Truppen snart klar
Columbus har slimmat ner truppen betydligt idag. Nio spelare fick lämna träningslägret och 27 spelare återstår - det är tre till som måste gå då skadade Fredrik Modin inte räknas in.
Columbus trupp har slimmats ner betydligt idag. Kvar återfinns 27 spelare inkluderat skadade Fredrik Modin som är uppsatt på injured reserve - det innebär att tre spelare till ska få lämna och det beslutet väntas komma i morgon eller på onsdag.
De spelare som fick lämna idag var backarna Grant Clitsome, Nick Holden och David Liffiton samt forwards Tom Sestito, Stefan Legein och Maksim Mayorov som alla får rapportera till Syracuse i AHL. Årets förstaval John Moore fick åka till juniorligan där han ska representera Kitchener Rangers i OHL.
Det är inte förvånansvärt att Moore får lämna även om det är synd då han har imponerat på träningslägret och hade förtjänat nio matcher i NHL innan han åter kunde skickas till juniorligan. Moore visade upp under försäsongen varför han rättmätigt valdes som nummer 21 i årets draft av Columbus. Med Moores mjuka handleder, fina passningar och härliga skridskoåkning så har Columbus hittat en diamant som de har stor nytta av under framtiden. 18-åringen lär göra storsuccé för Kitchener och även för USA i JVM.
Förutom dessa så har även centern Derek MacKenzie och backen Jonathan Sigalet satts upp på waivers för att att sedan skickas till Syracuse såvida de inte blir plockade av någon annan NHL-klubb.
Den tydligaste markering med dessa cuts är att Columbus verkar ha beslutat sig för att tjecken Martin Skoula är värd att investera i för att bli sjunde back i försvaret. Skoula har spelat enkelt men mesigt under de två träningsmatcher han har fått på sig under tryouten. Fördelen är dock att han är duktigt på att spela ut pucken ur egen zon på ett kreativt sätt vilket uppskattas av ledningen.
Dock så ryktas det i Columbus Dispatch att klubben även ska ha gett ett trade offer till en annan klubb som ännu inte har svarat. Så tills vi inte hör mer om den saken så förväntas Howson prata ihop sig med Skoulas agent, Jiri Chra. Skoula har dock även uppgett för Columbus Dispatch att han är redo att lyssna till alla kontraktsförslag vilket då även öppnar upp vägen för ett tvåvägskontrakt även om det är svårt att tro att 29-åringen skulle acceptera ett sådant anbud. En sak är dock säker och det är att tjecken inte kan förvänta sig en lön i närheten av $1,9 miljoner som han fick ifjol av Minnesota Wild.
Så tre platser till ska ryka.
De som ligger sämst till är onekligen Mathieu Roy på backen då Skoula väntas få ett anbud. Roy som anlände från Edmonton Oilers har inte imponerat under försäsongen då han offensiva produktion har varit svag och han har inte heller lyckades hålla borta motståndarforwards i den utsträckning som tränare Ken Hitchcock och GM Scott Howson hade förhoppningar om - Roy är en djupspelare men får troligen starta i Syracuse Crunch.
Det innebär alltså att två av följande forwards ska bort; Mike Blunden, Matt Calvert och Alexandre Picard.
Calvert har haft en härlig försäsong med mycket energi, teknik och vilja men det lär inte räcka för att ta plats i Columbus. 19-åringen har även möjlighet att spela ett sista år med juniorhockey i Brandon Wheat Kings som är värdar för Memorial Cup och det är något som jag tycker Calvert ska satsa på istället för att slita i Syracuse. Att vara firad stjärna i sin hemstad och vinna den största juniortiteln på klubbnivå skulle göra honom gott innan han satsar på NHL för fullt nästa säsong. Calvert är dock garanterad att bli erbjuden kontrakt av Columbus och även erbjuden att ta plats i Syracuse Crunch i AHL - det hela är helt upp till vad Calvert själv vill göra.
Mike Blunden är en dark horse har gjort ett bra jobb som tvåvägsforward och viker inte ner sig i några lägen vilket tränare Hitchcock gillar. Blunden kommer ifjol från Chicago Blackhawks och inledde karriären som en poänggörare men har visat sig mer kapabel som en spelare för tredje- eller fjärdekedjan under sin tid i Columbus.
Även om Blunden är mångsidigt så tror jag att att det blir Alexandre Picard som får stanna kvar. Picard har varit vass på sistone och sliter som om det inte vore någon morgondag. Det forna förstavalet har börjat växa ut till en rejäl grinder som har NHL-rutin och nu med mer självförtroende skulle göra sig betydligt mer rättvisa i NHL - Picard är en energispelare som kan ta plats på bänken och avlasta andra grinders så som Derek Dorsett och Jared Boll.
Så det blir troligen Roy, Calvert och Blunden som får lämna laget i sista cuten men detta får vi reda på under de kommande dagarna.
