Rivaliteten är borta
Under slutet på 90-talet var matcherna mellan Colorado och Detroit kryddade med rivalitet och tuffa tag. Sorgligt nog är den stämningen helt borta nuförtiden.
Detroit och Colorado spelade en utav de mest spektakulära matcherna någonsin när de i mars 1997 drabbade samman i Joe Louis Arena.
Hela Detroit andades revanschlust efter det som hänt i Conference-finalen året innan, då Claude Lemieux tacklade Kris Draper bakifrån när denne var på väg ut i avbytarbåset. Draper störtade handlöst med huvudet före rakt in i sargen. När han väl reste sig upp gick han inte att känna igen och det rapporterades om människor som svimmade i publiken när de fick se hans ansikte.
Lagen hade mötts tre gånger under hösten och vintern, men inget hade hänt. I efterhand anklagades Detroits legendariske tränare Scotty Bowman för att ha kallt planerat hämnden. Han nekade självklart. Men det som hände var att Igor Larionov och Peter Forsberg började brottas i höjd med Detroits blålinje och då började Darren McCarty missha… förlåt, slåss med Claude Lemieux. Patrick Roy såg vad som hände med sin lagkamrat och skrinnade ur sin målbur för att hjälpa till. Men han kom aldrig fram, en välplacerad armbågstackling av Brendan Shanahan och en tillrusande Mike Vernon såg till det.
När dammet lagts sig stod publiken och skrek och jublade för hämnden var utkrävd. Claude Lemieux fick ledas till omklädningsrummet, svårt omtöcknad efter McCartys hårda nävar.
Detroit lyckades dessutom vinna matchen med 6-5, efter att Darren McCarty (passande nog) avgjort på övertid.
Två månader senare möttes lagen i Conference-finalen igen och Detroit kunde strö ytterligare salt i såren hos Avs genom att vinna matchserien med 4-3 och sedermera även vinna Stanley Cup efter finalseger mot Philadelphia Flyers. Det matchavgörande målet i sista matchen stod ingen annan än Darren McCarty för.
Men nuförtiden verkar rivaliteten vara som bortblåst. Borta är Claude Lemieux (slutat), Darren McCarty (Calgary Flames) och Patrick Roy (slutat) och bort med dem följde även de hatiska känslor som alltid kännetecknade lagens möten.
Senast lagen möttes (i tisdags, Red Wings vann med 4-3 efter straffar), delades 13 två-minutare ut.
Rivaliteten är som bortblåst och vad som behövs är en tuff play off-serie med sju hårda tuffa matcher där Avalanche står som segrare. Du hörde rätt. Trots att jag är Red Wings-fanatiker tror jag att det för rivalitetens skull är bäst med en tung förlust för Red Wings. Ken Klee får även gärna sätta in en ful checking from behind på Nicklas Lidström i matchens sista sekund, då skulle rivaliteten vara i full gång igen.
Självklart tar jag dock hellre en slutspelsseger för Red Wings än en återupplivad rivalitet
