Columbus 2008-09 #22: Det blir ända in i kaklet
Laget hade förhoppningar om att boka in sin plats till slutspelet under veckan men det skedde inte då utdelningen bara blev fyra poäng på sex matcher. Avgörande kommer alltså inte förrän i sista veckan.
Matcherna
Nashville Predators H / 2-1
R.J. Umberger 1 (26)
Raffi Torres 1 (12)
Steve Mason 21/22
Nashville B / 4-5 SO
Rick Nash 2 (38)
Jiri Novotny 1 (3)
Jason Williams 1 (18)
Mason 29/33
Chicago Blackhawks H / 0-1 OT
Mason 25/26
Laget har haft förtvivlat svårt att göra mål under senaste veckan. Krampaktiga anfall mot Nashville och Chicago hemma där inga av de två toppkedjorna fick till någon produktion värd namnet - enda undantaget var mot Nashville borta men där försvann försvarsspelet istället då laget tappade en till synes säker ledning på 3-1 och fick kämpa till sig bonuspoängen i straffläggningen. Det hade varit skönt att ha plockat alla sex poängen i veckan för att kunna stoltsera med 92 poäng och en buffert på sex poäng ner till strecket - nu blir det ändå till sista veckan där laget måste ha .500 för att vara säkra på slutspel, annars blir det en nagelbitare hela vägen.
När laget har haft svårt att göra mål så är det skönt att se att Steve Mason i mål briljerar med 1-0-2 i veckan. Statsen visade också på 1,91 i insläppta mål per match och 92,5 i räddningsprocent - totalt över säsongen har han 32-18-7, 2,22 i insläppta mål per match och 91,8 i räddningsprocent samt sina tio nollor. Mason känns som en given vinnare av Calder Trophy som årets rookie men om han även fixar Columbus in till sitt första slutspel så borde han omnämnas som en kandidat till både Vezina Trophy (bästa målvakt) och Hart Trophy (viktigaste spelaren).
Högeryttern Jake Voracek har haft en bra rookiekampanj i bakgrunden av Mason. Voracek har 9+28 och +11 i +/-. Han behöver två poäng på de tre sista matcherna för att tangera Rick Nash klubbrekord för rookies på 39 poäng vilket Nash gjorde 2002-03.
Jason Williams hade sin poängsvit på sex raka matcher bruten mot Chicago men har varit strålande på sistone med en poäng per snitt över de senaste sex veckorna. Centern Manny Malhotra trivs bra i förstakedjan med 11+23 vilket är det bästa i karriären, nu behöver han bara två mål för att sätta nytt personligt från 2003-04. Christian Bäckman har fått lite speltid igen på sistone och spelade sin 300:e match mot Nashville i veckan.
Raffi Torres avgjorde mot Nashville i veckan vilket innebar att laget nu är 11-0 när Torres gör mål! Torres har rättmätigt blivit nominerad till Bill Masterton Memorial Trophy för sin hängivenhet till hockeyn. Han har haft problem med knäskador men kämpat sig tillbaka på ett anmärkningsvärt sätt och varit klubben Mr. Clutch i mars.
Skador
Fredrik Modin - DTD / Vänster knä
Ole-Kristian Tollefsen - säsongen IR / Knäskada
Derick Brassard - säsongen IR / Axelskada
Kristian Huselius DTD / Hjärnskakning
Man Games Lost = 325
Det står klart nu att Tollefsen blir borta hela säsongen vilket är värre än befarat - samtidigt så har Huselius ådragit sig en lätt hjärnskakning efter en olycklig tackling i bortamatchen mot Nashville - Jason Chimera har dock nu hittat tillbaka till laguppställningen efter sin ljumskskada.
"Jackets of the Week"
+: STEVE MASON – Även om laget har svårt att göra mål så kan man alltid lita på Mason.
-: TOPPKEDJORNA - Toppkedjorna har tappat rytmen efter Huselius hjärnskakning mot Nashville. Umberger gick upp och ersatte men det fungerade inte samtidigt som Torres tog plats i andrakedjan som ersättare till Torres - det funkade inte heller. Frågan är om inte tränare Ken Hitchcock kommer överraska och kasta in rookien Nikita Filatov i förstakedjan för att få lite offensiv produktion.
Poängligan
Se http://bluejackets.nhl.com/team/app?page=Stats&service=page&srt=p
AHL
Syracuse Crunch är för tillfället en poäng utanför slutspelsstrecket och jagar Toronto Marlies under den sista veckan. Toronto har dock aningen lättare spelschema med tre raka hemmamatcher mot klart motstånd medan laget tar sig an Rochester i back-to-back i helgen. Laget behöver sex poäng av sex möjliga men det lär bli en svår uppgift. Det blir till veteranerna Mike York, Derek MacKenzie och Steve Kelly att visa vägen.
Kommande vecka
För att laget ska vara klara för slutspel så behövs det tre poäng och det bör kunna ske. Chicago och St. Louis spelar laget mot på bortaplan. Chicago är i god form men Columbus kan troligen få med sig en bonuspoäng. St. Louis är alltid svårspelade och spelar för sina liv så det blir inga poäng där. Det kommer avgöras i sista omgången mot Minnesota Wild som dock inte lär ha någonting att spela för där. Det kommer inte vara vackert men laget lär grinda ut ett resultat.
###
Columbus siffror står först
