Matchrapport: Game #1
Serien mellan ettan och åttan i Western Conference, Detroit respektive Nashville, sparkade igång inatt i Joe Louis Arena. Och det var favoriterna som drog det längsta strået i match ett.
Predators@Red Wings = 1-3 (0-1, 1-0, 0-2)
Red Wings började trögt och Niklas Lidström tog en okaraktäristisk utvisning efter bara ett par minuter. Ett powerplay var sannerligen vad Nashville ville ha, men man kunde inte utnyttja tillfället.
Istället dödade Radek Bonk all momentum laget hade genom att dra på sig en utvisning för hakning och sätta stopp för det egna numerära överläget. Nashville dödade det påföljande powerplayet men när Bonk kom tillbaka på isen gav han prompt bort pucken till Niklas Kronwall på egen blå. Kronwall hittade Jiri Hudler till vänster om Dan Ellis och den unge tjecken fick in pucken framför mål, där Johan Franzén styrde in ledningsmålet efter 5:58.
Detroit tog sedan över matchen helt.
Coach Mike Babcock var emellertid inte helt nöjd, när han blev intervjuad på Versus efter dryga tio minuter.
"Vi måste snacka lite mer med varandra i egen zon," sade Babcock och tillade, att offensivt måste vi "get into the paint" i större utsträckning.
Hans lag skapade därefter flera heta lägen utan att kunna utöka sin ledning. Matt Ellis storspelade i gästernas mål och skottstatistiken, 11-10 till Predators efter första perioden, var högst missvisande. Red Wings hade närmare tio jättelägen medan Nashville endast hade ett eller två.
"Vi var lite nervösa i första perioden", sade Barry Trotz när han blev intervjuad i början av andra.
Och det blev inte mycket bättre.
Red Wings fortsatte att dominera i mellanperioden och Ellis fortsatte storspela. Skotten var 15-5 till hemmalaget med två minuter kvar när Jordin Tootoo chockade Detroit med ett skott mellan benen på Hazek.
Plötsligt var det en helt ny hockeymatch.
Nashvilles Vernon Fiddler fick sedan den första riktigt heta chansen i tredje perioden, när han på ett så kallat partial breakaway träffade utsidan av stolpen till höger om Hazek.
Två minuter senare fick Red Wings nästa chans. Henrik Zetterberg knockade ner ett rensningsförsök från Shea Weber strax innanför Nashvilles blålinje och skapade därmed ett två 2-mot-1-läge. Svensken sökte ny position till höger i slottet där Pavel Datsyuk hittade honom med en fin macka. Zetterberg larmade iväg ett direktskott som Ellis inte hade någon som helst chans på.
Detroit hade återtagit ledningen efter 6:54 och lade sedan locket på.
Nashville tog ut målvakten och tvingade Hazek till en fin räddning i slutminuten, men det blev aldrig riktigt farligt. Istället isade Zetterberg matchen med ett mål i tom bur och en bläckfisk hyvades in på isen i Joe Louis Arena för att fira segern.
Hemmalaget vann skotten med 40-20 och matchen rättvist med 3-1.
I övrigt...
... skadades Scott Nichol i första perioden när han blockade ett skott med armen. Han återvände inte;
... intervjuades Darren McCarty i pausen mellan den första och andra perioden. Veteranen talade om sin comeback i Detroit: "Jag är tacksam över att vara här och tacksam att vara del av Red Wings' organisation. Någon där uppe måste gilla mig," sade McCarty, som för precis ett år sedan bevittnade serien mellan Detroit och Calgary tillsammans med sin son på läktaren i Joe Louis Arena;
... satt Steve Yzerman med i Versus' kommentatorsbås under några minuter i andra perioden. Den forne hjältekaptenen - som fått en gata uppkallad efter sig utanför Joe Louis Arena - Steve Yzerman Drive - talade om ledarskap, hans uppdrag som GM för Team Canada i VM samt, framförallt, Detroits förmåga att drafta spelare som Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk. "Det hade jag inget med att göra," skämtade Yzerman. "Men jag tar gärna åt mig äran ändå."
