Cam Atkinson
När du tänker på spelare som gjort 40 mål och inte direkt kan kallas långa tänker du antagligen Theo Fleury, Henri Richard, Martin St. Louis och Alex Debrincat. Spelare runt 170 som lät ett stort spel överskugga en liten ram. Du tänker antagligen inte på Cam Atkinson.
Men det borde du för säsongen 18/19 klev både han och Debrincat in i klubben av spelare på 173 cm eller kortare som under en säsong gjort över 40 mål i världens bästa liga. Anledningen att han inte fick så mycket publicitet för denna bedrift är att han spelade nästan hela säsongen bredvid en viss Artemi Panarin, någon ni kanske känner bättre till.
Vår historia om Bieber börjar 2008 när Tampa tar Steven Stamkos med förstavalet och därmed ger man ovanstående St. Louis en ny radarpartner. Detta var backarnas draftår och vi såg Doughty gå tvåa, Pietrangelo fyra, Myers tolva och med femtonde valet tog Ottawa en viss Erik Karlsson. Inne på eliteprospects draftsida får vi scrolla, scrolla, scrolla och scrolla och där nere i sjätte rundan på val 157 plockar Columbus Cameron Atkinson från Avon Old Farms school. Värt att nämna är att val 156 var Jared Spurgeon av Minnesota Wild.
När Columbus med sitt åttonde val plockar Atkinson är det inte med tanken att denna kortväxta snabbskrinnare tolv år senare skulle vara deras franchise näst bästa poängproducent genom alla tider. De hade även sjätte overall valet detta år och floppade fullständigt där med Nitika Filatov. 2008 var som sagt backars år och Cam Atkinson är den tredje bästa målgöraren från denna draft, efter Stamkos och Eberle.
Följande säsong börjar Cam på Boston College där han under sina tre säsonger gör 30 mål vid två tillfällen och vinner även två NCAA mästerskap. Varpå han skrev under sitt första NHL kontrakt och drog direkt till Columbus farmarlag där han på 5 matcher gjorde 2+3.
Nästa säsong varvas mellan NHL och AHL där han var dominant i farmarlaget och fullt kompetent i NHL, 29 mål i Springfield och 7+7 i Columbus. Lovande start på NHL karriären och när det är dags att ta steget fullt ut blir det en lock out. Åter i AHL och PPG. Från säsongen efter till den senaste som var skadedrabbad har Bieber inte gjort färre än 40 poäng och som tidigare sagt presterade han mer än 40 mål när han spelade med Panarin.
Varför kallas han Bieber? Av den väldigt enkla anledningen att han tidigare liknade den gamle flickidolen. Nu vid 31 års ålder ser han inte riktigt ut som en tonåring längre men smeknamnet har stannat kvar.
I en allt snabbare liga är fortfarande Cam en kraft att räkna med. Han har inte ramen för att kunna gå in i närkamper och komma ut med pucken så han får förlita sig på handlederna och farten för att ge sig själv tid och rum på isen. Han är en spelare som kan hitta passningsvägar och borde använda sitt luriga skott mer än han gör idag, men kommer under de fem år han har kvar på sitt kontrakt vara som sämst en 20+20 spelare i ett defensivt inriktat system. Vad han kommer vara som bäst kan endast framtiden utvisa.
