Columbus 2008-09 #21: Blues the bullies
En otrevlig känsla har infunnit sig - allt såg så bra ut för Columbus men två raka förluster mot Blues the bullies från St. Louis gör att slutspelet återigen är i limbo.
Matcherna
Calgary Flames H / 5-0
Manny Malhotra 1 (11)
Jason Williams 2 (17)
Raffi Torres 1 (11)
R.J. Umberger 1 (25)
Steve Mason 33/33
St. Louis Blues B / 3-4 SO
Antoine Vermette 1 (15)
Kristian Huselius 1 (21)
Rick Nash 1 (35)
Mason 25/28
St. Louis Blues H / 2-5
Fedor Tyutin 1 (9)
Nash 1 (36)
Mason 22/27
St. Louis Blues gjorde det bra i båda matcherna mot Columbus. Det unga laget från Missouri såg mycket hungrigare ut och spelade med en do-or-die-attityd som är anmärkningsvärd och skrämmande - i den form som St. Louis är i så är de en otrevlig överraskning för varje lag de möter. St. Louis är inte i sig bullies utan det jag vill hänvisa till är att de smällde på i varje läge och slet stenhårt i byte efter byte - det gjorde inte Columbus och helt rättvist så förlorade vi (Blues är förövrigt ett gigantiskt bogey team för Columbus då facit är 1-4 i matcher denna säsong). Det var en bra väckarklocka för laget måste få upp energin och attityden om det ska bli slutspel då spelschemat inte ser snällt ut på slutet.
Nu ska vi dock inte låta de svaga resultaten mot St. Louis ta överhanden. Det fanns andra ljuspunkter som bör tas fram. Lagkaptenen Rick Nash hade en bra vecka med 2+5 och satte nytt personligt poängrekord då han nu är uppe på 74 poäng på 72 matcher. Det finns dock mer att hämta av Nash och jag tror att han kan komma bli ett monster i matcherna mot Nashville Predators.
I skymundan till Nash så har Jason Williams varit i gott slag under de senaste veckorna. Han har 5+8 på de tretton senaste matcherna varav han främst har lyft klubben PP - specifikt i matchen mot Calgary där han gjorde två i den spelformen. Williams har återfunnit spelglädjen i Columbus efter den öken som rådde i hans förra klubb Atlanta Thrashers under början av säsongen. Han har 10+15 på 33 matcher i Columbus under säsongen och det är en självklarhet att han får förnyat kontrakt till sommaren.
Målvakten Steve Mason hade ingen lätt vecka. Dödshotad i matchen mot Calgary av Calgary-supporten Peter Stenzel (vilket ni kan läsa om i en separat artikel) och sedan en gigantisk tavla i hemmamötet mot St. Louis som i princip blev matchavgörande då St. Louis fick ett viktigt go-ahead-goal (nu gjorde även backarna en oerhört blek figur i den matchen vilket typifierades av Fedor Tyutins enorma miss i slutet av matchen) - Mason själv sade följande:
-"Jag sänkte oss fullständigt med den missen. Om någon ska ha skulden för förlusten är det jag - jag gav bort det". Ingen från spelare, tränare eller fans har hävdat att Mason ska beskyllas för förlusten - han har gjort så mycket för klubben denna säsong och det ska han ha kredd för. Publiken backade honom också hela vägen efter missen i matchen och det var stort. Men en positiv sak kan Mason ta med sig från veckan - nollan mot Calgary innebar hans tionde för säsongen vilket är nytt klubbrekord och det mesta sedan en NHL-rookie 1969-70 då Tony Esposito i Chciago Blackhawks hade 15 stycken.
Kristian Huselius har varit i god form i sistone så som Antoine Vermette, de har i princip en poäng i snitt per match. Manny Malhotra satte nytt personligt rekord med 32 poäng efter att ha gjort mål mot Calgary. Hans tidigare rekord var 31 poäng från säsongen 2005-06.
Avslutningsvis kan nämnas att klubben i mars hade 8-4-2 vilket innebar att det var deras femte raka månad med ett winning record - klubbens bästa facit genom tiderna.
Skador
Fredrik Modin - DTD / Vänster knä
Ole-Kristian Tollefsen - 1-2 veckor IR / Knäskada
Derick Brassard - säsongen IR / Axelskada
Jason Chimera - 3-4 veckor / Ljumskskada
Man Games Lost = 311
Status quo - vilket är mil bättre än ifjol då laget vid den här tidpunkten hade sju man bättre.
"Jackets of the Week"
+: PUBLIKEN – Hockeyfebern är enorm i Ohio för tillfället och publiken bakom sitt lag - inte ens efter Masons tavla så gav de upphov till burop eller irritation utan bara support - det är precis den sjätte spelaren laget behöver just nu.
-: KOMMENTATORER - TV-kommentatorerna i Columbus matcher är underhållande men extremt snäva i sin objektivitet - rättare sagt, de är subjektiva så det sjunger om det och det kan bli för mycket - speciellt nu när det närmar sig slutet av grundserien och mer står på spel. Det blev för patetiskt i matcherna mot St. Louis faktiskt.
Poängligan
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL
Syracuse Crunch håller på att grinda till sig en slutspelsplats. De tar viktiga segrar och får streaks när det väl behövs. Har nu två päng som buffert ner till slutspelsstrecket. Bäst har Mike Blunden varit med 3+2 på tre matcher. Kevin Lalande verkar också tagit över förstaspaden från Dan LaCosta med sitt spel.
Kommande vecka
Det är do-or-die time - laget måste vakna och det mot Darth Vader, Nashville i ett dubbelmöte denna vecka. Två poäng är en nödvändighet från den matchen, sedan väntar Chicago och där kan det bli seger - Chicago är i princip det lag som klubben har lättast för i Central Divison. Fyra poäng i veckan bör kunna ge mer mark ner till strecket.
###
Columbus siffror står först
