var 1-4-1. Sedan All-Star Game har laget 8-4-1 så det är lovande intentioner inför slutet av grundserien.

I veckan fick vi se tränaren Ken Hitchcock vinna sin 500:e match när laget besegrade Toronto. Hitchcock har 500-338-122 vilket ger honom en delad 12:e plats när det gäller antalet segrar i NHL:s historia. Bara två tränare har nått 500 segrar snabbare än Hitchcock, de är Scotty Bowman (825 matcher) och Toe Blake (911) matcher. Ingen lär råda bot på Bowmans 1244-754-323 - ett fantastiskt facit.

Umberger gjorde sitt 20:e mål mot Toronto och tangerade sitt personliga rekord från 2005-06 med Philadelphia, då som rookie. Umberger har visat fina handleder på sistone och kommit rätt in i laget, han har 20+13 på 60 matcher - jag utgår ifrån att han kommer att bli än bättre i slutet av grundserien.

Nash har varit i gott slag senaste veckan då han har varit 1+1 i varje match. Han har 18 multipoängsmatcher så här långt och behöver en till för att tangera David Vyborny (2005-06 och 2006-07) och Ray Whitney (2002-03).

Skador
Fredrik Modin - 1-2 veckor / Vänster knä
Rostislav Klesla - 2-3 veckor IR / Axelskada
Ole-Kristian Tollefsen - 4-6 veckor IR / Knäskada
Pascal Leclaire - säsongen IR / Ankel
Derick Brassard - säsongen IR / Axelskada
Jason Chimera - DTD / Ljumsken

Nu står det klart att norske Tollefsen får vila efter att hans knä har tagit stryk på sistone. Han har haft problem med det i över två månader nu och det påverkade hans insatser på isen. Han får rättmätig vila, likaså Chimera som har fortsatt krångel med sin ljumske. Columbus ska dock skatta sig lyckliga då de endast har förlorat 231 matcher till skador, det är relativt bra i NHL vid denna tidpunkt.

"Jackets of the Week"
+: RICK NASH – 3+3 i veckan och har lett styrkorna även när orken inte har funnits där. Kaptenen leder verkligen med exempel.
-: ENERGY LEVEL - Sex matcher på nio dagar sätter sina spår, då kan det bli som det blev mot Anaheim - inget att snacka om det är en naturlig följd av låg energinivå.

POÄNGLIGAN
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p

AHL
Efter att ha berömt målvaktsspelet i Syracuse Crunch så fallerade det fullständigt i veckan, allra värst när Syracuse förlorade mot Toronto Marlies med 5-8. Varken LaCosta eller Dehm var mycket att glädjas över. Det har varit en tuff vecka som slutade 1-3 för Syracuse och det duger givetvis inte om man ska försöka nå slutspel.

Prospect
Lille Matt Calvert (5/127) ligger för tillfället sexa i Brandon Wheat Kings (WHL) interna poängliga med 21+33 på 47 matcher (han har missat 14 matcher på grund av skada). Calvert har visat mjuka handleder och ser ut att kunna bli en intressant spelare i träningslägret till sommaren.

Nyförvärv
Laget plockade Chris Gratton på waivers från Tampa Bay Lightning. Den 33-årige centerna har multum med rutin från NHL där han har 214+353 på 1086 matcher. Ingen ska tro att han är en målspruta numera men han är en bra center i en tredje- eller fjärdekedja där han kan vinna tekningar och spela smart defensivt. Han kommer även vara nyttig att ha i numerärt underläge. Hans rutin kommer vara värd mycket i de kommande månaderna. I år har han dock mest spenderat tid i AHL för Norfolk.

Kommande vecka
Bortaturne i Kanada väntar. Calgary Flames, Edmonton Oilers och Vancouver Canucks väntar - inga lätta matcher. Dock har klubben haft det ganska så lätt mot Northwest Divison denna säsong med ett facit på 10-3-2, vi hoppas att det håller i sig. Jag tror att klubben får med sig fyra poäng på denna turne.

Övrigt
* Det ryktas om att Columbus försöker jaga Buffalo Sabres Tim Connolly. Laget är i behov av en bra förstacenter och Connolly skulle kunna fylla den rollen. Rykten i Buffalo gör gällande att flertalet talanger kommer få chansen nästa år och då får inte Connolly plats. Dessutom är Connolly en av de mest skadebenägna spelarna i ligan varav det är logiskt att Buffalo försöker byta bort honom innan han blir UFA till sommaren.

* Columbus powerplay har blivit mycket bättre sedan Jason Williams har anlänt. Laget har konverterat 15 av 78 lägen under de 20 senaste matcherna och det innebär en procent på 19,2.

* Med anledning av att Tollefsen hamnar på IR så ges nu chansen till Aaron Rome. Rome har varit en av AHL:s bästa backar i år med 7+21 på 48 matcher och har nästan loggat 30 minuter per match. Dessutom har han rutin från NHL sedan tidigare så han kommer gå in och göra ett jättebra jobb.

* I samband med klubbens förbättrade resultat så har publiken börjat hitta tillbaka till Nationwide Arena. De har haft tre utsålda läktare i de tre senaste hemmamatcherna vilket är ett gott facit för en klubb som ifjol hade ett genomsnitt på 14 492 åskådare per match.

###

Columbus siffror står först