Säsongen är över.
Slutet gott, allting gott. Nu stämmer detta i och för sig men slutet är inte alltid gott, ibland är det surt. Point sätter punkt och vi summerar slutspelet. Man får ingen trofé för att ha kämpat väl och begreppet "moralisk vinst" är skitsnack. Domartabbar, brända lägen och allt sånt släpps nu för att gå vidare med nästa del i livet.
Vad hände?
Columbus fortsatte sätta emot Tampa och pressade de hårt. Även om 4-1 i matcher i efterhand låter som dominans var detta en matchserie i stil med en som går till sjunde avgörande och övertid. Det var inget "speciellt" som hände då Columbus spelade ett bra spel och följde systemet men när man gjorde en felpass fanns Tampa där för att utnyttja misstaget. Förra deadlinen hämtade Jarmo in Duchene och hade redan Panarin i truppen, detta var toppar som tydligt saknades i år. Wennberg visar att han har kvaliteter men är inte en andracenter att förlita sig på. Alla Tampas fyra segrar var med uddamålet och två i förlängning, en i väldigt lång förlängning. Columbus seger var med 3-1 i match 2 och detta borde blivit en lång serie. Korpisalo gjorde ett case för att han är en målvakt att räkna med.
Vad nu?
Med Dubinsky officiellt borta nästa säsong också finns det utrymme under lönetaket för att gå efter en center, sannolikt via trade då free agencyn är svag på den fronten i år.
Så en trade med ett lag i cap-crunch är mest önskvärt av allt, jag har tidigare varit inne på att det skulle vara en win-win om Nashville gav Columbus Kyle Turris mot future considerations (d.v.s. skulle de få 6m i lönetaksutrymme) men som Turris sett ut senaste 1,5 säsongerna skulle jag begära ett förstaval för att ta över hans kontrakt. Även om jag tycker om Savard skulle jag inte se det helt omöjligt att han spelar i Edmonton nästa år efter en trade har tagit Nugent-Hopkins i motsatt riktning, till exempel. Det enda vi vet är att någonting behöver adderas, även om de unga spelarna utvecklas och blir bättre behöver man få in offensiv spets. Grigorenko kommer självklart bidra men jag har svårt att se honom gå in och vara en point per game spelare i NHL som han varit i KHL senaste åren.
Tårtan bötfälld?
Ja nu gick John Tortorella ut på Zoom-presskonferensen och var sig själv. Detta resulterade i att han efter några dumma frågor helt enkelt lämnade och för detta bestraffades han med 25.000 dollar i böter. Det är inte första gången tårtan får lämna ifrån sig sin grädde då han under sin tränarkarriär fått betala in över 160.000 dollar i böter, grovt räknat norr om 16 miljoner kronor. Kommer han lära sig något av detta? Nä. Borde han? Nä.
Ligan som anser att 5.000 dollar för att armbåga ihjäl någon på isen räcker men tycker 25.000 och hot om ännu mer är rimligt för att kritisera ligan kan ta sig någonstans.
Framtidshoppet?
Så länge Tortorella står i båset tror jag Columbus kommer vara ett slutspelslag och lyckas de unga talanger som finns i truppen utvecklas kan det bli ett lag som går längre än andra rundan. Men har laget det som krävs för att utmana på riktigt? Jag har väldigt svårt att se det i nuläget, även om Isles visar att en stabil trupp som gör ett gediget arbete krossar stjärntrupper så känns det inte riktigt där än. Jag säger en konferensfinal inom tre år.
