Oliver Björkstrand: Maestron från Herning.
Trots ett svensk-klingande namn representerar mannen med det pedagogiska smeknamnet och den kittlande spelstilen det lilla landet i söder.
Om jag skulle inleda en spelarpresentation med "den okände dansken" pratar jag inte om Oscar. Jag syftar då på Oliver Björkstrand, en spelare som borde och sannolikt kommer bli ett "Household name".
Vad gör honom så okänd här i Sverige? Mest troligt är det för han är en av endast tre danska spelare i NHLs historia som aldrig representerat en svensk organisation. Många av de mest talangfulla danskar har spelat i Frölunda eller Malmö, men som 17 åring valde Björkstrand resan över den stora pölen och juniorligan i Kanada.
Första säsongen i WHL blev lyckad. Oliver sköt 31 mål och valdes i tredje rundan av Columbus med deras femte val i draften 2013. Kommande två år i WHL blev det 50 och 63 mål, Columbus hade alltså gjort ett fynd.
Säsongen 15/16 blev det debut i världens bästa liga, men bara tillfälligt besök. Björkstrand gjorde 4+4 på 12 matcher, det var tillväxt i farmarligan som gällde för dansken. Något jag i efterhand inte tror gjorde honom så mycket, han avslutade säsongen med en Calder Cup seger.
Hans första hela säsong i ligan blev 17/18 när han avslutade med 40 poäng på 82 matcher, siffror som först när man sätter de i perspektiv går från måttligt till mycket imponerande. Säsongen 17/18 vann Panarin den interna poängligan med 82, 25 poäng mer än Seth Jones på andra plats. Panarin delade lina med Dubois och antingen Anderson eller Atkinson. En toppad lina så att säga.
Björkstrand å andra sidan fick spendera sin säsong med en kombination av Foligno, Milano, Wennberg och Jenner.
I ett spelsystem byggt på att förhindra mål istället för att producera måste 40 poäng ses som fullt godkänd start på karriären.
Den gode Patrik Andersson spekulerade i sin podd Veckans NHL att Björkstrand skulle upp och sniffa på 70 poäng säsongen 19/20. Resultatet blev 36 poäng på 49 matcher, vilket är en "pace" på 60 poäng över 82 matcher. Fördelningen på dessa måste nämnas då han gjorde 6 poäng på sina första 19 matcher och sen 30 på de sista 30.
I Tortorellas spelsystem är 70 poäng svårt att uppnå då det som sagt handlar om att vinna en match med 2-1 snarare än 8-7.
Med sina 36 poäng på 49 matcher hade inte Björkstrand bara högst poängsnitt i laget, hans 21 mål var också bäst! Trots att han missade lika många matcher som han gjorde mål var det ingen som passerade honom, backen Zach Werenski kom närmast med 20 mål.
Men har Björkstrand potential att bli en 70 poängs spelare? Jag tror det, även i Tortorellas system. Av de 21 mål han gjorde 19/20 var endast 1 mål styrning på backskott och 2 mål styrning på pass.
I bättre sammanhang, vilket han kommer få när unga lagkamrater fortsätter ta kliv i utvecklingen, kommer 25 åringen kunna bli den tredje spelaren i Blue Jackets historia att lyckas prestera PPG över en någorlunda full säsong.
Rekordet hålls av Panarin som 18/19 lyckades med 87 poäng på 79 matcher och där tror jag tyvärr inte vi kan se Oliver. Men 70+ poäng på 70+ matcher inom de kommande fem åren, det tror jag den danska maestron kan lyckas med.
Drar vi frågan vidare till om han kommer ligga på den nivån varje säsong, om han är en garanterad 70+ poäng spelare så måste jag sänka stämningen en aning.
Du kan krita in att Björkstrand under kommande fem år ligger runt 60 poäng per säsong fördelat ungefär 35 + 25.
Vad tror ni om Olivers kapacitet? Kommentera i forumet.
På återseende
Dennis Fontler
