Kris Russell: Virvelvinden
Columbus Blue Jackets har en av NHL:s minsta men snabbaste backar, det är virvelvinden Kris Russell.
21-årige Russell är ingen stor kille med sina 178 centimeter och 76 kilo. Det är därför förståeligt att Lil Snake som Russell är känd som inte kommer bli ett defensivt monster i egen zon - något som har uppdagats frekvent under sina andra säsong och som hans +/- indikerar med -10 men annars är det ingen bedrövlig sophomore slump som Russell har fått se.
Han har förvisso haft en conditional spell i AHL för att förbättra sitt självförtroende och haft småskavanker under säsongen vilket har resulterat i att han endast har spelat 61 matcher men på de matcherna har han 2+18 vilket är ett acceptabelt facit i Columbus - speciellt med åtanke på att laget inte har många spelskickliga försvarare vid sidan av Fedor Tyutin.
Russell har som sagt sina svagheter och defensiva tillkortakommanden men om han är placerad i par med en stay-at-home-defenseman som kan ge honom utrymme att briljera med sin skridskoåkning och speluppfattning så ser framtiden ljus ut för Russell och Columbus.
En Russell på bästa spelhumör är en fantastisk spelare att beskåda, som Paul Coffey på den gamla goda tiden. Virvelvinden Russell kan kontrollera en match med sina känsliga handleder och diktera tempot genom sin skridskoåkning dessutom har han hjärta som ett lejon - man måste gilla det faktum att han var redo att ta en fight med St. Louis Blues forward T.J. Oshie häromdagen när denne proppade lagkaptenen Rick Nash, att Russell hade fått stryk i fighten är jag övertygad om men det är ändå skönt att se att viljan finns där.
Jag gillar verkligen Russell och tror att han kommer bli en lysande pointman för klubben inom de närmaste åren och den som kommer korrigera klubbens fullständigt usla powerplay. Han behöver bara ett år till för att bygga lite mer muskler så att han inte blir överkörd av starka powerforwards. Med mer rutin så kommer också poängen och nästa år så kommer han vara en +30 när det gäller poängen och det är rimligt att tro att han kommer göra mellan 5-10 mål då hans skott är långt ifrån dåligt.
Russell var framgångsrik på juniornivå med Medecine Hat Tigers och Kanada - det finns ingen anledning att tro att han inte ska bli framgångsrik i NHL.
Virvelvinden är här för att stanna.
###
Kris Russell D [2 maj 1987 - Caroline, Alberta]
[Columbus Blue Jackets (2007-)]
2008-09 [61 GP] [2 G] [18 A] [20 P] [-10] [26 PIM]
Karriären [128 GP] [4 G] [26 A] [30 P] [-22] [40 PIM]
