”De bästa spelarna jag någonsin varit med om att skicka ner”
Red Wings fortsatte under tisdagen att banta sin trupp genom att skicka ner tre spelare till AHL inför lagets säsongspremiär. Något som Mike Babcock helst hade sluppit. - Det här är de bästa spelarna jag någonsin har varit med om att skicka ner, så mycket kan jag säga, sa Babcock till en samlad presskår i och med tillkännagivandet.
Man kan ju anta att Detroits överflöd av kompetenta NHL-spelare börjar tråka ut de andra lagen - och deras supportrar - vid det här laget.
Ur lagets synvinkel måste det dock kännas väldigt bra att när som helst kunna kalla upp spelare av den klass som Darren Helm, Ville Leino och Jonathan Ericsson har hållit under lagets försäsong.
Både Helm, 21, och Leino, 25, har under försäsongen utan några som helst tvivel visat att de hör hemma i NHL, men på grund av det nuvarande lönetaket så får nu alltså båda inleda säsongen 2008-09 i AHL.
Leino - som med sex poäng (3+3) på åtta matcher endast har svensktrion med Henrik Zetterberg, Johan Franzén och Nicklas Lidström framför sig i lagets interna poängliga - har prickat in storformen direkt under sin första tid i Nordamerika.
Han tycks heller inte ha haft några som helst problem med att tackla det mer fysiska spelet i NHL, något som man i somras var lite oroliga över i Detroit-lägret.
- Han (Leino) är en NHL-spelare, utan tvekan, fortsatte Babcock sitt beröm under tisdagens presskonferens.
- Han har fantastiska händer och pucken liksom följer efter honom på isen, precis som den gör med (Pavel) Datsyuk. Han är väldigt bra på att hålla i pucken, svår att få tag på i motståndarnas zon och slår fantastiska passningar. Han är väl en typisk Red Wings-spelare.
- Jag tror att Leino kommer att bli en poängmaskin, avslutade Babcock sina tankar om Leinos prestationer så här långt.
Beröm som heter duga.
Lagets svenske backtalang Ericsson, 24, var ett mer väntat namn att bli nedskickad då han är den enda av lagets tio roster-aktuella backar som innehar waiver exempt-status och därför inte behöver gå igenom waivers och därmed riskera att plockas upp av något annat lag.
De spelare som till slut blir kvar i premiärlaget lär dock sannerligen känna flåset i nacken från alla de unga, talangfulla spelare som nu representerar Grand Rapids - Red Wings sammarbetspartner i AHL - som inte skulle tveka en sekund om de skulle få chansen att konkurrera ut någon av lagets veteraner.
Att både Helm och Leino skickas ner lär nu betyda att Kyle Quincey, 23 - som man enligt uppgift har försökt hitta en ny klubb åt de senaste dagarna - lär få stanna i laget. I alla fall tills Chris Chelios är frisk igen och man aktiverar honom från LTIR (Long Term Injury Reserve)-listan.
---
På Detroits lagsida här på SvenskaFans finns nu en ny omröstning om vem som kommer att vara lagets viktigaste spelare under säsongen 2008-09. Gå gärna in och lägg din röst på den du tror kommer att leda laget mot klubbens - förhoppningsvis - 12:e Stanley Cup seger.
Fotnot: artikelbild från redwingscentral.com
