Det är skillnad på segrar och segrar
Detroit Red Wings har i nuläget fyra raka segrar och två av dem var viktiga för lagets moral. Jag talar om matcherna mot Islanders och Rangers, då Detroit vände underläge inför sista perioden till seger.
NHL delar ut två poäng för varje seger, men en del segrar betyder så mycket mer än just två pinnar i tabellen. Detroit Red Wings har två gånger på sistone vänt underläge inför tredje perioden till seger vid matchslut. Det är viktigt för laget att känna att de har den kapaciteten när slutspelet drar igång om drygt två månader.
Detroit spelade verkligen inget vidare mot NY Islanders för en dryg vecka sedan, och låg helt rättvist under med 0-3 inför tredje perioden. Tredje perioden blev dock en helt annan match och redan efter två minuter reducerade Red Wings genom Niklas Kronwall som, äntligen, gjorde sitt första mål för säsongen. Åtta minuter senare var det kvitterat och matchen vägde kraftigt över i Red Wings favör. Islanders lyckades få med sig en poäng genom att hålla ut till övertiden, men väl där serverade Nicklas Lidström Henrik Zetterberg som satte avgörande 4-3 i nära nog tom kasse.
Historien upprepade sig nästan en vecka senare, när Detroit återigen var på besök i The Big Apple, den här gången lite mer centralt i Madison Square Garden. Brendan Shanahan hade inlett målskyttet för Rangers mot sin gamla klubb och Red Wings låg under med 1-3 inför tredje perioden. Men med tre raka mål på Henrik Lundqvist (det sista matchvinnande återigen av Zäta) kunde Red Wings för andra gången på en vecka vända underläge till seger.
Räkna med att de här två segrarna kommer att hänga med på ett positivt sätt för spelarna de närmaste månaderna.
Notiser
Johan Franzén har spelat riktigt bra på sistone, något som tränare Mike Babcock belönat genom att ge honom väldigt mycket istid. De tre senaste matcherna har Franzén legat på mellan 16 och 18 minuters istid istället för de vanliga 13-14 minuterna. Kul för Franzén, vars spelstil passar som fisken i vattnet i Red Wings.
Dominik Hasek ska börja spela back-to-back, har Mike Babcock sagt. Detta för att förbereda honom inför det tuffa slutspelet, där han mer eller mindre kommer att tvingas att spela varje kväll. Red Wings ledarstab har matchat Hasek försiktigt de inledande månaderna av säsongen, detta med tanke på fjolåret när han skadades i OS, men det är alltså slut på det nu. Hasek står i kväll i hemmamatchen mot Phoenix, men Joey MacDonald kommer att stå i morgon kväll, när Red Wings är i St Louis för att plocka två säkra mot Blues.
Micke Samuelsson har fortfarande problem med sitt ben, och hoppar för närvarande runt på kryckor. Han är day-to-day och kan alltså bli aktuell för spel redan ikväll, men det är mer troligt att Red Wings väljer att vila honom.
Robert Lang och Daniel Cleary har varit oroväckande tysta på sistone. Lang gjorde ett mål mot Rangers, men det var också första gången på sju matcher som han kom med i målprotokollet. Mike Babcock säger sig vara säker på att de är på gång, och vi får hoppas att han har rätt i det.
Jiri Hudler gjorde sitt nionde mål för säsongen mot Rangers. Finns det någon spelare i NHL förutom honom som gjort nio mål på i genomsnitt 8:40 minuters istid per match?
Detroit är bara tre poäng bakom Nashville som alltjämt leder NHL. De tu kommer att mötas fem gånger till innan slutspelet och det är då divisionskampen, och kanske till och med President’s Trophy-kampen, kommer att avgöras.
