Preview Game 2: The return of The Mule?
Efter en i det närmaste perfekt genomförd match ett kommer nu Red Wings till spel med en stor dos självförtroende .
Mike Babcock fick precis de ”match-ups” som han ville med Zätas kedja mot Sidney Crosbys och Drapers kedja mot Evgeni Malkins. Malkin var så pass osynlig att de nordamerikanska medierna under söndagen gick ut med efterlysningar och undrade var Malkin var under lördagen.
Backparen med Lidström-Rafalski och Kronwall-Stuart hade även de väldigt bra koll på Crosbys respektive Malkins kedjor, även om faktiskt Lidas – av alla människor – hade lite problem med Sid The Kid under den första perioden (inte ofta man får skriva det som Detroit-skribent).
Babcock gjorde även lite oväntat om i sina kedjor redan till match ett. Förstakedjan var den enda kedjan som förblev intakt när Jiri Hudler tog Mikael Samuelssons plats i andrakedjan, Samuelsson i sin tur tog Kirk Maltbys plats i Drapers checking-line och nämnde Maltby flyttades ner till fjärdekedjans vänsterkant bredvid Darren Helm och Darren McCarty.
De nya kedjeformationerna kommer med största sannolikhet att även inleda match två.
Tuffare för Therrien
Efter att ha kunnat behålla sina kedjor intakta under slutspelet så här långt är det nu mycket möjligt att Michel Therrien nu börjar experimentera lite efter vad han själv beskrev som Pittsburghs klart sämsta insats i årets slutspel.
På söndagens träning såg kedjeformationerna ut som följer:
Malone – Crosby – Hossa
Talbot – Malkin – Sykora
Dupuis – Staal – Kennedy
Roberts – Hall – Ruutu
Gary Roberts förväntas alltså ta Georges Laraque plats i laguppställningen och förhoppningen från penguins-håll är att han ska tillföra hårt forecheckande mot Detroits spelskickliga backar, någonting Pittsburgh misslyckades med kapitalt i match ett. Backparen förväntas se ut som de har gjorde i lördagens match (alltså Orpik-Gonchar, Whitney-Letang och Gill-Scuderi).
Något som Pittsburgh dock inte kan räkna med i match två är lika mycket hjälp som de fick av domarna i match ett. I den första perioden satt man efter ett tag och undrade hur gärna domarna egentligen ville att Penguins skulle få första målet då man förutom att.....ja.....ska vi säga tveksamt döma bort Nicklas Lidströms mål hjälpte pingvinerna ytterligare genom att utdöma flera väldigt petiga utvisningar mot hemmalaget. Eller som TSN:s Pierre McGuire sa när situationen med Holmström diskuterades efter matchen:
"Hade det stått Helm eller Draper eller vad som helst annat än Holmström på tröjan så hade målet inte blivit bortdömt. Domslutet baseras tyvärr mer på spelarens rykte än något annat."
Franzén-nytt
Det verkar för tillfället råda lite delade meningar om när Johan Franzén kommer att göra comeback och från Red Wings-lägret – och då särskilt från Babcocks sida – låter det väldigt positivt när det gäller en möjlig comeback redan till match två.
TSN menar dock att det lär dröja till match tre när matchserien flyttas till Pittsburgh innan The Mule kan göra sin finaldebut.
De flesta tipsen verkar också tro att Franzén får vänta till match tre med sin comeback. Att man vann match ett och det sätt lagets övriga forwards presterade i lördags talar också för att man låter Franzén vila ytterligare en match.
Franzén och Babcock skojade friskt med pressen efter söndagens träning och Babcock sa att problemet egentligen inte var Franzéns skada, utan att man bara ännu inte hittat den läkare som är redo att ge The Mule klartecken för spel. Franzén sa i sin tur att det kanske ändå inte ens finns plats för honom i laguppställningen med tanke på hur laget spelade i match ett.
Det lär inte vara något som The Mule behöver vara alltför orolig för, även om det presenterar ett väldigt angenämt ”problem” för Babcock.
