Preview Game 1: Red Wings-Predators
Grundseriens bästa lag inleder inatt slutspelet mot en motståndare som nog skulle njuta lite extra av att få skrälla och eliminera divisionsrivalerna från Detroit.
Det blev alltså till slut Nashville i första rundan för Presidents’ Trophy vinnande Detroit.
I säsongens åtta möten har Detroit en liten fördel (5-3) gentemot Nashville även om två av Detroits vinster har kommit till efter full tid – Nashville är alltså 3-3-2.
Och trots att Detroits offensiv och stabila backbesättning borde vara övermäktig vildjuren från Nashville kan målvaktsmatchen komma att bli helt avgörande.
Just slutspelsrutin i målburen borde också kunna fälla avgörandet till Red Wings fördel. Hasek och Osgoods 202 slutspelsmatcher står mot Ellis och Masons blott fem.
Lägg till att Hasek och Osgood har tre Stanley Cup ringar emellan sig och förhoppningen är att vi i alla fall inte ska behöva se några slutspelsnerver från Red Wings sista utpost.
Spelar man bara sitt eget spel med mycket puckinnehav och fart genom mittzon så ska man nog kunna undvika ännu ett hjärtskärande uttåg redan i första slutspelsrundan.
Tro dock inte att Nashville kommer att lägga sig ner och agera slagpåse. Man är kanske tillsammans med Boston slutspelets mest underlagstippade lag och vill nog mer en gärna vissa resten av ligan att man klarar sig bra utan fjolårets flyktade stjärnor Peter Forsberg, Paul Kariya och Kimmo Timonen bland andra.
Dock ser det just nu ut som att skador på nyckelspelare och underskattning torde vara det enda som står mellan Detroit och en kvartsfinalplats. Det senare bör inte heller vara något problem med en coach som Mike Babcock bakom bänken som ständigt ser till att hans spelare förtjänar och kämpar för sin plats i laguppställningen.
Preliminär laguppställning (Red Wings):
Tomas Holmström – Pavel Datsyuk – Henrik Zetterberg
Dan Cleary – Valtteri Filppula – Johan Franzén
Jiri Hudler – Kris Draper – Justin Abdelkader
Darren McCarty – Mark Hartigan – Aaron Downey
Nicklas Lidström – Brian Rafalski
Niklas Kronwall – Andreas Lilja
Chris Chelios – Brett Lebda
Dominik Hasek (Chris Osgood)
Skador:
Detroit
Kirk Maltby
Nashville:
David Legwand, Steve Sullivan, Jed Ortmeyer och Martin Gelinas
---
Matchen spelas inatt (natten mot fredag) klockan 01.00 svensk tid och sänds tyvärr inte i någon svensk tv-kanal.
